Según el científico Robert Swanepoel, experto en fiebres hemorrágicas como el Ébola, el aumento del suministro de esas carnes, que pueden alcanzar los cinco millones de toneladas al año, supone que muchas piezas portadoras de virus puedan llegar al país y originar una crisis sanitaria.

"The Times" señala que la importación del carne de animales salvajes, como los gorilas y los chimpancés, ha aumentado notablemente como consecuencia de la caza con fines comerciales de hasta 71 especies.

De hecho, el año pasado se produjeron 25.000 decomisos en los aeropuertos británicos, un 62 por ciento más que en 2004.

Para Swanepoel, director del Instituto Sudafricano de Enfermedades Contagiosas, los brotes de Ébola y de fiebre de Marburg son cada vez más frecuentes.

"Existen pruebas de una relación entre el consumo de carne de animales salvajes y los brotes de estas enfermedades, que son extremadamente peligrosas y muy caras de tratar o contener", señaló.

Swanepoel apuntó que con el tráfico aéreo "el Ébola está tan cerca de América o Europa como de Kinshasa o Brazzaville (Congo)".

Según datos de grupo de trabajo Bush Meat Crisis (Crisis de la carne de animales salvajes), la carne entra en cantidades comerciales y por contrabando al Reino Unido.

Una vez aquí, puede comprarse en algunos barrios londinenses con comunidades africanas, en donde la carne del chimpancé y de gorila cuesta unos 440 euros el kilo.