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El 8 de noviembre, Mercurio cruzará el disco solar. Éste es un espectáculo poco frecuente, que ha tenido históricamente gran importancia, ya que ha servido para medir la distancia al Sol, informó el Centro de Observadores del Espacio (Code).
Para el acontecimiento, señalan algunas precauciones a tener en cuenta: el Sol no se puede mirar directamente, ni siquiera durante un eclipse o la puesta o salida del mismo. Por la misma razón, la observación de un tránsito planetario debe realizarse con los filtros adecuados para evitar daños permanentes en la retina.>
Se producen de 13 a 14 tránsitos de Mercurio en una centuria: 1907, 1914, 1924, 1927, 1937, 1940, 1953, 1957, 1960, 1970, 1973, 1986, 1993, 1999 en el siglo pasado. En el s. XXI, sucedió uno en 2003 y ahora, en el 2006. El siguiente sucederá el 9 de mayo de 2016.>
El tránsito empieza con el primer contacto, cuando el disco del planeta es externamente tangente al disco solar. A las 16.12 local del 8 de noviembre, Mercurio podrá verse como una muesca pequeña a lo largo del disco solar. El disco entero del planeta comenzará a verse cuando Mercurio sea internamente tangente con el Sol. Durante las siguientes horas, el planeta se presentará dentro del disco solar y se verá hasta la puesta del Sol, que se produce a las 19.36.
El tránsito finalizará a la 21.10, cuando el cuerpo del planeta es externamente tangente al disco solar, fase que no es observable desde nuestra latitud por hallarse el Sol bajo el horizonte.>
Según el vicepresidente del Code, Jorge Coghlan, "actualmente, después de decenas de años relegados, los tránsitos planetarios han recuperado su importancia. Pero no en nuestro sistema solar. Desde el año 1999 se vienen utilizando para descubrir y estudiar planetas que se encuentran orbitando en torno de otras estrellas".>
Miembros especializados del Code realizarán la observación del tránsito de Mercurio tomando todas las precauciones que este suceso astronómico requiere.>