El domingo pasado el jinete cayó y quedó inconsciente debajo del partidor que, al ser quitado de la pista, le causó las lesiones que derivaron en su muerte.

Manuel "Pito" Caraballo, a quien llamaban el "Maestro de la Silla" por sus grandes ejecuciones en la pista del tradicional hipódromo El Comandante, en Carolina y Canóvanas, falleció en la tarde del domingo mientras montaba en carreras oficiales en el hipódromo de la isla de Santa Cruz.>

Caraballo, quien por su vasta experiencia de 47 años montando conocía al dedillo cómo librarse de situaciones peligrosas en la arriesgada profesión, fue víctima de un accidente, curiosamente no producido por el ejemplar que montaba. >

De acuerdo con Alberto Ojeda, presidente de la Asociación de Jinetes de Puerto Rico y quien junto a Caraballo se encontraba activo en la vecina isla el domingo, el jinete quedó debajo del portón de salidas luego de ordenarse la partida en la séptima carrera, en la que tenía asignada la monta de Emilin.>

"Hubo una falsa salida debido a que uno de los caballos le dio a las compuertas de su jaula y el gate se abrió completo. Parece que en ese momento, Pito se iba a montar en su caballo y al suceder eso, perdió el balance dándose un golpe con los tubos del arrancadero y cayó debajo", relató Ojeda. >

"Cuando se dio la salida, el operador del tractor que hala el arrancadero tenía que sacarlo rápido, pero no se dio cuenta que Pito estaba en el piso y le pasó por encima. De inmediato lo llevaron al hospital para operarlo, pero la hemorragia interna fue demasiado fuerte", continuó Ojeda, quien reconoció a Caraballo como uno de los más grandes jinetes de la historia hípica local. >

Caraballo, quien apenas montaba en Puerto Rico, se mantenía activo con mayor regularidad desde hace varios años en St. Thomas, Santa Cruz y Tórtola, donde las condiciones de seguridad para los jinetes en términos de la pista y otros aspectos no comparan con las de Puerto Rico, no son las deseadas.>

El domingo tuvo asignadas dos montas, la primera en el primer evento sobre la debutante de nombre Bold Star y la segunda sobre Emilin en la séptima prueba de un cartel que consistía en nueve carreras. >