En "La estrategia de ilusión" (o "Semiología Quotidiana", su verdadero título), un volumen de ensayos aparecido en español en 1986 pero que contiene trabajos de la década del �60 y las sucesivas, Umberto Eco asume el análisis y la crítica sobre ese gran espectáculo de masas en que fue degenerando el deporte. Uno de los textos incluidos en esa publicación, de 1969, advierte al lector -ya desde su título- sobre la naturaleza del examen, y muestra al italiano como uno de los precursores en considerar al deporte como tema fundamental para comprender la dinámica de las sociedades contemporáneas.

Se titula "La cháchara deportiva" y desarrolla claramente dos líneamientos básicos: por un lado, la masificación de los espectáculos deportivos mediatizados; por otro, el discurso que se construye sobre ese espectáculo de medios. Escribe Eco: "Pero este deporte al cuadrado (el espectáculo deportivo) genera un deporte al cubo, que es el discurso sobre el deporte en tanto que deporte visto. En primera instancia, ese discurso es el de la prensa deportiva, pero genera a su vez el discurso sobre la prensa deportiva, y por consiguiente un deporte elevado a la potencia n. El discurso sobre la prensa deportiva es el discurso sobre un discurso acerca del deporte ajeno como discurso" (1).

Claro que Eco y los analistas provenientes no sólo de la Semiótica sino del estudio de los medios en general, lejos de yerrar en sus predicciones, más bien pecaron de cautela en exceso: el discurso y la discusión sobre "el deporte visto" a través de los medios, ha configurado una verdadera pasión argentina. La polémica en torno de jugadores, técnicos, preparadores físicos, hinchas y dirigentes, obtiene tanto lugar de difusión como la competición misma. O más.

Hemos sido testigos de un fenómeno, en los últimos años, que quizás superó hasta las más afiebradas expectativas: la explosión de los medios electrónicos está atravesada por la explosión de determinadas "industrias" que los sostienen: una de ellas es el deporte. Los espacios periodísticos "de" y "sobre" el deporte se han multiplicado al punto tal en que hoy existen medios cuya programación está íntegramente dedicada al tratamiento y "análisis" (las comillas no son casuales) de ese fenómeno popular, con el fútbol como punta de lanza.

Argentina, por supuesto, no es la excepción (y quizás sea la norma): el deporte arrastra lectores, oyentes, y fundamentalmente, negocios vinculados a la publicidad que hacen más que apetecible la inversión en su transmisión (e insistimos, la "polémica" previa y posterior).

Pero éste es sólo un aspecto de la cuestión. Hay muchos otros: entre ellos, el tema que nos convoca. No desconocemos que éstos, los tiempos mundialistas, son generosos en la profusión de imágenes e información; en la exacerbación de la "cobertura" del gran evento en vivo y en directo. En muchos casos, esto genera sólo complicaciones a los esforzados periodistas, que agobian hasta el más fanático con comentarios de ocasión a la usanza de qué es lo que comieron ese mediodía los futbolistas, cómo durmieron o qué opinan del largo del césped de la cancha de entrenamiento. A propósito, Roberto Maurer escribió recientemente una mordaz columna en El Litoral. La imaginación o construcción de la noticia del día deriva en extensas coberturas sobre si Messi fue al baño durante la mañana o cuáles son los reparos de Ayala sobre la espuma de afeitar alemana.

Pero hay otro costado, y regresamos al "código": se trata de la imposición de slogans, frases hechas o respuestas maquetadas, agrupadas bajo la metáfora del "casete", que prácticamente definen ciertos patrones del periodismo deportivo. Esta modalidad discursiva, también ejercida por la clase política, se sostiene bajo la premisa tácita de que, en realidad, no es necesario responder a las preguntas, que en muchos casos tampoco existen. Surge así una suerte de diálogo del absurdo con periodistas que no saben qué preguntar a personajes que no saben qué responder. Una muestra clara son las conferencias de prensa: 100 periodistas atosigando a Crespo o Saviola.

Los periodistas no lo ignoran: los futbolistas han creado una serie de patrones a utilizar frente a cualquier interrogación, que van modificando de acuerdo a la circunstancia. Un amigo mío me dijo, en respuesta a esto, que los periodistas deportivos también crearon sus propios patrones de preguntas y que entonces, finalmente, los perjudicados serían los televidentes y oyentes, a no ser porque las personas que habitualmente consumen este tipo de programas ha ingresado en una suerte de percepción cerrada de aquel código, por lo cual sólo internalizan las preguntas y respuestas pertenecientes a éste (y por extensión, quizás no entienden otros).

Lo que sigue es un breve recorrido de la naturaleza de algunos de esos patrones y cómo funcionan:

EL DT, la autoridad