El 3 a 0 conseguido por los boquenses como locales les otorgó una clasificación desteñida por la opaca actuación de ayer, frente a un conjunto velezano que lo superó con amplitud durante la mayor parte del juego.

El primer cuarto de hora y el último fueron propiedad absoluta de Vélez, que manejó la pelota con la habilidad de sus volantes y fue punzante con sus dos delanteros, Mauro Zárate y Lucas Castromán.>

Boca logró hacer pie en el lapso intermedio, en que logró el empate parcial con un remate de córner de Juan Román Riquelme que sorprendió al arquero Peratta, a quien el balón se le escurrió entre las piernas.>

Al equipo auriazul se le complicó el partido porque, más allá de las flaquezas defensivas, nunca logró que la pelota pasara por los pies de Riquelme. >

Y, comparativamente, a Vélez se le facilitó la tarea por el acierto táctico de su entrenador, Ricardo La Volpe, que propuso un sistema 3-5-2 en el que incluyó a tres volantes ofensivos, como los chicos Damián Escudero, Darío Ocampo y Alejandro Cabral, siendo el único nivelador del medio campo Maximiliano Bustos, ya que Moreno y Fabianesi se quedó en el banco.>

Pero, además, el conjunto de Liniers contó, en ese circuito de futbolistas con buen pie, con un Mauro Zárate goleador, que facturó dos veces en el primer tiempo.>

Claro que, de tanto ir, Vélez se desprotegía en el fondo, lo que permitió que el jugador posicionalmente más inteligente de Boca, Martín Palermo, dispusiera de dos ocasiones como para empatar.>

Porque, antes y después, los velezanos dispusieron de muchas más oportunidades que los dos goles de Zárate, ya que Ocampo, Mario Méndez y Castromán tuvieron excelentes ocasiones para aumentar, siempre bien conjuradas por el arquero Caranta. >

Y, para colmo de males para Boca, cuando Riquelme logró empatar, inmediatamente vio la tarjeta roja Pablo Ledesma por una violenta infracción sobre Marcelo Bustamante.>

De esta manera, el cordobés volvió a ser expulsado en un cotejo clave, como ocurriera en el desempate del Apertura pasado ante Estudiantes, cuando se cruzó con su ex compañero Alvarez.>

Esto desequilibró a los boquenses en la mitad de la cancha, porque Cardozo y Riquelme transitaban el sector izquierdo, pero nadie lo hacía por el derecho.>

Por eso, el técnico Miguel Ángel Russo recurrió sobre las postrimerías del primer tiempo a Nicolás Bertolo, para instalarlo por el sector que dejó Ledesma, desplazando a Cardozo al banco desuplentes.>

Con este cuadro de situación, arrancó el segundo período, que en principio contó con las mismas características, ya que siguió dominando el local ante un Boca desconcertado que se seguía sosteniendo en Caranta.>

La Volpe siguió poniendo toda la carne en el asador, sacando al pibe Cabral e incluyendo en su lugar al centrodelantero Gustavo Balvorín, mientras Escudero y Mauricio Pellegrino disponían de otras dos magníficas ocasiones para ampliar el tanteador.>

Pero, poco a poco, Vélez se fue desinflando, las llegadas ya no fueron tan abundantes y Boca tuvo algún respiro de la mano de Riquelme, que se conectó y estuvo a punto de convertir con sendos remates que rebotaron en el travesaño del arco de un azorado Peratta.>

Y este desarrollo terminó siendo el más conveniente para las pretensiones del conjunto visitante, que fue redondeando un negocio que lo depositó en los cuartos de final de la Libertadores, dejando en el camino a un Vélez que se retiró con dignidad.>

Claro que, a pesar de ello, las zozobras no cejaron para los xeneizes, que recibieron un nuevo tanto de Ocampo, tras otra falla de Clemente Rodríguez, una puerta abierta para las ilusiones de los dueños de casa durante toda la noche.>

Pero, al final, fue Boca el que celebró, pese a la derrota, en tanto La Volpe sumó su primer triunfo sobre su ex club, aunque no le alcanzó para seguir en carrera.>

El arquero Mauricio Caranta, figura de su equipo en la clasificación obtenida anoche ante Vélez para los cuartos de final de la Copa Libertadores, afirmó que hoy (por anoche) el conjunto dirigido por Miguel Ángel Russo pasó de ronda "a lo Boca".

"Pasamos a lo Boca. Fue un partido muy difícil y sabíamos que sería así. En el segundo tiempo, no tuvimos tantas llegadas como en el primero y la expulsión de Pablo Ledesma nos complicó porque no pudimos manejar la pelota. Pero dejamos todo y se nos dio", le dijo Caranta a la prensa.

"Vélez no nos sorprendió porque sabíamos que juega bien y tiene jugadores rápidos con la pelota y de buen manejo", argumentó.

Por su parte, el experimentado lateral derecho Hugo Ibarra, de floja tarea, admitió que "fue un partido complicado. Pero igual merecimos pasar a los cuartos porque veníamos haciendo buenos juegos.

"Nos perjudicó la expulsión de Ledesma y por eso se hizo pesado el primer tiempo. Sin embargo, en el segundo, pudimos manejar mejor la pelota. A veces, cuando no se puede jugar bien, hay que meter y meter para ganar", aceptó.

Por último, el entrenador de Boca vertió conceptos elogiosos para el arquero Caranta, porque "fue clave después del primer gol sacando pelotas muy difíciles. Boca siempre me sorprende por el esfuerzo de todos. Para mí no fue un partido especial jugar con Vélez, porque los códigos que manejo pasan por ganar en la cancha y nada más".

Libertad, de Paraguay, buscará hoy conservar la ventaja lograda en el partido de ida ante Paraná, de Brasil, para pasar a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2007, instancia en la que enfrentará a Boca.

El equipo asunceño ganó 2-1 en Curitiba e intentará en el estadio de los Defensores del Chaco, desde las 21 de Argentina, hacer valer ese triunfo y los dos goles anotados como visitante para inscribir su nombre en la cuarta etapa del certamen (el árbitro será el chileno Rubén Selman).

Libertad, en el que actúan los argentinos Raúl Damiani y Pablo Guiñazú, fue verdugo en esta edición de la Copa de otro conjunto argentino, Banfield, al que venció 1-0 el 18 de abril, eliminándolo de la primera rueda.

Otros dos encuentros completarán el programa de los octavos de final: Santos-Caracas y Necaxa-Nacional.

En el estadio Urbano Caldeira, a partir de las 18.30 y con el arbitraje del paraguayo Carlos Amarilla, el brasileño Santos contará con la ventaja de haber empatado 2-2 en la ida ante Caracas, en Venezuela, para acceder a los cuartos de final, etapa en la que enfrentará a América, de México.

En el estadio Azteca, del Distrito Federal, Necaxa actuará como local desde las 23:30 frente a Nacional, de Uruguay, con el arbitraje del argentino Sergio Pezzotta.

El vencedor de esta llave enfrentará en cuartos a Cúcuta Deportivo, de Colombia.

Vélez: Peratta; Méndez, Pellerano, Pellegrino y Bustamante; Cabral, Bustos, Escudero y Ocampo; Castromán y Zárate.

DT: Ricardo La Volpe.

Boca: Caranta; Ibarra, Silvestre, Morel Rodríguez y Clemente Rodríguez; Ledesma, Banega y Cardozo; Román Riquelme; Palacio y Palermo.

DT: Miguel Ángel Russo.

Goles: en el primer tiempo, a los 15 y a los 36 min., Zárate (V), y a los 32 min., Riquelme (B); en el segundo tiempo, a los 34 min., Ocampo (V).

Cambios: en el primer tiempo, a los 44 min., Bertolo por Cardozo (B).

Cambios: en el segundo tiempo, a los 15 min., Broggi por Bustamante (V) y Balvorín por Cabral (V); a los 18 min., Moreno y Fabianesi por Castromán (V); a los 36 min., Boselli por Palacio (B), y a los 41 min., Orteman por Palermo (B).

Incidencias: a los 34 min., del primer tiempo expulsado Ledesma (B); a los 37 min., del segundo tiempo, expulsado Castroman (V), que estaba en el banco de suplentes, y a los 45 min., Méndez (V).

Cancha: Vélez Sarsfield.

Árbitro: Saúl Laverni.