Valencia superó con esfuerzo y por 2-0 a Recreativo de Huelva como local y sigue dando pelea en la lucha por el título de la Liga Española de fútbol de primera división, cuya trigésimo segunda fecha se inició ayer, también con el empate sin goles entre Atlético de Madrid y Betis.

Valencia, que está cuarto, con 53 puntos, uno menos que el tercero, Real Madrid, y a tres del líder, Barcelona, ambos con un partido menos, liquidó un cotejo que parecía complicársele en apenas cuatro minutos de juego. Fue gracias a dos goles de Joaquín. En el vencedor jugó, desde el comienzo, el defensor argentino Roberto Ayala.>

El que no aprovechó ayer su chance de treparse a los primeros puestos fue el Atlético de Madrid, conducido por el mexicano Javier Aguirre, ya que no pudo quebrar a Betis en su estadio, pese a que contó, desde el principio, con el argentino Sergio Agüero y con Fernando Torres en el ataque, aun cuando dominó el partido.>

En el equipo "colchonero" jugaron desde el arranque también los argentinos Luciano Galletti y Leonardo Franco, quien se lesionó y fue reemplazado en la etapa inicial, en tanto su compatriota nacionalizado español Mariano Pernía dejó la cancha once minutos después para que ingresara Martín Petrov.>

El búlgaro, quien volvía de una larga inactividad por lesión, tuvo en sus pies la chance más clara para desnivelar, pero la desaprovechó al rematar por sobre el travesaño en la jugada más contundente del Atlético para quedarse con los tres puntos. Betis, en el que el argentino Juan Pablo Caffa fue suplente, se conformó con el empate y casi no generó peligro.>

El empate dejó al Atlético de Madrid con 51 puntos, a ocho del líder Barcelona, que hoy intentará rehabilitarse como local frente al Levante y para estirar el punto de ventaja que le lleva a Sevilla, que recibirá al sorprendente Espanyol.>

En el equipo catalán se anuncian, desde el inicio, al mexicano Rafael Márquez, al argentino Lionel Messi y al brasileño Ronaldinho. Sevilla, por su parte, chocará con un Espanyol que quedó mejor parado en las semifinales de ida de la Copa Uefa, pues, a diferencia del defensor del título, que perdió 1-0 de visitante con Osasuna, los "periquitos" superaron por 3-0 a Werder Bremen de Alemania como locales.>

Zaragoza se las verá con Osasuna como visitante en una jornada que se completará con los duelos: Gimnástic-Villarreal, Getafe-Real Sociedad, Celta de Vigo-Mallorca y Racing de Santander-Deportivo La Coruña.>

Posiciones: Barcelona, 59 puntos; Sevilla, 58; Real Madrid, 57; Valencia, 56; Zaragoza, 53; Atlético de Madrid, 51; Recreativo de Huelva, 49; Racing de Santander, 47; Getafe, 43; Espanyol y Deportivo La Coruña, 42; Villarreal, 41; Mallorca, 39; Osasuna, 36; Betis, 35; Athletic de Bilbao, 32; Celta de Vigo y Levante, 30; Real Sociedad, 27, y Gimnástic, 24. >