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El varroa es un ácaro que parasita en las abejas produciendo cuantiosas pérdidas económicas en las explotaciones apícolas. Si no es tratado a tiempo termina destruyendo la colmena, con lo cual, ésta se pierde por completo.
Es difícil estimar el monto de esta pérdida; pero, si se tiene en cuenta que una colmena en plena producción puede valer $ 200 y que una población más o menos normal está compuesta por 200 colmenas, la pérdida es interesante.>
Para combatirlo, se hacen distintos tratamientos que, por lo general, son en base a formulaciones químicas sintéticas y muchos de ellos tienen un límite de tiempo en sus aplicaciones debido a su toxicidad para que no dejen residuos en la miel.>
A pesar de estas precauciones, están siendo fuertemente cuestionados y los países de alto consumo han aplicado diversas sanciones económicas por haberse encontrado trazas de moléculas indeseables en la miel.>
En la actualidad, se está tratando de aplicar el siguiente concepto: "lo que ingiere el ser humano tiene que servir para curar y mejorar la calidad de vida". Esta es la base de los productos nutracéuticos.>
Llevado el tratamiento de las colmenas, la misma naturaleza debe dar la base de los remedios para el control del varroa.>
Desde el programa Plantas aromáticas y medicinales, por medio de un convenio firmado entre el Magic, Conicet y UNL, se planteó la necesidad de realizar una investigación aplicada sobre el control del varroa, utilizando productos derivados de especies vegetales aromáticas.>
Antes de comenzar la cosecha de miel, en 1998 se realizaron ensayos del control del ácaro con aceites esenciales y oleorresinas, provenientes de especies aromáticas nativas y especies aromáticas tradicionales, encontrándose que los mismos daban excelentes resultados en el control de la proliferación del varroa en los colmenares.
Si bien hay varios métodos de aplicación, el más común es por medio de embeber una tira de cartón ecológico con aceite esencial u oleorresina y colocarlo dentro de la colmena.>
La mayor importancia radica en que no quedan residuos en la miel, cualquiera sea el tiempo de aplicación de la cura y no afecta a la salud de quienes manipulan el producto.>
Los aceites esenciales forman parte del metabolismo de un vegetal que se obtiene habitualmente por extracción con vapor de agua, solventes y operaciones mecánicas, según su origen. En su composición, se encuentran terpenos, alcoholes, ácidos, ésteres, aldehídos, entre otros, que tienen aroma, sabor y color.>
Las ventajas comparativas de un producto de origen natural y un sintético es que trabajando con los primeros se pudo constatar que su efectividad no decrece. Las experiencias han demostrado que no se produce el tan temido acostumbramiento y resistencia ya que son compuestos donde existen aproximadamente 200 moléculas; mientras que en un sintético al ser una sola molécula, con el tiempo el ácaro crea sus defensas.>
En el transcurso de todos los ensayos que se realizaron y de las pruebas analíticas a que fueron sometidas, no se encontraron en ningún caso residuos tóxicos en las mieles provenientes de colmenas tratadas con aceites esenciales y oleorresinas, lo que da una base segura para el tratamiento de control del varroa en mieles especiales del tipo ecológicas.>
El ácaro no puede eliminarse, se lo acota y controla. Es como pretender eliminar a las hormigas, esto es imposible.>
Ing. Heriberto ElderCoordinador del Programa de Plantas Aromáticas y Medicinales del Ministerio de la Producción de Santa Fe