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El siglo XX, período de esperanzas, éxitos y fracasos, individualizó a las enfermedades del corazón como el gran factor determinante de elevados índices de mortalidad, especialmente en el mundo occidental.
La causa principal de esta afección ha sido la enfermedad de las arterias del corazón, tubos o conductos por donde circula la sangre que va a nutrir a este notable órgano, para que pueda actuar eficazmente en lo que concierne a su función como bomba capaz de brindar irrigación sanguínea al resto del organismo. Debemos recordar que la sangre es sinónimo de vida, al aportar al organismo (células de cada aparato y sistema) oxígeno y alimentos, de vital importancia para su subsistencia.
Paradigma de estas dolencias ha sido la aterosclerosis, caracterizada por endurecimiento y obstrucción de los mencionados conductos, perturbando su circulación, comenzando así un triste camino que puede terminar en la muerte de células cardíacas (infarto de corazón).>
Esta enfermedad de las arterias del corazón, denominadas coronarias, ha sido factor desencadenante de innumerables óbitos, motivo por el cual se la llamó la "epidemia del siglo XX" especialmente en su segunda mitad.>
Es de vital importancia remarcar el valor de la consulta periódica al médico cardiólogo, con la expresa finalidad de detectar en forma temprana los inicios de algún tipo de enfermedad relacionada con el corazón.>
En distintos países desarrollados se realizaron controles cardiovasculares a un grupo poblacional entre los años 1950 al 1990, lográndose un marcado descenso de la mortalidad (48 por ciento), así como una notable mejoría en la "calidad de vida" de los enfermos portadores de estas patologías.>
Existen una serie de elementos denominados "factores de riesgo que dañan al corazón" que deben ser valorados concienzudamente. Dentro de los mismos cabe consignar los denominados no modificables (edad, sexo y antecedentes familiares), que obviamente son imposibles de variación alguna.>
El otro gran grupo de factores de riesgo llamados tradicionales ("potencialmente modificables"), incluye al tabaquismo, la hipertensión arterial, la diabetes, las grasas altas ubicadas en la sangre, el sedentarismo, la obesidad, y el estrés, que pueden ser mejorados o evitados a través del estudio minucioso de los mismos y posterior tratamiento.>
La realización de exámenes cardiovasculares periódicos, como quedó demostrado, es el camino más idóneo para disminuir de alguna manera los riesgos de la aterosclerosis. >
La consigna es: "Ganarle a la enfermedad, evitando que ella nos sorprenda".>
Genética molecular
Nuevas técnicas han sido desarrolladas en pos de identificar los diferentes genes que podrían participar en el complejo proceso de formación de la tan temible aterosclerosis.
El Proyecto Genoma Humano (PGH), fue el primer gran proyecto emprendido por la biología, logrando sus objetivos iniciales, por ejemplo identificar los potenciales genes del ser humano.>
Este notable avance dio lugar a interpretaciones de distinta índole: en el plano de la medicina dilucidar la génesis de múltiples enfermedades; en el plano de las ciencias sociales, determinar una mejor comprensión de la naturaleza humana.>
Los procedimientos llevados a cabo consistieron en remover e insertar genes con el propósito de determinar los roles de sus distintos productos en el proceso de la formación de la obstrucción aterosclerótica.>
Mecanismo muy sofisticados e impensables tales como generar la transformación del músculo del corazón (miocito), con el propósito de mejorar su funcionamiento (poder de contracción) en órganos con infartos de gran tamaño, así como la formación de estímulos en vías de desarrollar la creación de nuevos vasos sanguíneos (arterias), con la finalidad de restablecer la irrigación en tejidos cardíacos con escasa circulación sanguínea.>
En un futuro no muy lejano, se abre la perspectiva de un campo muy promisorio como lo es evidentemente la genética molecular, que podría aclarar algunas cuestiones dudosas sobre las causas del mal funcionamiento de distintos órganos, así como las firmes posibilidades de implementar una serie de terapias de enfermedades muy complejas.>
La actividad de los equipos de salud a nivel mundial debería inexorablemente estar relacionada con la aplicación de todos los conocimientos sobre factores de riesgo, así como evaluar los interesantes conceptos sobre genética, con la finalidad imprescindible y tan ansiada de reducir en un alto porcentaje los índices de morbi-mortalidad relacionados con enfermedades cardiovasculares.>
Miguel Ángel Bravo
