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El vudú es una religión monoteísta que ha desarrollado varios conceptos de Dios, representados por los "loa" (espíritus), porque "la cabeza del hombre es demasiado pequeña para entender a Dios", dicen sus seguidores.
Los adeptos del vudú mantienen sus ceremonias religiosas a la par que las cristianas, y celebran, además de bodas, bautizos y funerales, otros ritos anuales. Concretamente, en la ceremonia del bautizo se presenta al bebé a sus antepasados "muertos y vivos en espíritu", y se le da un nombre.>
Pero, sin duda, uno de sus cultos más curiosos es el funeral, que tiene varias etapas. La primera es echar a los espíritus de la persona agonizante. Luego hay 9 días de oración antes del funeral y 41 días después se realiza una ceremonia para "enviar el muerto al fondo de las aguas". Transcurrido un año y un día, hay que "sacar el muerto de las aguas" y en ese momento "el alma va a dictar sus últimas voluntades".>
Los houngan y las sacerdotisas de vudú, conocidas como mambo, tienen asistentes de ambos sexos llamados ounnsi que les ayudan en otras ceremonias como: el "baño de hojas", que tiene lugar a finales de diciembre; la fiesta de Gede (dios de los muertos) a comienzos de noviembre, y "la partición de pasteles", en los primeros días de enero.>
Originada en tiempos prehistóricos en el área de África Occidental, se trata de una variante teísta de un sistema animista de creencias, en el que el componente mágico tiene mucha fuerza.
El vudú que se practica en la actualidad en América, sobre todo en la zona del Caribe. Es el resultado de la mezcla de varias religiones, procedentes de las que exportaron los esclavos de África con las creencias religiosas de los esclavistas y las propias de la zona a la que aquéllos, sobre todo procedentes del Golfo de Guinea, arribaron a las costas americanas.>
De esta heterodoxa mixtura surgió el vudú haitiano y un gran número de derivados: la Regla de Ocha o Santería muy extendida en Cuba -que posee la característica de estar muy mistificada por las corrientes cristianas y resulta ser una de las máximas expresiones sincréticas del mundo-; el candomblé, el umbanda y el kimbanda en Brasil.>
Desde sus inicios, fue reconocida como una práctica de poderes mágicos, en la que se conjugan cantos y rezos, dirigidos para obtener cuestiones básicas como el amor, salud y hogar, aunque en su evolución se ampliarían los campos de acción de sus rituales.>
Su politeísmo está compuesto por un Dios Creador, al que le sigue una serie de dioses o espíritus actores, hijos del creador, que constituye el principio cosmogónico, aislado de los asuntos mundanos. A los dioses actores se les denomina Voduns (loa o lwa), cuya misión es cuidar de los asuntos terrenales. Resulta interesante observar el parecido de este sistema de deidades dualista con el que se encuentra en muchas otras religiones modernas.>
Los siete dioses principales son: Shango (dios del Fuego y del Rayo), Orula (dios del Destino), Ogun (dios de la Guerra), Elagua (dios de los viajeros), Obatala (dios del Bien), Yemaya (diosa de las Aguas y del Mar) y Eshu (dios de la Venganza). Estas jerarquías espirituales pueden ser de ánimo maligno, benigno o amoral, e influyen en el mundo terrenal gracias a la acción de un hierofante.
La religión vudú se sustenta en la creencia de la vida después de la muerte, por ellos son muy importantes en sus ritos los fantasmas o espíritus de los muertos. En las diferentes manifestaciones del vudú, los sacerdotes sacrifican animales y fabrican muñecos de cera que atraviesan con alfileres, mientras los bailes y cantos, especialmente cantos africanos antiguos, son parte esencial del ritual.>
El vudú, a pesar de que existe una amplia filmografía y literatura que ha tendido a demonizarlo y deformarlo, en la actualidad es una religión que posee más de 40 millones de creyentes en todo el mundo.>
El vudú mezcla la magia negra con la magia blanca. La primera se utiliza para obtener maleficios o dirigir el mal hacia otra persona, mientras que la segunda es para obtener beneficios positivos.
A los sacerdotes que practican la magia negra se los conoce como bokós y zobóps y poseen un gran conocimiento en preparación de venenos y maleficios.>
A los encargados de llevar a cabo magia blanca se les denomina houngan, y su función es -mediante la ayuda de los entes que convocan- conseguir curaciones, información determinada e influir en la naturaleza. Todo ello con fines benignos.>
La mujer puede ser también houngan si tiene aptitudes y es elegida para esa tarea. Se la denomina manbo.>
textos de Isabel Martínez Pita.