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Estaría ubicada en la cima del monte Herodión, a pocos kilómetros de la ciudad de Jerusalén. Rey de Judea hasta el año 4 antes de Cristo, su primer biógrafo fue el historiador romano Flavio Josefo, autor de "La guerra de los judíos", donde aparecen indicios que permitieron llegar al yacimiento arqueológico.
Un equipo israelí de arqueólogos que asegura haber descubierto la tumba del rey Herodes en el desierto de Judea exhibió sus restos en una rueda de prensa en Jerusalén.
El hallazgo, anunciado por la Universidad Hebrea de Jerusalén, se produjo en la zona arqueológica conocida como Herodium, a unos 10 kilómetros al sudeste de esa ciudad.>
El responsable de las excavaciones, el catedrático de la Universidad Hebrea Ehud Netzer, explicó que la sepultura fue profanada y el mausoleo, roto en mil pedazos, probablemente en un gesto de ira contra Herodes, durante la gran revuelta judía contra el Imperio Romano del primer siglo de nuestra era.>
El emplazamiento, entre dos palacios que el monarca hizo levantar en la cima del monte Herodión, y la calidad de las piezas encontradas despejan toda duda sobre el destinatario de la sepultura, subrayó.>
"Resulta innecesario recurrir al carbono 14, pues esta prueba sólo se usa cuando no hay otros indicios de la antigüedad de una pieza", explicó Netzer, investigador de prestigio internacional especializado en el período herodiano.>
Herodes, quien reinó desde el año 44 hasta el 4 antes de Cristo, fue enterrado en un mausoleo rectangular de 2,5 metros de largo con un techo en forma de triángulo, según las conclusiones de los investigadores, a partir de los restos hallados, que suponen "el punto álgido" de las excavaciones en el sitio, calificó Netzer.>
"Sólo una o dos construcciones" tienen la misma rojiza piedra caliza empleada en este mausoleo, pues "en la época nadie podía permitírselo", apuntó.>
Es similar, agregó, a la Tumba de los Reyes, ubicada en Jerusalén, al norte de la ciudad antigua.>
A este mausoleo, decorado con cinco escarapelas a cada lado, se accedía por medio de un largo camino de 350 metros de largo y treinta de ancho, preparado para el entierro.>
"Cuando encontramos este pasillo, nos dimos cuenta de que sólo podía estar destinado al funeral", explicó.>
No obstante, sorprendido por la multitudinaria asistencia a la rueda de prensa, Netzer relativizó la importancia del hallazgo: "Si Herodes no fuese famoso" porque aparece en las Sagradas Escrituras y "construyó bonitos edificios", este "descubrimiento no recibiría la misma atención".>
Antecedentes
Las primeras excavaciones para encontrar la tumba comenzaron en 1972, a partir del testimonio del historiador judeo-romano Flavio Josefo en su libro "`La guerra de los judíos".
Según Josefo, Herodes -conocido como el "Gran Constructor"- fue sepultado con toda pompa en el monte Herodión, el más alto de la zona, con 752 metros sobre el nivel del mar, donde en vida el rey pasaba los meses de verano.>
En su célebre obra, Josefo describe el Herodión, ubicado al este de Belén, que tomó su nombre del polémico rey, como "una colina artificialmente redondeada en forma de seno".>
"Su cima (está) coronada por una cadena de atalayas que rodeaban a magníficos palacios... Había profusión de riqueza por todas partes y hasta un acceso de doscientos escalones, revestidos con el más puro mármol blanco", prosigue el historiador.>
El catafalco que contenía los restos de Herodes, escribe Josefo, "era de oro revestido con piedras preciosas y una aureola de púrpura. Ahí yacía el cuerpo del rey, envuelto en un manto de color violeta, con una diadema rodeándole la cabeza", agrega.>
El cuerpo, según instrucciones del propio monarca, "fue conducido a Herodión para recibir sepultura" ("La guerra de los judíos", I, 39, 9), afirmación que impulsó los primeros escarceos para hallar la tumba en 1972, cinco años después de ocupar Israel el territorio de Cisjordania en la Guerra de los Seis Días de 1967.>
Herodes, de una familia de Idumea, adoptó el judaísmo en los días del rey hebreo Iojanan Horcanos, y construyó el Segundo Templo judío (al primero lo destruyó Nabucodonosor, en 525 a.C), obra que demoró nueve años y en la que trabajaron 11.000 personas.>
La fortaleza del Herodión también sirvió de refugio a judíos de la resistencia contra Roma, hasta que cayó en poder de sus legionarios en el 70 d.C.>
La revuelta, encabezada en su última etapa por Bar Cojba, fue sofocada después de mediados del siglo II, tras el suicidio de centenares de rebeldes, sus mujeres e hijos, cercados durante tres años por la décima legión romana en la fortaleza de Masada, donde existen restos de otro bello palacio de Herodes.>
Progresista y sanguinario
De padre idumeo y madre árabe, Herodes no era un verdadero judío, ni por parte de madre ni de padre. Sin embargo, cuando los idumeos fueron sojuzgados por Juan Hircano en el año 125 a.C., les fue impuesto el judaísmo, por lo que formalmente quedaron asimilados y eran considerados oficialmente como judíos.
Su padre, Antípater, había sido colaborador de los romanos en Oriente, lo que le valió el favor del Imperio hacia su familia. Así, fue nombrado, en el año 47 a.C., procurador de Judea por Julio César. Herodes se ganó la confianza de los romanos, de quienes obtuvo apoyo para derrocar a la estirpe judía de los asmoneos. En el año 40 a.C., consiguió de Marco Antonio, triunviro de Roma y poseedor de la parte oriental del Imperio Romano, el título de rey de Judea.
Se casó en el 38 a.C. con Mariamne, hija de Alejandro, hijo a su vez de Aristóbulo II, de la estirpe de los asmoneos. Herodes era enemigo de la familia asmonea que había reinado hasta ese momento en Judea. En sus luchas para la conquista de Jerusalén, y con el apoyo romano en Siria, consiguió que en el año 37 a.C. fuera degollado Antígono II, hijo de Aristóbulo II. Eliminaba así al más directo aspirante a arrebatarle su título de rey.
Intentó mejorar sin éxito su imagen ante el pueblo judío. Realizó una política de mejoras, entre las que destacó la reconstrucción del Templo de Jerusalén, iniciada en el 22 a.C., o la fundación de la ciudad de Cesarea, una ciudad portuaria de carácter occidental, construida en honor al dueño del Imperio tras la batalla de Accio, Cayo Julio César Octavio Augusto.
Fue un gobernante eficaz que impulsó el comercio y la economía de su pueblo. En época de hambruna (25 a.C.), se deshizo de gran parte de la riqueza de sus palacios para comprar trigo a Egipto.
Hizo ejecutar a toda la familia rival derrocada, incluyendo al abuelo (Aristóbulo II) y al hermano (Aristóbulo III, sumo sacerdote ahogado en unos baños) de Mariamne, su mujer. También a ella la mandó ejecutar, en el 29 a.C. y, un año después, a la madre de Mariamne. Asimismo, eliminó a dos de sus propios hijos (Aristóbulo y Alejandro), atendiendo a rumores de conspiración contra su persona, levantados por otro hijo, Antípater, a quien también ejecutó años más tarde por intentar envenenarle.
Herodes tuvo muchos hijos de sus diez esposas. Aunque designó sucesor a su hijo Arquelao, a su muerte, el emperador Augusto repartió el reino entre tres de sus hijos: Arquelao, etnarca de Judea, Samaria e Idumea; Herodes Antipas, tetrarca de Galilea y Perea, y Herodes Filipo, tetrarca de Batanea, Gaulanítide, Traconítide y Auranítide.
Murió en Jerusalén hacia el 12 ó 13 de marzo de 4 a.C. (entre la Pascua y el eclipse de luna).
Hijo de
Herodes "El Grande", Herodes Antipas, tetrarca de Galilea y Perea, es contemporáneo de Cristo. Aparece en el Nuevo Testamento como el responsable de la ejecución de Juan el Bautista, instigado por su esposa Herodías (Marcos 6:17-29, Mateo 14:3-12). En el Evangelio de Lucas, Jesús se presenta ante él y sufre sus burlas (Lucas 23:6-12), en un encuentro que no relata ninguno de los otros evangelistas.
Agencia EFE
