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El ex dictador Saddam Hussein, de 69 años, acusado de la matanza de miles de iraquíes durante sus 24 años de gobierno, fue ejecutado en la horca al amanecer de hoy (hora local) en uno de sus ex centros de tortura en Bagdad, casi cuatro años después de haber sido derrocado por Estados Unidos.
AFP-EFE-Télam-El Mundo
Saddam Hussein llegó al cadalso sereno, sujetando un Corán con sus manos atadas, y se negó a que le pusieran una capucha. Horas después, una cadena de televisión privada iraquí difundió imágenes de su cadáver, envuelto en una mortaja blanca.
"Subió con calma al patíbulo, resuelto y valiente", relató el consejero de Seguridad Nacional, Muafaq al Rubai, testigo de la ejecución, que tuvo lugar entre las 5.30 y las 6 locales (cerca de la medianoche de Argentina).>
No dio "ninguna señal de arrepentimiento. Alababa a los mujaidín, alababa a los jihadistas (...) Insultaba a los persas e insultaba también a Occidente", contó Rubai a la televisión nacional Iraqia.>
"Saddam dijo: `Espero que permanezcan unidos y les advierto: no confíen en la coalición iraní, esa gente es peligrosa"', relató otro de los testigos, el juez Munir Haddad.>
"No trató de resistirse y no pidió nada. Tenía en sus manos un ejemplar del Corán, que deseó enviar a una persona. Alguien tomó el nombre del destinatario del Corán y prometió cumplir el pedido", abundó al Rubai.>
"Añadió que no tenía miedo de nadie", dijo Haddad, juez de la Corte de Apelación del Alto Tribunal Penal iraquí, la instancia que el martes ratificó la sentencia a muerte del ex dictador tras un juicio cuya independencia ha sido severamente cuestionada.>
Para la televisión
La televisión iraquí, al igual que las cadenas internacionales, difundieron asimismo una secuencia de unos 20 segundos filmada durante los últimos minutos de vida de Saddam.
Vestido con un traje oscuro y una camisa blanca, el ex presidente es conducido al cadalso por dos hombres enmascarados que le colocan un pañuelo negro en el cuello, y luego una soga. Las imágenes se detienen en esta última secuencia y no muestran el ahorcamiento.>
La ejecución tuvo lugar en uno de los centros de tortura utilizados por el gobierno de Saddam Hussein en Kadhamiya, al norte de Bagdad, que actualmente funciona como cuartel de los servicios de inteligencia iraquíes.>
El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, se felicitó por la "ejecución del criminal Saddam", aunque lanzó una llamada a la reconciliación de aquellos partidarios del ex presidente cuyas "manos no estén manchadas de sangre".>
El ex dictador, que dirigió el país con mano de hierro durante casi 25 años, desde 1979 hasta 2003, fue condenado a morir en la horca el 5 de noviembre por la matanza de 148 aldeanos chiítas en el poblado de Dujail en represalia por un atentado frustrado en su contra en 1982.>
También era procesado por el asesinato de unos 180.000 iraquíes kurdos en las denominadas "campañas de Anfal" en 1987-88.>
Detenido el 13 de diciembre de 2003 cerca de su ciudad natal de Tikrit (60 km al norte de la capital) por soldados estadounidenses que lo hallaron en un escondite subterráneo, pasó los dos últimos años detenido en un lugar secreto.>
Ejecuciones aplazadas
La ejecución de los dos coacusados del ex presidente, su medio hermano, Barzan al Tikriti, y el ex presidente del tribunal revolucionario, Awad al Bandar, fue aplazada a último momento para destacar la muerte de Saddam, explicó al Rubai.
Los coacusados "serán ejecutados después de las fiestas del Aid al Adha", la fiesta musulmana del Sacrificio, que termina el jueves, precisó.>
"Fue un proceso 100 % iraquí. Sólo había iraquíes, ningún extranjero", recalcó.>
También asistieron a la ejecución el fiscal general, así como un médico, un representante de Maliki y algunos periodistas.>
La ejecución fue acogida con disparos de alegría por una multitud congregada en la zona céntrica de Nayaf, la ciudad santa chiíta ubicada en el sur de Irak. En Bagdad, se escucharon brevemente algunas detonaciones y ráfagas de ametralladoras automáticas en señal de júbilo, también en los barrios con mayoría de población chiíta.>
El presidente estadounidense, George W. Bush, que dormía mientras Saddam fue ejecutado, calificó su muerte como "un importante hito" en el camino de la reconstrucción democrática en Irak, pero advirtió que podría no significar el fin de la violencia.>
Reacciones internacionales
La ministra británica de Relaciones Exteriores, Margaret Beckett, estimó que Saddam Hussein había "pagado sus cuentas", mientras que Francia llamó a los iraquíes a "mirar hacia el futuro y a trabajar por la reconciliación y la unidad nacional". Israel, por su lado, consideró que "se hizo justicia".
La Cancillería rusa lamentó la ejecución, el gobierno palestino de Hamas la tachó de "asesinato político", Libia decretó tres días de duelo y el Vaticano la catalogó de "noticia trágica".>
En tanto, el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva cuestionó la ejecución al afirmar que "no sé si fue justicia o una venganza", criticó la ocupación estadounidense y anticipó que seguirá la violencia en el país.>
La Unión Europea condenó los crímenes de Saddam, pero también la pena de muerte, declaró Cristina Gallach, portavoz del alto representante de la Unión Europea para la política exterior, Javier Solana.>
El gobierno alemán puede "comprender" la satisfacción de las víctimas de la dictadura de Saddam tras su ejecución, pero permanece opuesto a la pena de muerte, declaró el viceministro de Relaciones Exteriores, Gernot Erler.>
Satisfacción iraní
Por su parte, el gobierno iraní saludó la ejecución del ex presidente de Irak, con quien se enfrentó en la guerra de 1980-1988, al afirmar que se trata de una "victoria de los iraquíes".
En contraposición, el portavoz del movimiento islamista palestino en el poder Hamas, Fawzi Barhum, afirmó que la ejecución de Saddam Hussein es un "asesinato político" y "viola todas las leyes internacionales".>
Finalmente, la organización de defensa de los derechos humanos Human Rights Watch deploró la ejecución, al estimar que si bien Saddam fue "responsable de terribles y numerosas violaciones de los derechos humanos" su "castigo es cruel e inhumano".>
Se desató una cadena de atentados
Un coche-bomba explotó hoy, tres horas y media después de la ejecución de Saddam Hussein, en un mercado de la ciudad chiíta de Kufa, en el sur de Irak, donde causó 35 muertos y 18 heridos, informó la agencia Nina.
En Kufa, a pocos kilómetros de Najaf, vive el dirigente chiíta Moqtada Sadr. El gobierno iraquí apoyado por las potencias extranjeras que ocupan el país es de mayoría chiíta, recordó la agencia Ansa.
La agencia Nina reportó en principio que la explosión, a las 9.30 locales (3.30 de la Argentina) causó "decenas de muertos y heridos".
A su vez, fuentes de la policía hablaron de "decenas de muertos y heridos" y agregaron que el atentado fue cometido en cercanías de un mercado de frutas, vecino al puente sobre el camino a Najaf, la ciudad santa chiíta ubicada a unos diez kilómetros de Kufa.
Estas fuentes habían dicho que la policía capturó al responsable del ataque, pero después se informó que el presunto atacante fue linchado por una multitud.
En Bagdad, fuentes del Ministerio del Interior dieron un primer recuento según el cual 30 personas murieron y otras 45 sufrieron heridas, pero tras verificaciones posteriores, la agencia Nina informó sobre 35 muertos y 18 heridos.
Habitantes de Kufa relataron que una persona fue vista cuando accionaba el detonador de los explosivos. Fue capturado por agentes policiales, que según parece no pudieron evitar que una multitud lo linchara.
Víspera religiosa atenúa reacción musulmanes
El día y la hora de la ejecución del ex presidente iraquí Saddam Hussein, han sido elegidos con tino para evitar las diferentes reacciones en el resto del mundo musulmán, pendiente de la fiesta del Sacrificio.
Casi a la misma hora que el dictador caído era ahorcado en un lugar ignoto para los habitantes de Bagdad, los muecines de Medio Oriente se preparaban para llamar a la primera oración del Aid al Adha, la fiesta más sagrada del calendario islámico.
En las calles de El Cairo y otras capitales del mundo musulmán a esa temprana hora de la mañana la principal preocupación era encontrar un buen matarife para degollar el cordero y repartir sus pedazos entre la familia y los pobres, tal como exige el rito.
Entre cuchillos y ríos de sangre, sólo quienes habían visto en la madrugada los canales de televisión por satélite árabes comentaban a sus vecinos el ahorcamiento del tirano.
Las reacciones eran dispares: algunos recitaban el primer verso de El Corán para mostrar su sorpresa, otros bramaban contra Estados Unidos y Occidente en general, mientras que eran escasos los que mostraban su alegría por la ejecución.
"Un presidente de un país, como Saddam Hussein, no puede morir así, humillado como un perro. Aunque sea culpable, no merecía ese fin. La cárcel hubiera sido suficiente", dijo Hasan al-Mugribi, un acomodado comerciante de Warraq, uno de los barrios más humilde de la periferia de El Cairo.
Varias calles más adelante, frente a la hilera de matarifes que esperaban en la carretera, como inquietantes fantasmas entre la densa niebla bajo la que amaneció este día la capital egipcia, Walaa Abul Husein despotricaba contra Occidente.
"Ésta es la democracia que nos traen de Estados Unidos y Europa", se quejaba amargamente.
