De zanjones y lagunas, al camino de la urbanización
Nada más acertado que la descripción de un barrio en la boca de un artista que, con pinceladas y tinta china, supo -y sabe- plasmar en sus pinturas y dibujos lo que imagina su mente. Se trata de Juan Arancio, uno de los habitantes más antiguos y conocedores del barrio Roque Sáenz Peña.

Sol Lauría/ Mónica Ritacca. Fotos: Amancio Alem

Encontrar un vecino que conozca la historia de un barrio y que tenga sentido de pertenencia hacia él ya es un privilegio. Pero, más aún, si se trata de alguien que es capaz de trasladarnos a la época y describirnos, con tanta claridad, un paisaje que bien podría ser plasmado en sus pinturas y dibujos en tinta china.

Sobre Juan de Garay al 3800, el equipo de Voces encontró a este hombre de 75 años que es conocido por todos los santafesinos: Juan Arancio. Y llegar hasta él no fue tarea difícil porque todos saben dónde vive y quién es.>

Con toda amabilidad y predisposición, el artista nos recibió en su casa, desde donde emprendió un viaje al pasado y rememoró el tiempo de las chirolas, de las lagunas que rodeaban la zona, y de cuando pasaban por las calles del barrio, entre otros personajes y amigos, el lechero, el verdulero y el vendedor de pescados.>

"Nací en esta casa, así que, por mi edad, imagínese los recuerdos que guardo", dijo Juan Arancio. Y agregó: "El barrio era otra cosa... otra imagen. En la puerta de casa, por ejemplo, había un zanjón donde, cada vez que llovía, aprendíamos a nadar".>

Para los chicos de entonces, cuenta, la lluvia era lo más esperado. Es que no sólo les llenaba los zanjones, que usaban como piletones para divertirse, sino que también les permitía jugar al tesoro escondido.>

"Antes, casa por casa, pasaban el verdulero, el palanquero, el carnicero, el panadero, el turronero, el manicero... En aquella época se usaban mucho las chirolas; las que, como en cantidad pesaban, les rompían los bolsillos a los comerciantes", dijo. Y agregó: "Y después de cada lluvia venía lo mejor porque esas monedas que habían sido tapadas por la tierra salían a flote y los chicos teníamos que buscarlas. La cuestión es que un peso siempre te hacías".>

De lagunas a urbanización

En los orígenes del barrio, varias lagunas rodeaban el límite oeste. Entre ellas, "la del Yacaré". Sin embargo, lejos de llevar ese nombre por la presencia de peligrosos reptiles, dicha laguna no tenía más de cien metros de largo.

"Había un muchachito que se la cruzaba de costa a costa, a quien todos les decían `Yacaré'. De ahí el nombre de la laguna", contó Arancio. Y añadió que el paso del tiempo, entre otros factores, incidió en que desaparecieran y fueran víctimas de los efectos de la urbanización.>

"Cuando tenía 12 años, me acuerdo que esperaba El Litoral ansioso porque traía un suplemento de historietas. Las que más me gustaban eran Búfalo Bill y una sobre dos marineros que, con una lanchita, recorrían la costa y la cuidaban".

Para Juan Arancio esa edad es precisa, ya que, recuerda, por entonces el diario La Crítica había sacado un suplemento que también coleccionaba. Aunque fue a los seis años que comenzó a dibujar.>

"Cuando iba a la escuela, las maestras ya me engrupían: ímirá qué lindo que dibuja! Y con el tiempo... el dibujar se acrecentó en mí y se convirtió en una pasión que no pude dejar más".>

Entrado en la adolescencia, y en tiempos de carnavales, Arancio prefería quedarse en su casa dibujando. Y en una de esas noches encontró los libros "Martín Fierro", de José Hernández, y "Pescadores de Ballenas", de Emilio Salgari, y comenzó a dibujar sus mejores partes.>

"A los veinte años, me fui a Buenos Aires con una historieta de mi autoría sobre las cosas que pasaban en el barrio. Y, como ya había terminado de dibujar `Pescadores de Ballenas' y `Martín Fierro', llevé los dibujos a El Tony -primera revista argentina dedicada a las historietas-, donde, cuando los vieron, me preguntaron cuánto pretendía ganar. Ese día casi me morí", contó. Y añadió que, como respuesta, les preguntó cuánto pagaban. Y fue en esa revista donde empezó a trabajar sin imaginarse el camino que comenzaría a transitar.>

En 1960 reemplazó al artista y pintor Carlos Roume en la revista de historietas Patria Vieja y, más tarde, trabajó para los estudios Walt Disney, que por entonces editaba revistas de historietas, dibujando a tres camarógrafos que hacían documentales.>

Cuatro años son el tiempo que Arancio vivió en Buenos Aires. El motivo de su viaje, cuenta, se debió a que su mujer quería estudiar periodismo y, por entonces, el único lugar para poder hacerlo era en el Instituto Mariano Moreno.>