El presidente argentino, Néstor Kirchner, puso hoy punto final a su cuarta visita oficial a Madrid, en la que propició un acercamiento con España, segundo inversor en el país (tras EE.UU.), después de muchos meses de altibajos en la relación.

La visita de Kirchner, cuya parte oficial concluyó ayer con una rueda de prensa junto al jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, se cerró hoy con una reunión con la comunidad argentina en España, donde viven unos 80.000 compatriotas.

El clima fue notablemente mejor que con ocasión de su primer viaje a Madrid como presidente argentino en julio de 2003, cuando Kirchner acusó a los empresarios españoles de haber sacado sus plusvalías de Argentina y de apoyar un sistema económico inviable.

Esta vez, todo fueron buenas palabras y Kirchner aseguró haber tenido una conversación "muy buena y muy franca" con los empresarios, al tiempo que agradeció a España su "lealtad y compromiso" en los peores momentos de la crisis.

El presidente argentino buscó aprovechar la estela de la recuperación económica y de un mayor optimismo en nuestro país para obtener acuerdos concretos, que ayuden a superar los desequilibrios que aún lastran las condiciones de vida de los argentinos.

El objetivo central era acercar un acuerdo con el gobierno español para extender los plazos para el reembolso de una deuda de cerca de 1.000 millones de dólares que España prestó a la Argentina en el año 2001. No obstante, la solución final quedó para próximas negociaciones.

De momento, sólo hay un principio de acuerdo para reestructurar este préstamo, negociado por el ex presidente argentino Fernando de la Rúa con el entonces jefe de gobierno español, José María Aznar, pero Buenos Aires tiene especial interés por zanjarlo cuanto antes.

El paso supondría un importante precedente en las negociaciones de la Argentina con el Club de París (países acreedores), con el que tiene una deuda de alrededor de 6.000 millones de dólares.

En un encuentro con diputados y senadores, Kirchner aseguró que la Argentina pagará la deuda con España "como corresponde", pero no le puso plazos -"en los próximos días o semanas tendremos noticias"- y dejó el asunto "en manos de los ministros de Economía".

El presidente argentino volvió a escuchar de los empresarios españoles la petición de que descongele de las tarifas de los servicios públicos que prestan en la Argentina, aunque tampoco quiso hablar de plazos concretos para regularizar la situación.

A menos de un año para que los argentinos vuelvan a las urnas, Kirchner mostró sus dotes de político y, consciente de que un rebrote inflacionario le podría salir caro, se limitó a decir que se abordará esta cuestión "en tiempo y forma", de manera "paulatina".

Se equilibrará el interés de las empresas con el de los usuarios, que todavía afrontan el peso de la crisis económica, dijo el mandatario argentino, en su empeño por motivar a los inversores españoles sin riesgo de atizar el descontento social en su país.

"Estamos saliendo del infierno y espero que lleguemos al purgatorio cuando concluya mi mandato el 10 de diciembre de 2007", dijo Kirchner, quien aún deshoja la margarita de ser o no el candidato del oficialismo en las elecciones del año próximo.

"En algunos viajes más, de consolidarse el crecimiento económico, vamos a hablar de las inversiones argentinas en España", bromeó el presidente, que encontró la réplica en Zapatero, quien está convencido de que la Argentina vive "una espectacular recuperación".

Zapatero no ahorró palabras para destacar que el país sudamericano ha vuelto "para quedarse" en el concierto económico mundial, así como para apostar por un "futuro inversor" en nuestro país.

"España está segura, convencida de la recuperación y del avance económico de Argentina" y quiere acompañar ese proceso, aseguró Zapatero, quien destacó la importancia el Plan de Asociación Estratégica firmado durante la visita, un acuerdo similar al que España ha suscripto con México, Chile, Brasil y China.

El máximo responsable de la gestión de la petrolera Repsol YPF, Antonio Brufau, anunció en Madrid al presidente Néstor Kirchner un "plan de aceleración de las inversiones" de la compañía en la Argentina previstas hasta el 2015, orientado a la mayor exploración y producción de hidrocarburos en el mediano plazo.

El plan prevé, como varias veces se anunció, una inversión total para Argentina de 6.000 millones de dólares para el trienio comprendido entre 2007-2009, de los cuales 4.600 millones serán destinados a Exploración y Producción, mientras que 1.400 millones se aplicarán a las áreas de Refino, Marketing y Química. De las cifras mencionadas, 2.000 millones de dólares se adelantarán para exploración.

A través de un comunicado la empresa destacó que el despliegue de este plan "tendrá un alto impacto positivo en el ámbito económico y social en el interior del país pues, en su conjunto, generará fuentes de empleo adicionales para 3.500 personas en forma directa y 3.300 de manera indirecta".

El detalle del plan fue dado por Brufau durante una reunión realizada en el Palacio de la Moncloa, ante el jefe del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, y el presidente argentino.

Entre otros programas específicos, se acentuará la actividad de exploración off-shore en aguas profundas, en asociación con la Empresa Nacional Argentina (Enarsa), para lo cual ya se ha contratado un buque de perforación de última generación.

Además, se aplicarán nuevas técnicas basadas en las mejores prácticas internacionales que permitirán mejorar la producción en los campos maduros, gracias al mejor conocimiento del subsuelo a través de la aplicación de tecnologías como la sísmica 3D.

También se desarrollarán operaciones de crudos pesados, así como otras adicionales de crudos en la cuenca Neuquina y en Santa Cruz, y se acelerarán proyectos piloto de alta tecnología de recuperación terciaria e inyección de químicos.

En el área de Refino, Marketing y Química, las inversiones previstas para los próximos tres años comprenden el reequipamiento de las refinerías para el procesamiento de crudos pesados y el incremento de la producción de gasoil.

Además, el mejoramiento de la calidad de los combustibles para adaptarlos a las nuevas especificaciones medioambientales, y la ampliación de unidades de producción petroquímica y el desarrollo del proyecto de biodiesel.

Los directivos de la compañía hispano-argentina destacaron "la recuperación de la economía argentina, el mejor clima de confianza en los negocios, y el aumento de la inversión a partir del ahorro interno, lo que consolida una perspectiva de crecimiento sostenido para los próximos años".

Kirchner y Rodríguez Zapatero firmaron en el Palacio de La Moncloa el "Plan de Asociación Estratégica", por el que ambas naciones se "comprometen" a llevar a cabo un programa de "acción a fin de cooperar ante las nuevas exigencias de la comunidad internacional, fortalecer los procesos de paz y garantizar la estabilidad y la seguridad".

El mismo establece mecanismos de concertación bilateral y para bregar en forma conjunta por los Derechos Humanos, incluyendo el esclarecimiento de desapariciones y caso de víctimas de la represión; cooperación en la lucha contra el terrorismo, la delincuencia organizada y el narcotráfico; crecimiento económico y oportunidades; intercambios en materia turística; desarrollo de infraestructuras; medio ambiente; cooperación en la Antártida; investigación científica y deportes; salud, cultura, empleo y cohesión social; agricultura, ganadería y alimentación.