El "cuadrado mágico" del gran favorito Brasil estuvo ausente en Alemania. Al mejor fútbol lo mostró el equipo de Pekerman, que se quedó igualmente en cuartos de final ante el anfitrión. Gran actuación de Ecuador, que llegó a octavos.
De la redacción de El Litoral
La decimoctava edición del Mundial dejó para Sudamérica un resultado precario en las cuentas generales, pues sus cuatro representantes fueron eliminados antes de las semifinales, y de balances mixtos, visto el caso de cada selección.
Brasil, el campeón de 2002 que llegó con el aviso luminoso de súper favorito, con el mejor del mundo, Ronaldinho Gaúcho; Ronaldo, que terminaría como el goleador de goleadores, con quince, y un resto de plantel que vale 500 millones de dólares, se quedó afuera en los octavos de final ante Francia, su "bestia negra en el fútbol".
El resultado podría no considerarse una sorpresa, ya que Francia, que además fue el subcampeón, está armado con los campeones mundiales de 1998 Zinedine Zidane, Patrick Vieira, Fabien Barthez, Liliam Thuram, Thierry Henry y David Trezeguet.
Sin embargo, los de Carlos Alberto Parreira se marcharon sin pagar una cuenta cara al público, que se quedó sin ver una buena cadena de resultados envuelta con fútbol de calidad.
En el comienzo metieron terror con la propuesta del "cuadrado mágico" y, al final, optaron por ensayar alguna de las fórmulas del Mundial de 2002 y de las que usa el Barcelona para dar más libertad a Ronaldinho Gaúcho, en Alemania un auténtico desaparecido.
Además de la decepción, sobre la selección "canarinho" comienzan a correr vientos de renovación con los inminentes retiros de Cafú, Roberto Carlos, Emerson y, quién sabe, Ronaldo.
El que mostró algo más
La Argentina se fue de Alemania invicta, con once goles a favor, tres en contra, en las condiciones más adversas, y pese, incluso, a que Roberto Ayala adelantó al equipo con un gol de cabeza en los cuartos de final ante el equipo de Jürgen Klinsmann.
Los pupilos de José Pekerman cayeron en una tanda de penales ante los anfitriones y con un estadio repleto de 72.000 personas.
A diferencia de lo ocurrido cuatro años atrás en Corea del Sur y Japón, las expectativas tenían el sello de "pronóstico reservado". Un grupo complicado, con Costa de Marfil, Serbia y Montenegro y Holanda, así como cruces difíciles desde la segunda fase, hacían prever una campaña llena de espinas. Pero el buen fútbol apareció en la ronda de grupos, incluyendo la fantástica goleada por 6-0 a Serbia y Montenegro, y las expectativas crecieron.
En octavos de final, México complicó las cosas hasta el genial gol de Maxi Rodríguez. En cuartos, la derrota en los penales con Alemania, después de un 1-1 en el tiempo reglamentario, no empañó la campaña del equipo, que ahora mira al futuro con la seguridad de tener en Lionel Messi, Javier Saviola, Carlos Tevez, Javier Mascherano y "Lucho" González un buen relevo para los consagrados.
Presentes enfrentados
Ecuador volvió a casa con el mejor capítulo de su historia en el fútbol debajo del brazo y una imagen de equipo solidario. La clasificación para los octavos de final contra Inglaterra fue conmemorada como una gran hazaña, así como la dura pelea que plantearon, antes de caer con gran honor, por un soberbio y agónico gol de tiro libre de David Beckham.
Antes, con un juego alegre, gran despliegue físico y una envidiable efectividad, los jugadores del colombiano Luis Fernando Suárez dieron cuenta de Polonia por 2-0 y Costa Rica por 3-0, empujados por Carlos Tenorio, "Tin" Delgado e Iván Hurtado.
Ni la derrota por 3-0 sufrida en el cierre de la primera fase con varios suplentes ante Alemania empañó la campaña o arruinó el objetivo: terminar entre las mejores 16 selecciones del mundo.
Historia contraria vivió Paraguay, con un conjunto que reunía lo mejor de su cosecha en los últimos años. La consigna era superar las campañas de 1998 y 2002, que terminaron en octavos de final, pero la vuelta se produjo antes, con un magro balance de tres puntos, producto de derrotas por 1-0 ante Inglaterra y Suecia, y triunfo por 2-0 sobre Trinidad y Tobago.
La apuesta de Aníbal "Maño" Ruiz por una defensa cerrada y un contragolpe letal careció de intérpretes idóneos, pues Carlos Gamarra, que suele ser una auténtica muralla, terminó marcando en su propio arco en el debut y, adelante, Roque Santa Cruz jamás encontró su ritmo, mientras que Nelson Haedo Valdez acusó las secuelas de su lesión en la rodilla derecha.
Resta ahora saber si la nueva generación ofrecerá calidad suficiente para sustituir a Gamarra y Roberto Acuña, que ya anunciaron el adiós, y a otros consagrados que deben claudicar por el peso de la edad. Para eso, se espera mucho del arquero Aldo Bobadilla, el defensor Julio César Cáceres, los mediocampistas Julio Dos Santos y Edgar Barreto, y los delantero Santa Cruz, Cuevas y Haedo Valdez.
"Un equipo playero"
El entrenador italiano Arrigo Sacchi, director técnico del seleccionado de Italia subcampeón mundial de 1994, tildó de "equipo playero" al representativo brasileño que participó del mundial de Alemania 2006.
"Brasil no es un equipo de fútbol, es sólo un grupo de jugadores... un equipo playero. No tuvo motivación, trabajo ni entendimiento. Le faltó mucho", amplió Sacchi, múltiple campeón con Milan y finalista de Estados Unidos 1994 ante Brasil.
"El fútbol es más complicado de lo que muchos creen. No es suficiente tener a los mejores jugadores del mundo para ganar", aseguró Sacchi.
En cambio, elogió al equipo italiano, al afirmar que "Italia tiene una gran capacidad de sacrificio. Además, es la primera vez en mucho tiempo que veo a un equipo italiano jugarle cara a cara a los rivales, tomando la iniciativa y con la pelota en su poder", culminó.
Las eliminatorias siguen igual
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, adelantó que no habrá modificaciones en la disputa de las próximas Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial de Sudáfrica 2010.
Blatter dijo que "la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) deberá respetar el calendario internacional", al momento de delinear el fixture de la competencia continental, por lo que negó que el sistema de juego registre cambios. Luego, admitió que la FIFA está asesorando a la CSF para conformar el calendario de las próximas eliminatorias, el cual se definirá antes de fin de año.
La CSF implementa, desde las eliminatorias para Francia '98, un sistema de todos contra todos, en dos rondas, que otorga cuatro plazas directas para el Mundial, además de un repechaje contra un equipo de Oceanía, reservado para el que termine en la quinta colocación de la tabla de posiciones final.
Los viajes, con frecuencia casi mensual para representar a sus seleccionados, con su consecuente desgaste, fueron mal vistos por los clubes europeos, donde juega buena parte de los futbolistas de los combinados nacionales sudamericanos. Por eso, objetan el actual sistema de disputa. Además, estas entidades afirman que el nivel y la producción de esos jugadores luego de su participación en las eliminatorias decaen notablemente y obligan a ausencias por demás prolongadas.
