De la redacción de El Litoral
Ya no queda lugar para las especulaciones: tanto Michael Schumacher con la Ferrari y las Bridgestone como Fernando Alonso con el Renault y las Michelin van por todo en el Gran Premio de Japón, decimoséptima y penúltima fecha de la Fórmula Uno, a correrse mañana, a las 2 de Argentina, en el autódromo de Suzuka, que mide 5.807 metros. Serán 53 electrizantes vueltas, teniendo en cuenta que siempre está latente la posibilidad de alguna lluvia.
El germano y el asturiano están empatados en el campeonato de la F-1. Ambos tienen 116 puntos cada uno, pero con una vital diferencia: Schummi ha ganado en 7 ocasiones este año, contra 6 de "Nano". Esto significa que, si "Miguelito" gana la carrera -en Japón se impuso nada menos que en 6 oportunidades- y el ibérico no obtiene puntos (es decir, concluye entre los ocho primeros), Schumacher se habrá consagrado campeón por octava vez en su impresionante historial deportivo. Tercero en el torneo está Fisichella, con 63 puntos; 4�) Felipe Masa, con 62, y 5�) Kimi Raikkonen (vencedor en Japón en 2005), con 57 unidades.>
En Constructores, los franceses de Renault tienen 179 puntos, contra 178 de Ferrari; 3�) McLaren-Mercedes, con 101; 4�) Honda, con 73; 5�) BMW-Sauber, con 35.>
Este país asiático fue testigo de grandes definiciones en la Fórmula Uno. Enorme por lo que se jugaba (un título nada menos), pero carente de grandeza en varios casos. Fueron terribles autazos que quedarán grabados en la memoria de todos los seguidores de la categoría. Por enumerar algunos: el de Prost a Ayrton; al año siguiente Ayrton Senna se la devolvió mal al francés Prost. Schumacher tiene un par de "manchas" en su foja, uno con Damon Hill (no confundir la maniobra de Australia 94, porque fue en Adelaida donde el alemán con el Benetton lo chocó a Hill para coronarse campeón), y el otro, con Jacques Villeneuve.
El director deportivo de Renault, Flavio Briatore, explicó que mantuvo una conversación con Fernando Alonso para aclarar las cosas, después del fracaso chino, y concentrarse en el Gran Premio de Japón para mantener vivas las esperanzas de revalidar su doble título mundial.
"Hablé con Fernando y con Fisichella", declaró el italiano, después de que el piloto español confesara que se había sentido "solo" el domingo en China, cuando una falla mecánica le impidió ganar la carrera y conservar su ventaja en el Mundial.>
"En ocasiones hablamos de frustración, de presión, de esto y de lo otro, son cosas que pasan. Pero no creo que haya ningún problema y puede, incluso, que eso nos motive aún más este fin de semana", comentó Briatore.>
Por último y a manera de desafío, el mandamás de Renault disparó: "Seguimos teniendo buenas opciones porque estamos convencidos de que tenemos el auto más rápido".>
"Tengo que decir que a Michael Schumacher lo considero como un piloto brillante, pero no fue bueno para el deporte", comentó Damon Hill, de 46 años y campeón del mundo en 1996. Sin embargo, admitió que considera a su antiguo adversario como el principal favorito de la actual temporada, en la que busca su octava corona. "Es un competidor muy duro, pero tengo que confesar que, por momentos, el valor de entretenimiento me dio la impresión de haberse perdido a causa de su dominio. Espero ver la Fórmula 1 sin Michael, y ojalá haya una real competición nuevamente", estimó. "Creo que la fortaleza psicológica de Michael es a prueba de balas. Alonso, en tanto, hizo declaraciones sobre su idea de no tener el total apoyo de Renault. De forma que Alonso abre su corazón ante la prensa, y da la impresión de que estaría sintiendo la presión", apuntó Hill.
Tras la sesión definitoria de clasificación de esta madrugada (hora argentina), así quedó constituido el orden de partida del GP de Japón.
Primera línea: Felipe Massa (Ferrari) 1:29,599 y Michael Schumacher (Ferrari) 1:29,711.
Segunda: Ralf Schumacher (Toyota) 1:29,989 y JarnoTrulli (Toyota) 1:30,039.
Tercera: Fernando Alonso (Renault) 1:30,371 y Giancarlo Fisichella (Renault) 1:30,599.
Cuarta: Jenson Button (Honda) 1:30,992 y Rubens Barrichello (Honda) 1:31,478.
Quinta: Nick Heidfeld (BMW-Sauber) 1:31,513 y Nico Rosberg (Williams) 1:31,856.
Sexta: Kimi Raikkonen (McLaren-Mercedes) 1:30,827 y Robert Kubica (BMW-Sauber) 1:31,094.
Séptima: Pedro de la Rosa (McLaren-Mercedes) 1:31,254 y Mark Webber (Williams) 1:31,276.
Octava: Vitantonio Liuzzi (Toro Rosso) 1:31,943 y Christijan Albers (Spyker MF1) 1:33,750.
Novena: David Coulthard (Red Bull) 1:32,252 y Robert Doornbos (Red Bull) 1:32,402.
Décima: Scott Speed (Toro Rosso) 1:32,867 y Takuma Sato (Super Aguri) 1:33,666.
Undécima: Tiago Monteiro (Spyker MF1) 1:33,709 y Sakon Yamamoto (Super Aguri) sin tiempo.
Mañana desde las 10 y desde la avenida López y Planes, se largará el Tercer Rally de Autos Antiguos y Clásicos, que coorganizan el Club de Autos Antiguos de Santa Fe y el Club Atlético Unión, formando parte de los festejos con que la entidad tatengue conmemorará los 100 años de existencia en 2007. Los vehículos recorrerán distintas localidades de la costa.
Mañana a las 9, 9:30 y 10:10, se correrán las tres series del Turismo Carretera, que va por su decimotercera fecha al circuito bonaerense de la ciudad de 9 De Julio, de 4616 metros. En tanto a las 11:05 se largará la competencia del complemento, el TC Pista. A las 13:00 se pondrá en marcha la competencia del TC. Hoy por la tarde completaba la clasificación para determinar el orden de lanzamiento de las respectivas baterías.
En el campeonato, Norberto Fontana (Dodge-Cherokee), es puntero con 158 puntos; 2) Diego Aventín (Ford), con 137,50; 3) Patricio Di Palma (Torino), con 135; 4) Gabriel Ponce de León (Ford), con 128,50; 5) Omar Martínez (Ford), con 121 puntos.
En la primera tanda clasificatoria de ayer, el arrecifeño Norberto Fontana -con auto nuevo-, se quedó con el mejor tiempo. El actual líder del campeonato en su vuelta más rápida al circuito, marcó 1 minuto 33 segundos 478/1000. Segundo se ubicó Pablo Soto (Dodge-Cherokee), 3) José Ciantini (Dodge-Cherokee); 4) Mariano Altuna (Chevrolet); 5) Fabián Acuña (Falcon); 6) Marcos Di Palma (Torino-Cherokee); 7) Diego Aventín (Falcon); 8) José Luis Di Palma (Dodge-Cherokee); 9) Emanuel Moriatis (Falcon); 10) Sebastián Diruscio (Dodge-Cherokee). En tanto quedaba muy disconforme con la performance de sus auto, Gabriel Ponce de León. Por su parte le fueron retirados los tiempos a Guillermo Castellanos (Chevrolet), porque no daba la altura de su auto.