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Daniel Monticelli - (Enviado especial a Córdoba)
Se hizo realidad: la edición número 27 del Rally de la Argentina está en marcha. La misma tiene validez para la sexta fecha del Campeonato Mundial de Marcas, Pilotos y Grupo de Producción. Después de concretarse ayer por la tarde-noche un súper especial en el estadio Antonio Vespucio Liberti de River en Nuñez, ante más o menos unos diez mil espectadores (se cortaron 8.300 boletos), la caravana que compone esta competencia tenía que trasladarse nuevamente a Carlos Paz, donde está el área de servicio.
Allí empezaron los problemas, puesto que, si bien salieron tres vuelos charters desde Buenos Aires, dos de ellos no pudieron aterrizar en Córdoba porque el aeropuerto estaba cerrado debido a la nula visibilidad por las malas condiciones climáticas. Sólo pudo arribar uno entonces, que lo hizo antes de que empiece el problema con el tiempo. Por lo tanto, vale decir que todos los pilotos de la categoría mayor (los World Rally Car) están en Córdoba, pero el grupo de producción y otras categorías, al cierre de este envío, todavía permanecían en Capital Federal.>
Otro tanto ocurrió con los camiones batea, de los cuales, por culpa de la intensa niebla, sólo diez habían llegado, de los quince que salieron desde el estadio de River. Así, promediando esta mañana quedaban en la capital Argentina autos de competición, pilotos, navegantes, mecánicos, miembros de la organización y prensa extranjera y nacional.>
El que no tuvo problemas en llegar a Córdoba en la noche de ayer fue Marcus Gr�nholm, puesto que, junto a sus compañeros de escudería Luis Pérez Companc y Juan Pablo Raies, vinieron en el avión privado de la familia de "Goyo".>
Ante el disgusto de propios y extraños, y por la no llegada a tiempo de los protagonistas y sus autos, los organizadores decidieron suspender los primeros cinco tramos que abrían esta mañana de viernes. Los mismos eran: Capilla del Monte-San Marcos Sierra, San Marcos Sierra-Cuchi Corral, Villa Giardino-La Falda, Valle Hermoso-Casa Grande y Cosquín-Tanti. Los que sí estaban confirmados, al menos hasta esta mañana, y siempre en el Valle de Punilla, son los de Capilla del Monte-San Marcos Sierra II, que se largaba a las 16.11, y el de San Marcos-Cuchi Corral II, a las 16.48, para finalizar la primera etapa de esta jornada con el Súper Especial en el Estadio Córdoba, a partir de las 19.05.
Hubo que hacer un impresionante operativo para que la carrera empiece en Capital Federal y de esa forma, "darle una mayor difusión, mostrar mejor los sponsors a todo el mundo y para que el público de Buenos Aires pueda ver estos autos de cerca", fue la justificación para semejante "movida", lo que a todas luces refleja que no fue lo más atinado, dado lo que se tuvo que vivir hoy.
Si bien esta fue una idea del arquitecto David Eli, principal gestor de la organización, la misma fue absolutamente avalada por todos, incluido el Automóvil Club Argentino, cabeza visible del espectáculo. Sin embargo, esta iniciativa no tenía consenso en el gobernador cordobés De la Sota, ni tampoco en los pilotos prioritarios, tal el caso de Sébastien Lo�b, quien dijo, antes de empezar el súper especial de River, que "no podemos trasladarnos 700 kilómetros para correr dos minutos".>
Quienes estamos acostumbrados a venir a esta única competencia automovilística mundial que se realiza en nuestro país, nos sigue sorprendiendo el fantástico arraigo que tiene entre los argentinos en general y los cordobeses en particular.
Ya desde anoche los caminos y rutas estaban vedados al paso vehicular, debido a las extensas caravanas de público, que esperaban que los autos de competición los llenen de ruido, polvo en suspensión y, por qué no, que alguno de los sensacionales protagonistas les regale un verdadero "montañazo" (tocar con la cola del auto alguna piedra grande). A pesar del retraso, Córdoba está a pleno. Una multitud ha colapsado toda la región, y sin dudas que el marco será espectacular, como siempre.>
Pasadas las 18.30 se puso en marcha el Rally. De a dos, los autos desandaron la pista construida en el estadio del Monumental (sobre una base de madera, con agregado de distintos materiales, los cuales soportaron bien la potencia de los autos y exigencias a que fueron sometidos).
En ese primer mano a mano, se impuso el finlandés Mikko Hirvonen, navegado por su compatriota Jarno Lethinen, a bordo del Ford Focus oficial, estableciendo un tiempo neto de 2 minutos 08 segundos 3 décimas, después de dar tres vueltas al trazado. En la segunda colocación quedó su coterráneo, el longilíneo Marcus Gr�nholm con Timo Rautiainen y el otro Focus de fábrica, quedando a 6 décimas. El tercero resultó el español Daniel Sordo, con Marc Martí como navegante y el Citro�n C-4 (todos WRC), a 8 décimas. Mientras que el francés Sébastien Lo�b, perdiendo el parcial con Gr�nholm, se ubicó cuarto con el otro C-4, a 1 segundo y medio, empatando el registro con el noruego Petter Soberg-Philip Mills.>
Sexto arribó Chris Atkinson con Stéphane Prévot y el otro Subaru. Séptimo quedó el mayor de los Solberg, Henning, junto a Cato Menkerud y el Focus; 8) Matthew Wilson-Michael Orr (Ford Focus); 9) Manfred St�hl-Ilka Minor (Citro�n Xsara del Kronos) y décimo, el mejor argentino posicionado, Luis Pérez Companc-José Maria Volta, el que cometió algunos errores en las pasadas. Su coequiper, Juan Pablo Raies-Jorge Pérez Companc, llegó undécimo.>
El polaco Leszek Kuzaj, navegado por Jarek Baran, a bordo del Subaru Impreza de la Clase N-4 se quedó con el mejor tiempo en el Súper Especial de River, marcando 2 minutos 15 segundos 2/10. El integrante del Subaru Poland Rally Team aventajó por apenas una décima al rumano Claudiu David, junto con Mihaela Eva Beldié y el Mitsubishi Lancer Evo, IX, mientras que la tercera ubicación fue para el argentino Raúl Martínez, acompañado por Fernando Mussano, con un Subaru Impreza, a 6/10 del mejor.
El mejor de los argentinos en el Grupo de Producción, fue el cordobés Federico Villagra (Mitsubishi Lancer), quien alcanzó el cuarto puesto, delante del italiano Stefano Marín (Mitsubishi Lancer). No fue buena la performance de quienes integran el Tango Rally Team: Marcos Ligato se posicionó 25to, en tanto que Gabriel Pozzo, fue 30mo. (ambos con Mitsubishi Evo, IX).
La nota de la noche porteña la dio el piloto de Carlos Paz, Ezequiel Campos, quien navegado por Cristian Winkler, se montó con el Mitsubishi Lancer sobre las bolsas de protección y se puso de "costado". Pero peor la hicieron los auxiliares de "pista"; quienes lo tumbaron del todo y después lo pusieron sobre las cuatro ruedas hacia abajo. Al romperse el radiador, parecía que el motor estaba out...
Los amantes de las dos ruedas tienen un representante de lujo: Travis Alan Pastrana. La estrella americana del Motocross interviene con un Subaru Impreza WRX STi, junto a Bjorn Estrom.
Por su parte, el santafesino Benjamín "Kuki" Álvarez, acompañado por Luis Oyola, con el Fiat Palio de la Clase A-6, recorrió el Súper Especial de River y era otro de los que estaba varado hoy por la mañana en el Aeroparque Jorge Newbery.
Según apuntó el ingeniero Carlos García Remohí, miembro de la organización del Rally de Argentina, cumpliéndose al menos 231 km de velocidad pura (originalmente debían recorrerse 346,550), la competencia dará el ciento por ciento del puntaje pautado.