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AFP-EFE
Al menos dos muertos y un centenar de heridos dejó ayer en Cochabamba (centro) el choque entre opositores y partidarios del gobernador Manfred Reyes Villa, enfrentado al presidente Evo Morales, que forzó el despliegue del ejército para controlar la situación.
La policía de Cochabamba, tercera ciudad del país y capital del departamento del mismo nombre, reportó la muerte de al menos dos personas -uno en cada bando- en un enfrentamiento que se produjo entre cocaleros afines a Morales y jóvenes que apoyan al gobernador.>
En el mismo enfrentamiento hubo un centenar de heridos, según constató un periodista de la AFP.>
Tropas del ejército se movilizaron ayer a la convulsionada Cochabamba para tratar de controlar la situación.>
Efectivos de la Séptima División de Ejército comenzaron a recorrer calles y avenidas, para colaborar con la labor de la policía en esa ciudad sitiada por huestes de indígenas y cocaleros.>
La violencia estalló en la céntrica Plaza de las Banderas donde grupos de jóvenes partidarios del gobernador desbordaron el control policial y con bates, palos y piedras encararon a los cocaleros que apoyan a Morales y que se encontraban en el extremo opuesto del sitio.>
Los beligerantes se trenzaron en la plaza y las escaramuzas se extendieron a un céntrico paseo donde también se registraron heridos de diversa consideración.>
En un principio los cocaleros retrocedieron algunas cuadras y, tras recibir refuerzos, contrarrestaron el ataque en medio de una lluvia de piedras y la impotencia de los uniformados que apenas atinaron a disparar gases lacrimógenos.>
La escalada de violencia se registra en medio de una situación de parálisis motivada por un enfrentamiento político luego de que Reyes Villa propusiera un referendo para que su departamento tenga un estatuto autonómico, a lo que el gobierno nacional se opone.
La ciudad, de medio millón de habitantes, se encuentra paralizada por miles de cocaleros que el lunes incendiaron parcialmente la sede de la gobernación y desde entonces tomaron sus calles.>
Además de ellos, una organización civil organizó un paro, mientras que otro grupo de cocaleros cortó en 14 puntos las rutas que unen a la ciudad con el resto del país.>
El corte de rutas iniciado el martes por partidarios de Morales comenzó a disparar los precios de los alimentos y provocó que miles de personas estén varadas en terminales de embarque.>
El ministro de la presidencia, Juan Ramón Quintana, fracasó en su intento de establecer un canal de diálogo entre los manifestantes y Reyes Villa, quien viajó ayer a La Paz para reunirse con sus homólogos de otros departamentos y analizar la situación.>
Quintana deploró que su interlocutor provincial se haya trasladado a La Paz y negó que su gobierno esté promoviendo la destitución del gobernador: "Vamos a apoyar a autoridades elegidas democráticamente por el pueblo", dijo el ministro.>
El gobierno, a través del presidente alterno Álvaro García -mientras Morales se hallaba de viaje en Nicaragua- culpó a Reyes Villa por los incidentes registrados, mientras que seis gobernadores reunidos en esta ciudad de Santa Cruz (oriente), La Paz (occidente), Tarija (sur), Cochabamba (centro), Pando (norte) y Beni (noreste) respobilizaron al Poder Ejecutivo por movilizar a sus fieles bases de cultivadores de coca a Cochabamba.
La crisis se inició con la propuesta del gobernador Reyes Villa de llamar a una consulta para determinar si su departamento quiere un régimen autonómico como el que ya votaron en un referendo el pasado 2 de julio los departamentos de Santa Cruz, Beni, Pando y Tarija, todos opositores al gobierno de Morales.>
En ese mismo referendo Cochabamba, al igual que otras cuatro provincias andinas, votó por el No pero ahora Reyes Villa considera necesario hacer una nueva consulta.>
Cochabamba es considerada una región estratégica: fue allí donde surgió el presidente Evo Morales y es vital en el equilibrio de fuerzas en la fuerte pugna entre la oposición regional y el gobierno.>
El prefecto del departamento boliviano de Cochabamba, Manfred Reyes Villa, dijo que quiere dialogar con el gobierno para poner fin al conflicto entre sus seguidores y aquellos que piden su renuncia.
Tras reunirse en La Paz con otros cinco prefectos (gobernadores) opositores al presidente del país, Evo Morales, Reyes Villa aseguró a la emisora de radio local Erbol que siempre ha estado "abierto al diálogo" y que en todo momento ha buscado frenar la confrontación desatada en los últimos días.
El gobernador recalcó que durante la reunión que mantuvo el miércoles en Cochabamba con el ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana, "hubo avances" orientados a encontrar una solución al conflicto, pero denunció que la cita tuvo que ser interrumpida por la llegada de varias "turbas de cocaleros".
Por ello, insistió en que el mandatario "es el único" que puede hacer que las federaciones cocaleras del Chapare concentradas en la plaza principal de la ciudad desde el miércoles abandonen las movilizaciones en su contra, debido que es el propio Morales quien dirige algunas de estas agrupaciones.
Reyes Villa anunció que hoy se dará a conocer el documento suscrito junto con sus homólogos de La Paz, Santa Cruz, Beni, Pando y Tarija "en defensa de la democracia y del respeto a las garantías constitucionales del estado de derecho".
Algunos manifestantes contrarios a los prefectos opositores a Morales bloquearon el peaje de acceso al aeropuerto internacional de El Alto para evitar que éstos pudieran salir de La Paz, pero el bloqueo fue levantado en cuanto se supo que los gobernadores habían partido antes de lo previsto hacia sus respectivos departamentos.