En un sector del puerto de Rosario, en la zona sur de la ciudad, se inauguró ayer el astillero de barcazas de la firma Sabb SA, una empresa de la localidad santafesina de María Juana, que tradicionalmente se dedicó a la reparación de vagones ferroviarios y ahora se reconvirtió en una fábrica de embarcaciones de transporte para la hidrovía.

Con la presencia del gobernador Jorge Obeid, el intendente Miguel Lifschitz y el jefe de Gabinete del Ministerio de Planificación Federal, José María Caula -quien reemplazó a su jefe, Julio de Vido- ayer se realizó la botadura simbólica de la primera barcaza fabricada en María Juana y ensamblada en Rosario.

"Hasta hace poco tiempo, este terreno era un baldío abandonado y hoy están trabajando en Rosario 70 soldadores y operarios capacitados por la Unión Obrera Metalúrgica (UOM)", sostuvo Diego Lamédica, titular de Sabb, quien adelantó que la compañía está cerca de firmar un nuevo contrato con Siderar para proveer a esta industria siderúrgica de doce barcazas más, que estarían listas a partir de agosto de 2007. Sabb ya tiene un acuerdo con Siderar para la fabricación de una docena de embarcaciones que estarían terminadas antes de fin de año, a las cuales utiliza para importar mineral de hierro desde Carubá (Brasil) hasta la planta de la ex Somisa. Y los planes incluyen también la posibilidad de fabricar en Rosario remolcadores de carga.

"La idea original de Siderar era adquirir en el extranjero (Brasil o en Estados Unidos) estas embarcaciones. En la Argentina, no había nadie que pudiera fabricar este tipo de barcazas. Pero apareció Sabb, una empresa mediana que se dedicaba a la reparación de vagones que nos acercó un proyecto interesante y nos cautivó", aseguró uno de los gerentes de Siderar, Martín Berardi.

El proyecto nació a partir de 2004, cuando la gente de Sabb acercó el proyecto de fabricación de barcazas en María Juana a Siderar, que estaba en medio de la búsqueda de este tipo de embarcaciones. La ex Somisa iba a cerrar un acuerdo con una firma brasileña para fabricar las embarcaciones en Paraguay.

Lo tentador no sólo era la fabricación sino que las barcazas se ensamblarían en el puerto de Rosario, donde Sabb firmó un acuerdo con el Enapro para alquilar el terreno (que se halla en el kilómetro 414 del río, a la altura de calle Gutiérrez) por 28 años. La empresa invirtió unos 7,5 millones de pesos para llevar adelante las reformas en la planta industrial de María Juana y la construcción del astillero en Rosario.

En los talleres de María Juana, donde Sabb fabrica las barcazas, trabajan unos 180 operarios que hasta mediados de los 90 se dedicaban a la reparación de vagones de carga. Pero ese negocio colapsó tras la privatización de los ferrocarriles, ya que hace más de 10 años que no se fabrica un vagón en la Argentina.

Ahora en la planta de María Juana, donde la UOM se encargó de realizar la capacitación y la reconversión a nivel técnico del personal, se fabrica un promedio de 2,5 barcazas por mes. La transformación de esta metalmecánica se dio tras el boom exportador de los cereales. "El 70 por ciento del cereal que sale de los veinte puertos que hay entre Timbúes y Arroyo Seco se hace con barcazas", señaló Lamédica, quien advirtió que el acercamiento a Siderar se dio por medio del programa ProPymes.

El astillero del puerto rosarino tiene capacidad para armar cuatro barcazas a la vez. Esa operación se realiza sobre unas gradas de acero y la botadura al río es controlada y se realiza por medio de unos "gatos hidráulicos" de gran tamaño. Cada barcaza mide de 61,5 metros de largo por 16,6 metros de ancho y puede transportar 2.700 toneladas de carga.

La diputada nacional del kirchnerismo por Santa Fe, Ana Berraute, asumió ayer a la tarde como presidenta de la Comisión de Agricultura y Ganadería de la Cámara de Diputados de la Nación, en reemplazo de María del Carmen Alarcón.

Luego de la polémica generada en torno a la decisión del oficialismo de desplazar a Alarcón por sus críticas a las políticas del gobierno, el bloque del Frente para la Victoria-PJ propuso a Berraute en su lugar, quien fue ratificada por sus pares.

En su primer encuentro después del alejamiento de Alarcón, la Comisión de Agricultura se reunió esta tarde para aceptar primero la renuncia del diputado por Mendoza, Enrique Thomas, a la comisión y la incorporación en su lugar de Berraute, a quien sus pares eligieron para presidir el cuerpo.

Antes de acceder a una banca como diputada del Frente para la Victoria-PJ por Santa Fe, Berraute fue directora de la Región IV de Educación en el presente mandato de Jorge Obeid.