El ministro israelí de Interior, Roni Bar On, admitió que su gobierno podría excarcelar a algunos presos palestinos después de que su soldado, capturado el 25 de junio, sea liberado.

"Si el soldado es liberado, podríamos contemplar la posibilidad de una liberación de presos, tal y como ocurría antes de su secuestro", declaró el responsable a la televisión local.

El cabo Ghilad Shalit fue secuestrado el 25 de junio por tres grupos armados en la frontera de la Franja de Gaza, los cuales reclaman al Estado hebreo la liberación de centenares de presos, entre ellos mujeres, niños y líderes palestinos encarcelados en Israel.

En tanto, tres palestinos murieron hoy en Gaza, donde la ofensiva militar israelí durará "tanto tiempo como sea necesario", hasta poner fin a los disparos de cohetes contra su territorio y liberar a un soldado secuestrado.

"No nos hemos fijado una duración particular para esta operación, que continuará el tiempo que sea necesario y usará medios diferentes", afirmó hoy el primer ministro israelí, Ehud Olmert.

Desde Damasco, el líder máximo de Hamas en el exilio, Jaled Mechaal, respondió que "esta crisis no se solucionará sin un intercambio de prisioneros".

"Es unánime. Nadie en Palestina aceptará una liberación del soldado israelí sin obtener nada a cambio", aseguró en una rueda de prensa.

Mechaal recordó a Israel que en el pasado sí accedió a intercambiar prisioneros, por ejemplo con el Hezbolá, movimiento chiíta libanés, y garantizó que el soldado secuestrado es "un prisionero de guerra" y su vida será "preservada".

Las negociaciones para la liberación de Shalit se llevan a cabo en medio de un gran misterio. El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, envió dos emisarios a Siria para reunirse con Mechaal y éste hizo referencia hoy a la mediación de Egipto, ya conocida, de Qatar, Turquía y algunos países europeos.

"Pero todos estos esfuerzos chocaron con la obstinación israelí", lamentó el líder de Hamas que apuntó que hay 10.000 presos palestinos, entre ellos 400 menores y 120 mujeres en las cárceles israelíes.

Israel considera a este líder de Hamas el cerebro del secuestro de su soldado y consideran que de él depende su liberación. Uno de los tres grupos de reivindicaron el secuestro del cabo Shalit son las brigadas Ezzedin Al Qassam, brazo armado de Hamas, movimiento islámico que controla el gobierno palestino desde enero.

Refiriéndose a Mechaal, Olmert subrayó hoy que "es un terrorista con las manos manchadas de sangre" y en ningún caso será "un interlocutor legítimo" de Israel.

"No negociaré con Hamas, no estoy negociando con Hamas y nunca he negociado con Hamas", reiteró el primer ministro.