Fue el fundador de los Compañeros de Emaús

Murió el abad Pierre, el "apóstol de los pobres"
Su formidable aventura, basada en una idea simple pero nueva en la época -revender objetos recuperados de la basura-, comenzó con la fundación de la primera comunidad Emaús en 1949.

El abad Pierre, la voz de los más pobres desde hace más de medio siglo en Francia, falleció hoy, a los 94 años, pero al testimonio de su combate lo han recogido múltiples asociaciones de lucha contra la miseria.

Su desaparición, según el presidente francés Jacques Chirac, afecta al "corazón" de toda Francia, que pierde "una inmensa figura, una conciencia y una encarnación de la bondad".>

Los dos candidatos mejor situados para sucederlo en el Elíseo el próximo mayo, el conservador Nicolas Sarkozy y la socialista Ségol�ne Royal, también se sumaron a la cascada de sentidas reacciones que se han sucedido desde el anuncio de su muerte esta mañana en un hospital de París.>

Su "fe y su inmenso carisma" han sido los dos rasgos del abad Pierre, "la voz de la insurrección", más destacados por Sarkozy, quien estimó que con su muerte "el corazón de Francia está de luto".>

"El largo grito de ira del abad Pierre contra la pobreza no debería apagarse", dijo Royal, al reverenciar el "espíritu de combate" del fundador, hace medio siglo, de los Compañeros de Emaús, comunidades que ayudan a la inserción de los más desfavorecidos en más de 40 países, incluidos algunos de América latina.>

El peregrino de los necesitados

Una bronquitis ha acabado con la intensa vida de este singular e infatigable sacerdote, calificado por la Conferencia Episcopal francesa como el "peregrino de los más necesitados" y un "combatiente por la dignidad" humana.

Una admiración que traspasa fronteras religiosas. El presidente del Consejo Francés del Culto Musulmán, Dalil Boubakeur, mostró su "profundo respeto" por un "hombre de Dios" dedicado a los humildes.>

Su formidable aventura, basada en una idea simple pero nueva en la época -revender objetos recuperados de la basura-, comenzó con la fundación de la primera comunidad Emaús en 1949.>

Cinco años después, lanzó el famoso llamamiento del crudo y frío invierno de 1954 en las ondas de Radio Luxemburgo en favor de las personas sin domicilio, en plena posguerra.>

"íAmigos, socorro!", comenzaba en aquel mítico mensaje, que hoy repiten las radios y televisiones al alterar su programación para dedicar emisiones especiales a quien muchos no dudan en calificar de ícono y de situar al mismo nivel que Teresa de Calcuta.>

El detonante fue la muerte por frío de una mujer en París, expulsada dos días antes de su domicilio, y el resultado, una ola de solidaridad ciudadana y un "plan de urgencia" del gobierno para construir 12.000 alojamientos de primera necesidad.>

Cuarenta años después, en la misma radio, un abad Pierre disminuido por el reumatismo y la vejez, pero con la misma capacidad para "indignarse", algo que según él nunca había que perder, volvió a pedir a los franceses que se "despertasen" para luchar contra la nueva miseria: la de las personas con trabajos precarios.

Su lema "Dar de comer antes de evangelizar" lo convirtió en la persona más respetada por los franceses, tras la muerte del oceanógrafo Jacques Cousteau.>

Esa popularidad la aprovechó para trasladar sus demandas a las salas de espera de los gobernantes, cuyas puertas siempre tuvo abiertas.>

Este vanguardista en la defensa del derecho al alojamiento se ha despedido de la vida con la satisfacción al menos de que esa idea se ha abierto camino en Francia, donde pronto será reconocida por la ley, gracias a un renovado impulso dado por nuevas asociaciones de defensa de los más desfavorecidos, como los "Hijos de Don Quijote".>

Nacido un 5 de agosto en Lyon, en el seno de una familia numerosa, bien situada y católica, Henri Grou�s (su verdadero nombre) se dedicó a los pobres desde el primer momento de su compromiso religioso, al entrar a los 19 años en la orden de los Capuchinos.>

Fue un activo miembro de la Resistencia a la Ocupación nazi y en la Liberación fue diputado durante unos años de la democristiana MRP.>

Autor de numerosos libros, entre ellos, una trilogía de piezas de teatro, él mismo contó su vida en "Testament" (1994) y en "Mon Dieu... pourquoi?" (2005), el cual causó revuelo al reconocer que había mantenido relaciones sexuales y cuestionar algunas de las posturas de la Iglesia sobre el celibato y el matrimonio de los curas, el papel de las mujeres en su seno o el uso del preservativo en la lucha contra el sida.>

La única sombra sobre su trayectoria irreprochable la arrojó su defensa en 1996, aunque luego se retractó, del filósofo Roger Garaudy, acusado de negar el Holocausto.>

El ex presidente francés Valéry Giscard d'Estaing ha pedido que para el abad Pierre se celebren funerales nacionales.>