Los germanos quieren darle una alegría como retribución al gran apoyo de su público; los lusos, en tanto, buscan igualar su mejor posición histórica. El encuentro se disputará mañana, desde las 16 de nuestro país.
El tradicional partido por el tercer puesto al que los equipos llegan siempre buscando un adiós digno al torneo en medio de la decepción servirá esta vez no sólo de consolación para Portugal y Alemania, sino, probablemente, de despedida a dos grandes como Oliver Kahn y Luis Figo.
El adiós de Figo ya fue anunciado por el mismo jugador, y el de Oliver Kahn, si se tienen en cuenta sus 36 años y el hecho de que no es titular, es bastante probable, así como las opciones de que juegue, bastante grandes.
La melancolía que envuelve siempre la pequeña final se mezcla, además, con la opción que tendrán algunos jugadores alemanes que han aparecido poco en el torneo de tener una presentación mundialista.
El central Per Mertesacker y el lateral derecho Arne Friedrich serán bajas por lesión, lo que permitirá el ingreso de Robert Huth -o de Jens Nowotny, que tendría así también un partido de despedida- y el cambio de posición de Bernd Schneider, que se integraría a la línea de cuatro defensores.
El centro del campo vivirá seguramente también una remodelación casi completa debido a la baja, por lesión, del capitán Michael Ballack y al ya mencionado retroceso de Schneider a la defensa.
Un objetivo de Alemania, además de la consolación del tercer puesto, será asegurarle el título de goleador del torneo a Miroslav Klose, si éste puede jugar tras superar unos dolores en la pantorrilla.
Presentes similares
Para Portugal, el tercer puesto puede tener más valor que para Alemania, debido a que con ese logro los dirigidos por Luiz Felipe Scolari igualarían la mejor campaña portuguesa realizada en 1966 por el legendario equipo liderado por Eusebio.
Tanto Scolari como el seleccionador alemán, Jürgen Klinsmann, llegan al partido con el respaldo pleno de sus respectivas federaciones y de sus seguidores, y el deseo de que continúen en su cargo de cara a la Eurocopa 2008.
Scolari le dio a Portugal una mentalidad ganadora y le inyectó efectividad, con lo que puso a su equipo al borde de la final, lo que, pese a la decepción de haberse quedado tan cerca, es visto como un éxito.
Klinsmann despertó del letargo al fútbol y creó una simbiosis impresionante entre el equipo y la afición, que no terminó, más allá de la eliminación.
Ambas selecciones están en un proceso de crecimiento y es posible que su techo llegue en dos o cuatro años.
En Portugal, la mayor parte del plantel actual, dejando de lado a Figo y a Pauleta por razones de edad, puede ser la base del equipo en los próximos torneos.
En Alemania, la mayor parte del equipo está por debajo de los treinta años, aunque algunos, como Michael Ballack, estén en el límite.
Los dos arqueros, Oliver Kahn y Jens Lehmann, están en una edad que hace pensar en un próximo retiro, pero Alemania tiene suficientes suplentes para esa posición. Fuera de ellos, sólo Bernd Schneider, que se siente bien y no ve por qué va ser éste su último torneo, y Oliver Neuville podrían estar llegando al final de su carrera.
Con esos presupuestos, la pequeña final puede ser no sólo un adiós melancólico, sino, también, un primer paso en un nuevo proyecto.
Orgullo portugués
La selección de Portugal realizó hoy un breve entrenamiento cerca de Munich en un ambiente de alegría y confianza pese a la derrota contra Francia en semifinales, mientras el técnico Luiz Felipe Scolari insistía en que están "muy orgullosos" con lo conseguido en Alemania.
El técnico brasileño arengó a sus jugadores para que encaren con optimismo el partido que falta y agradeció también al público alemán la simpatía que demostró hacia la selección portuguesa.
Para el brasileño, mañana "estarán frente a frente dos equipos que se respetan. Estamos muy orgullosos y felices con nuestra actuación en el Mundial. Es un placer estar con este grupo".
Podolski, el mejor juvenil
El delantero alemán Lukas Podolski, de 21 años, fue elegido Mejor Jugador Joven del Mundial por el Grupo de Estudios Técnicos de la FIFA (GET), de entre los finalistas anunciados ayer.
Podolski, autor de tres goles en el Mundial, alcanzó las semifinales con la selección de Alemania y mañana tendrá ocasión de jugar el partido por el tercer puesto contra Portugal en Stuttgart.
"Me hubiese gustado llevarme el título mundial, pero este premio es un estímulo. Al anotar el primer gol me liberé de mucha presión. Ya tuve oportunidades de marcar ante Costa Rica o Polonia, pero lo importante era seguir adelante en el torneo", declaró.
Nacido el 4 de junio de 1985 en Polonia, Podolski juega en el Colonia. Con la selección alemana, en la que debutó el 6 de junio de 2004, dos días después de cumplir los 19 años, jugó 31 partidos y marcó 15 goles.
El ecuatoriano Luis Valencia, el portugués Cristiano Ronaldo y el argentino Lionel Messi fueron los tres más votados por los aficionados en la encuesta por internet, y a ellos se unieron como finalistas, seleccionados por el GET, el alemán Lukas Podolski, el suizo Tranquillo Barnetta y el español Cesc Fábregas.
Sin Ballack
El armador alemán Michael Ballack, lesionado, no jugará el partido por el tercer puesto. Ballack, de 29 años, tiene molestias en la rodilla izquierda y estuvo ausente del entrenamiento de hoy. "Los médicos desaconsejaron claramente que juegue", indicó un portavoz de la Federación Alemana (DFB).
De la redacción de El Litoral
