Los ríos que llegan de la cordillera al río Aluminé, en Neuquén, conforman circuitos con lagos, cerros y bosques, ideales para caminatas, cabalgatas y pesca, con salida desde la ciudad de Aluminé, a través de comunas mapuches y parques nacionales.
Las aguas bajan cristalinas y enérgicas desde las montañas al llegar el verano, atraviesan los bosques, burbujean sobre las piedras en las zonas de rápidos y reflejan el azul del cielo.>
Esos ríos que corren paralelos hasta su desembocadura en el Aluminé dibujan una figura de peine en el mapa, donde se encuentra la oferta de verano: esa ciudad del oeste neuquino.>
La pesca deportiva, canotaje y rafting son las principales actividades acuáticas, mientras los caminos y senderos resultan ideales para recorrerlos a pie, a caballo y en algunos casos en coche, e internarse en el Parque Nacional Lanín y en comunidades mapuches.>
Si se llega desde el este, por la ruta provincial 46, al cruzar la sierra de Catan Lil se debe descender la Bajada de Rahue, unos caracoles que desde la altura -y también en imágenes satelitales- semejan cerradas cintas de Moebius.>
Vale la pena detenerse a admirarlos desde su punto más alto, ya que luego sus curvas cerradas de ripio demandan una absoluta atención al conductor, quien ya no podrá apreciar el entorno.>
Los circuitos de los ríos Rucachoroi, Quillén y Pulmarí, con sus respectivos lagos donde nacen, son los más importantes que se pueden recorrer desde Aluminé.
En torno a sus cauces, donde el agua varía del celeste al turquesa, pasando por un verde esmeralda, matizados con el blanco de la espuma, a veces al nivel del camino y otras muy abajo en un barranco, se puede apreciar la variada vegetación que cubre sus costas y las laderas de los cerros.>
La araucaria, o pehuén, que es el árbol característico de la región -y no crece en otros puntos del planeta- se destaca por su altura y largas ramas que parecen elevarse como brazos en adoración hacia el cielo.>
Entre otras especies nativas están el ñire, la lenga, el cohiue y el notro, que en esta época está cubierto por flores rojas y resalta desde lejos entre el verde de los cerros, como también lo hacen -aunque en menor escala- los amarillos racimos de llao llao en las ramas de los coihues.>
Se suman al contraste de colores el azul del cielo y algunas especies exóticas, como los lupinos, con sus flores lilas, rosadas y blancas, y los retamares amarillos con motas rojas.>
Los sauces mimbre -otra especie introducida- inclinan sus ramas sobre los ríos y los juncos cubren algunas lagunas menores, mientras los mallines absorben lentamente las costas de los lagos.>
La fauna de más fácil avistaje es la avícola, que aparece en el aire, en el agua, en las ramas y pastizales. Se pueden observar cauquenes -o avutardas-, chimangos, águilas, patos y bandurrias, además de los que le dan el nombre a Rucachoroi, que en mapuche significa "nido de loros".>
La particularidad del circuito Rucachoroi es que atraviesa una de las cinco comunidades mapuches de Aluminé, en la que se pueden aún ver las típicas viviendas de caña colihue y barro, junto a corrales con rebaños de ovejas y chivos.
Aunque el gobierno otorgó viviendas modernas a todas las familias, muchos preservan su "ruca" tradicional y algunos prefieren habitar en ella y usan la casa nueva como depósito.>
El circuito Quillen, cuya traducción del mapuche es "frutillar", comienza 18 kilómetros al sur de la ciudad, en el paraje Rahue, y llega hasta el lago del mismo nombre, donde hay un camping que coadministran los indígenas, guardaparques, el hospital, el colegio local y una entidad de discapacitados.>
Desde allí, ya dentro del Parque Nacional, se ve la cara norte del volcán Lanín y, más cerca, un cerro cuya cima tiene una curiosa forma que llevó a los mapuches a bautizarlo como Ponom, que significa "pene".>
El circuito Pulmarí es el preferido de los pescadores con mosca, que van a sus rápidos por las truchas que luego devuelven al agua. Junto a este río, a unos 25 kilómetros de Aluminé, se encuentra Piedra Pintada, una formación rocosa de unos 40 metros de alto, con pinturas rupestres.>
Para visitar el lago Aluminé no basta con ir a esta población del mismo nombre, porque ese espejo de agua está a unos 120 kilómetros al noroeste, junto a Villa Pehuenia, otro centro turístico neuquino.>
GUSTAVO ESPECHE (TÉLAM)