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César Miño
Con la serenidad que otorga el hecho de saber a la perfección que se han dado los pasos previos con la seriedad y sacrificio que los distingue, con un contexto en derredor que no posee antecedentes en la más que centenaria historia de este deporte en nuestro país, el Seleccionado Argentino de Rugby partió anoche con destino al viejo continente, con la finalidad de afrontar el tramo final de la preparación para la VI Rugby World Cup que entre el 7 de setiembre y el 20 de octubre venideros se llevará a cabo en Francia, Gales y Escocia.
El destino inicial del periplo premundialista del plantel albiceleste era España, desde donde seguirían hacia Inglaterra y finalmente a Cardiff, donde aguardará concentrado el test-match del sábado próximo a las 10 (hora de nuestro país) ante Gales.>
Luego, Los Pumas se recluirán en Bruselas, donde el 25 de agosto se medirán con el combinado Bélgica XV; dando paso finalmente al traslado hacia París, previsto para el 1� de setiembre, donde se instalará el bunker que precederá al match inaugural del Mundial 2007 ante Francia, en el Stade de France de Saint Denis.>
En el marco del Grupo D, Argentina jugará posteriormente ante Georgia, el 11 de setiembre, en Lyon; el 22 ante Namibia, en Velodrome de Marsella y el 30 del mismo mes, cerrando la fase clasificatoria ante Irlanda, en Le Parc des Princes de París.>
Vale recordar que el Seleccionado Argentino de Rugby conducido por Marcelo Hernán Loffreda, Daniel Baetti y Diego María Cash está conformado por los treinta rugbiers que se detallan a continuación.
Horacio Agulla (Hindú Club); Patricio Albacete y Omar Hasan (Stade Toulousian); Rimas Alvarez (Perpignan); Marcos Ayerza (Leicester de Inglaterra); Lucas Borges, Ignacio Corleto, Juan Martín Hernández, Agustín Pichot y Rodrigo Roncero (Stade Francais).>
Felipe Contepomi (Leinster de Irlanda); Manuel Contepomi (Cardenal Newman); Martín Durand (Perpignan); Ignacio Fernández Lobbe y Juan Martín Fernández Lobbe (Sale Sharks de Inglaterra).>
Nicolás Vergallo (Jockey Club de Rosario); Martín Gaitán (Biarritz de Francia); Santiago Gonzalez Bonorino (Capitolina de Italia); Mario Ledesma, Gonzalo Longo y Martín Scelzo (Clermont de Francia).>
Juan Manuel Leguizamón y Gonzalo Tiesi (London Irish de Inglaterra); Esteban Lozada (Club Atlético San Isidro); José María Nuñez Piossek (Aviron de Francia); Lucas Ostiglia (Sporting Agen de Francia); Martín Schusterman (Leeds de Inglaterra); Federico Serra (San Isidro Club); Federico Todeschini (Montpellier de Francia) y Alberto Vernet Basualdo (Asociación Alumni).>
Con la serenidad que lo caracteriza, el head coach argentino, Marcelo Loffreda, sintetizó que "el equipo está en seis puntos, ya que todavía falta mucho", agregando que "el sueño de hacer cosas importantes existe, ya que es algo que está en la cabeza de todos y cada uno de nosotros..."
Luego, razonó que "si estuviésemos todo el tiempo pensando en eso, desatenderíamos el día a día, que ahora es lo más importante. Argentina ya demostró que puede estar entre los mejores, por lo que ahora debemos lograr la mejor versión posible de cada uno de los jugadores que integran el plantel..." >
A su turno, el capitán Agustín Pichot destacó: "Los resultados obtenidos en los últimos cuatro años nos permiten soñar; pero pese a ello debemos ser extremadamente cuidadosos. El curso de este proceso ha fortalecido nuestra confianza, sobre todo porque se demostró que se pueden hacer las cosas muy bien. El desafío es muy grande y debemos asumirlo con la mayor humildad, sabiendo que el esfuerzo y el sacrificio realizado y por realizar, será tremendo..." >
Otro notable referente del plantel, Felipe Contepomi, puntualizó con respecto al match inaugural ante Les Bleus: "El equipo deberá ser extremadamente disciplinado, porque las decisiones van a caer seguramente del lado francés. Pero ahora debemos pensar en Gales, que es nuestro rival del sábado, en un test que será importante para ir acumulando aportes a esta valiosa tarea previa que hemos realizado...".>
Como si se tratase de un designio del destino, la partida de Los Pumas con destino al viejo continente coincidió con un histórico quinto puesto en el Ranking de la International Rugby Board, producto de haber mejorado una posición.
El escalafón del ente que rige los destinos del rugby universal, continúa encabezado por Nueva Zelanda, con 93,38 puntos; seguido por Australia, con 87,03; Francia, con 86,35; Sudáfrica, con 84,05; Argentina, con 82,43; Irlanda, con 80,96; Inglaterra, con 78,89; Gales, con 75,61; Italia, con 75,53 y Escocia, con 75,50 unidades, completando la decena de ubicaciones principales.
El Seleccionado de Rugby de Irlanda comenzó en la víspera la recta final de su preparación para la VI Rugby World Cup que se disputará en Francia, Gales y Escocia, con una concentración en Capbreton, en el suroeste francés.
Los tramos primarios del trabajo de las huestes de Eddie O'Sullivan, se iniciaron con entrenamientos a puerta cerrada, con la participación de los treinta rugbiers seleccionados para la trascendente justa deportiva.
El plantel llegó a última hora del domingo, para trabajar durante toda la semana en esa localidad, sin la presencia del winger Shane Horgan, quien se recupera en Dublín de su lesión en la rodilla, con la esperanza de estar listo para el segundo partido mundialista, contra Georgia el 15 de septiembre.
Sí está en el grupo su posible sustituto: Tommy Bowe, así como el experimentado winger del Leinster, Denis Hickie, quien fue 58 veces internacional con la casaca verde con el trébol sobre el corazón, quien el lunes anunció a sus 31 años que se retirará tras el Mundial.
Con esta preparación, el elenco irlandés espera comenzar la adaptación al clima francés, que obviamente está casi 10 grados por encima de la media de Dublin; además de ser condiciones parecidas a las de Burdeos, donde se establecerá el grupo durante la primera fase.
Allí jugará dos partidos del Grupo D, contra Namibia el 9 de septiembre y contra Georgia el 15, antes de enfrentarse a Francia en París el día 21.
Pero este mismo jueves Irlanda disputará un amistoso contra Bayona, del Top 14 francés, antes de viajar a Belfast, donde permanecerá concentrada y disputará otro amistoso contra Italia el 24 de agosto.