De la redacción de El Litoral
El seleccionado argentino iniciará hoy la fase eliminatoria de la Copa América Venezuela 2007 cuando se enfrente con Perú, en el estadio Metropolitano de Barquisimeto, por los cuartos de final de un torneo que lo postula como máximo favorito.
Después de convertirse en el único equipo que superó la primera ronda sin ceder puntos, el conjunto de Alfio Basile comenzará la cuenta regresiva hacia la final de la competencia, fijada como objetivo de mínima.>
El partido comenzará a las 19.50 (hora argentina) con localidades agotadas por un público admirador que descuenta la presencia argentina en la instancia decisiva del próximo domingo 15, en el estadio José "Pachencho" Romero, de Maracaibo.>
Superada la prueba con suplentes ante Paraguay, que permitió la adjudicación del grupo C, Argentina apelará nuevamente a la "formación de memoria" por la que bregó Basile desde el comienzo del torneo, aunque el técnico dijo a último momento que tenía algunas dudas para la ofensiva.>
Los futbolistas considerados titulares por el ex entrenador de Boca Juniors llegarán al compromiso de cuartos de final con seis días de descanso, favorecidos por la clasificación asegurada tras la victoria frente a Colombia (4-2), el pasado lunes.>
El técnico argentino realizará, en principio, ocho cambios respecto del último encuentro con Paraguay. En defensa, Roberto Ayala reemplazará a Nicolás Burdisso, Gabriel Milito (cumplió su inhabilitación) será el sustituto de Daniel Díaz y Gabriel Heinze ingresará por Hugo Ibarra.>
Los cambios en la mitad de la cancha también serán tres: Juan Sebastián Verón por Luis González, Javier Mascherano por Fernando Gago y Juan Román Riquelme por Pablo Aimar.>
Lionel Messi, el ídolo para un público venezolano de precoz pasión futbolera, regresará en lugar de Rodrigo Palacio en el ataque, mientras que Diego Milito, reemplazante de Crespo (lesionado) elegido por Basile, jugará por Carlos Tevez en el puesto de centroatacante.>
Hasta aquí, los cambios imaginados por la mayoría de quienes cubren periódicamente los entrenamientos albicelestes, aunque Basile mantiene como duda la posibilidad de sumar un delantero más en la ofensiva, debido al esquema ultradefensivo de Perú, con lo cual se cambiaría el esquema táctico y habría que evaluar quién saldría de la formación titular.>
El ganador de la llave jugará las semifinales con el vencedor de México, primero en la zona B, y Paraguay, segundo del grupo C, el próximo miércoles en Puerto Ordaz.>
Argentina llega como claro favorito para acceder a esa instancia frente a un rival de menor relieve técnico, al que eliminó en los cuartos de final de la Copa América Perú 2004, después de vencerlo por 1-0 con gol de Carlos Tevez, de tiro libre.>
Los peruanos, disminuidos por la ausencia de Jefferson Farfán (esguince de tobillo derecho), una de sus figuras, arriban a la fase eliminatoria tras una irregular ronda inicial.
El entrenador Julio César Uribe dispondrá un cambio de estrategia y tres modificaciones en la formación titular, respecto del equipo que igualó con Bolivia (2-2), el pasado martes.>
Los peruanos regresarán al dibujo de 3-4-1-2 con las siguientes variantes: Santiago Acasiete por Farfán; Miguel Villalta por Alberto Rodríguez (suspendido) y Juan Carlos Bazalar por Damián Ismodes.>
Por primera vez en la Copa América, Uribe, catalogado como un técnico ofensivo, colocará dos volantes centrales en la mitad de la cancha para contrarrestar el poderío de Argentina, que buscará consolidar su favoritismo en un torneo que no gana hace catorce años.>
El técnico del seleccionado argentino, Alfio Basile, se excusó ayer de suministrar la formación confirmada del equipo y remarcó que deberá "consultar con la almohada" para delinear los once que saltarán a la cancha para enfrentar hoy al representativo de Perú, en partido de cuartos de final de la Copa América Venezuela 2007.
Sin embargo, el entrenador del equipo albiceleste deslizó que la "incógnita" está en el sector ofensivo, aunque se excusó de "dar nombres porque aún debo consultar con la almohada".>
"Todavía tengo una duda, pero está en la ofensiva. La defensa va toda igual", manifestó Basile, reticente a mostrar contacto con la prensa, a pesar de las imposiciones de la organización del evento continental.>
El técnico tampoco quiso comunicar quiénes serán los encargados de ejecutar tiros desde el punto del penal, en caso de que la definición se prolongue y no haya vencedor al cabo de los 90 minutos reglamentarios y los 30 de alargue. "Ensayamos penales con tres o cuatro jugadores pero todavía no está decidido nada", sostuvo Basile, quien se refirió a que el esquema ordenado por su colega rival, Julio César Uribe, "incide lógicamente en el armado de nuestro equipo".>
"Indudablemente, el esquema que armemos nosotros será uno tendiente a superar los obstáculos que nos plantea el adversario", dijo. Pero Basile dio a entender que no está "preocupado" por un eventual tropiezo en el choque de hoy, en el que una derrota significará el regreso a casa. "Estamos seguros, confiados. No subestimamos a nadie, pero creemos en lo que podemos hacer", sostuvo.>
El delantero Lionel Messi, que se destacó como uno de los jugadores protagonistas en la primera fase de la Copa América, dijo ayer que se encuentra "tranquilo" y sobre todo "contento porque Argentina está jugando bien".
El punta del Barcelona, que cumplió hace unos días 20 años y lo celebró junto a sus compañeros de concentración en la selección albiceleste, reconoció que actualmente atraviesa por un buen momento. "Me siento cómodo cuando entro en una cancha", destacó el futbolista, quien añadió que, por lo demás, es una persona "muy normal, como cualquier chico", con la diferencia de que él juega "a la pelota". Messi explicó que el seleccionador nacional, Alfio Basile, le recomienda que "esté tranquilo y que juegue, que es lo que me gusta".
El barcelonista, que en la sesión de trabajo del viernes trabajó al margen del grupo y sólo hizo carreras, puntualizó que no tiene ningún problema físico y que está bien para jugar los cuartos de final ante Perú.
Messi relató que por su personalidad le gusta estar solo mucho tiempo y "dormir todo lo que pueda" y añadió que se encuentra muy a gusto con el grupo de jugadores que han venido a la Copa América. En este sentido, personalizó en el mediocampista Juan Sebastián Verón, uno de los veteranos convocados, porque "ayuda y aconseja mucho".
La joven estrella argentina destacó su sorpresa por el recibimiento que la selección tiene en Venezuela "porque la gente da mucho cariño en el hotel, en las prácticas y en los partidos", dijo.
Messi, preguntado por el equipo que más le gustó hasta el momento, señaló a México, "que hizo buenos partidos, aunque ahora todo será diferente y ya se verá", subrayó. También puntualizó que Brasil "pese a que se diga que está jugando mal, tiene muy buenos jugadores y siempre pueden resolver en cualquier momento".
Argentina y Perú disputarán hoy en Maturín uno de los grandes clásicos de la Copa América, en la que se midieron por primera vez en 1927 y que en sus dos últimos antecedentes se resolvieron con una victoria para cada equipo. En la Copa América de 2004 en Perú, la selección argentina ganó a domicilio a los peruanos por 1-0, mientras que en 1997, en Bolivia, fueron los peruanos los que ganaron por 2-1. El partido más reciente en esta competición se disputó el 17 de julio de 2004 y los argentinos ganaron con un solitario gol de Carlos Tevez. El balance general es claramente favorable a Argentina que ganó 11 de los 16 enfrentamientos en la Copa América, ya que el resto de los partidos se resolvieron con dos empates y tres victorias peruanas.
Los seleccionados de México y Paraguay se medían hoy a las 17 de la Argentina en uno de los partidos de los cuartos de final de la Copa América Venezuela 2007. El partido se jugaba en el estadio Metropolitano de la ciudad de Maturín. El ganador de este cotejo se enfrentará en semifinales con el ganador de Argentina-Perú.
México terminó la primera fase en la punta del grupo B con siete puntos, mientras que Paraguay fue segundo en la zona C, con seis unidades. El seleccionado dirigido por Hugo Sánchez derrotó a Brasil 2 a 0 y a Ecuador 2 a 1, al tiempo que en su última presentación empató sin goles con Ecuador. Por su parte, Paraguay, que es dirigido por el argentino Gerardo Martino, goleó a Colombia por 5 a 0 y a Estados Unidos por 3 a 1, pero perdió la condición de puntero del Grupo C tras caer ante Argentina por 1 a 0, en la última jornada de la fase inicial.
"Estoy tratando de darle una identidad a la selección. Cuando juegas contra Holanda, Brasil o Argentina, sabes cómo juegan. Pero cuando lo hacías con México, no", aseguró Hugo Sánchez al diario español Marca. El estilo de Hugo Sánchez está definido por el liderazgo de Rafael Márquez en el centro de la defensa y el desequilibrio en ataque de Nery Castillo, Omar Bravo, Andrés Guardado o Ramón Morales.
Tras la clasificación a los tres últimos Mundiales, sin embargo, Paraguay aspira a confirmar su posición como potencia alternativa en la región -por detrás de Argentina y Brasil- con un triunfo resonante.
Las probables formaciones son: México: Sánchez; Castro, Márquez, Magallón y Pinto; Torrado, Correa, Arce y Guardado; Castillo y Cacho. DT: Hugo Sánchez.
Paraguay: Bobadilla; Cáceres, Da Silva, Verón y Morel Rodríguez; Bonet, Barreto, Riveros y Santana; Santa Cruz y Cardozo. DT: Gerardo Martino.