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De la redacción de El Litoral
El Seleccionado Argentino de Básquetbol venció ayer por 85 a 70 a Canadá y se aseguró uno de los tres primeros lugares de la segunda fase del torneo Preolímpico de Las Vegas, con el valor agregado de poder evitar con ello un cruce con Estados Unidos en semifinales.
Lo mejor de la Argentina en esta jornada se vio en el primer tiempo, cuando arrolló al conjunto canadiense con parciales de 26-8 y 46-16, decisivos para el porvenir del partido.>
Los dirigidos por Sergio Hernández, inclusive mantuvieron la intensidad de su juego en el tercer parcial, que se adjudicaron por una diferencia menor aunque igualmente amplia de 62-40.>
Para el cuarto final se decidió recién Hernández por reservar a los pocos hombres altos con que cuenta en el plantel, pensando en los dos juegos consecutivos que se vienen, hoy ante Brasil (a las 21.30 de Argentina) y luego, a la 1 del viernes, con el anfitrión: Estados Unidos.>
Y esas mermas provocadas por las salidas de Luis Scola (figura y goleador del partido con 23 puntos, jugó 31 minutos); Román González (11) y Matías Sandes (2), les permitieron a los canadienses reducir aún más la desventaja hasta dejarla en 15 tantos.>
Claro que esto fue realizado a conciencia por el equipo argentino, que también tenía en Carlos Delfino (15) a un jugador clave para su organización.>
Pero Hernández recién en los tres minutos finales agregó a Federico Kammerichs y Diego Lo Grippo, porque hasta ese momento la rotación solamente giró en torno a Leonardo Gutiérrez, Paolo Quinteros y Antonio Porta.>
Es que este triunfo, el sexto en igual cantidad de presentaciones, era imprescindible para seguir avanzando con serias chances de tomar una de las dos plazas olímpicas que están en juego para Beijing 2008.>
De esta forma, aun perdiendo hoy ante los brasileños y posteriormente con los estadounidenses, Argentina estará dirimiendo el pasaje a China, el próximo sábado, en una semifinal que seguramente será con Brasil, pero nunca con Estados Unidos, el único equipo que a priori luce invencible de este certamen.>
Porque si bien el lunes el conjunto nacional se aseguró uno de los cuatro puestos de las semifinales, ayer se estableció por encima de esa ubicación (se cruzan primero con cuarto y segundo con tercero) y empezó a hacer más palpable una clasificación que al llegar a Las Vegas con 7 campeones olímpicos menos, se avizoraba como una quimera.>
Y esto se reforzó inclusive con la aplastante derrota sufrida el lunes por los brasileños a manos de Puerto Rico, una de las "víctimas" de Argentina en la primera fase.>
Argentina 85
Canadá 70>
Con su troupe de lujo integrada por LeBron James, Kobe Bryant y Carmelo Anthony, entre otros, Estados Unidos transitó fácilmente el camino ante Puerto Rico para derrotarlo 117 a 78 y asegurar el pasaje a semifinales del Preolímpico.
Cuando le faltan dos juegos, frente a Uruguay (hoy) y Argentina (mañana), los estadounidenses ya aseguran la cantidad de puntos suficientes para pasar a la ronda de los cuatro mejores.
James anotó 21 puntos, mientras Kobe aportó 14, Anthony 17 y Michael Redd 15, para asegurar el quinto triunfo consecutivo de las estrellas de la NBA en esta competencia, y el número 32 en torneos preolímpicos.
Por Puerto Rico, se esforzaron Elías Ayuso (13) y Carlos Arroyo (12).
Por su parte, el seleccionado brasileño se recuperó anoche de dos derrotas consecutivas al superar a su par de México por 104 a 90.
El equipo conducido técnicamente por Lula Ferreira se impuso en el estadio Thomas & Mack Center con parciales de 24-22, 53-39 y 83-67.
Brasil, que venía de perder frente a Estados Unidos en la última fecha de la primera fase y ante Puerto Rico en la jornada inaugural de los cuartos de final, se perfila para enfrentar a la Argentina, precisamente su rival de hoy.
Leandrinho Barbosa con 21 puntos, Nené Hilario con 17 y 7 rebotes, Murilo con 15 unidades y Marcelinho Machado con 10 y 6 asistencias fueron los más destacados en los brasileños.
En tanto, Romel Beck Castro, goleador del encuentro con 29 unidades, Adam Parada de los Reyes con 17 y 10 rebotes y Anthony Pedroza con 13 puntos resultaron los mayores encestadores en el representativo azteca.
En tanto, Venezuela logró controlar una furiosa reacción de Uruguay en los minutos finales y con su goleador Héctor Romero produciendo 35 puntos, se llevó ayer una victoria de 88 a 79.
Los uruguayos iban perdiendo por 22 puntos cuando García Morales salió de la banca para animar a los suyos con tiros de tres puntos, y el base Mauricio Aguiar anotó valiosos puntos en la pintura para acercar a los suyos 79 a 78 con 1 minuto 40 segundos por jugar.
Pero Romero cargó con el equipo y anotó seis tantos para establecer el mínimo margen que abrió las puertas del primer triunfo venezolano en esta fase.
En esta jornada se desarrollará la tercera fecha de la segunda fase del torneo Preolímpico que se juega en la ciudad estadounidense de Las Vegas. La programación comprende estos partidos: a las 16.30, Canadá con México; a las 19, Venezuela con Puerto Rico; a las 21.30, Argentina con Brasil; a medianoche, Estados Unidos con Uruguay.
"Podemos encontrar algunos errores, sobre todo con respecto al segundo tiempo, que fue algo light por nuestra parte, pero, en general, se puede decir que Argentina jugó un partido casi perfecto", afirmó el seleccionador nacional, Sergio Hernández. "El equipo fue letal", agregó.
"A partir del sábado (día en la que comienzan las semifinales), no habrá posibilidad de que salgamos al campo de manera aliviada. Es cierto que antes tenemos dos partidos contra equipos importantes y tampoco queremos salir y jugar de forma impresentable. Pero buscaremos una mayor rotación de jugadores y aprovecharemos para realizar un scouting personal de los brasileños", señaló Hernández.
Luego, volvió a referirse a los comentarios en cuanto al favoritismo de Brasil sobre Argentina, que ha ido menguando según avanza el torneo: "Ellos mantienen su potencial intacto, a pesar de las derrotas; pero la realidad, es que Argentina -por su juego- ha ido ganando opciones".
Respecto de una posible relajación en dichas fechas, sabiendo que el partido que de verdad cuenta se juega el sábado, dijo: "Una vez que el balón está en el aire, uno se olvida de las circunstancias".
En ese sentido se manifestó también Carlos Delfino, escolta de los Toronto Raptors, que aseguró que su equipo "siempre sale a ganar".
"Siempre salimos con esa mentalidad a la pista, aunque mañana y pasado (por hoy y mañana) habrá que ser inteligentes y tratar de llegar de la forma más óptima posible al partido del sábado", opinó el santafesino.