Nacido en 1446, en Holanda, Desiderius Erasmus Roterodamus, Erasmo, fue el emergente de un momento histórico en el que se producirá una de esas revoluciones culturales que cambian realmente el mundo, un momento histórico signado por los medios económicos y tecnológicos (la imprenta) que permitieron la difusión masiva de La Biblia, y la consecuente necesidad de renovación, de reinterpretación y de nuevas traducciones. En efecto, a Erasmo se debe la primera edición del Nuevo Testamento en griego (1516), que permitió una confrontación con la canónica Vulgata preparada por San Jerónimo. Pero las purísimas intenciones intelectuales y espirituales de Erasmo chocaron con las intrigas y malformaciones políticas e institucionales de su tiempo, y finalmente se ganó la enemistad tanto de la ortodoxia eclesiástica como de la Reforma protestante.

Su obra más popular es "Moriae encomium" ("Elogio de la locura"), dedicada a su amigo Tomás Moro, una sátira en la que la Locura habla en primera persona y se "canta a sí misma", como la única presencia cándida y sabia en medio de fariseos, de instituciones hipócritas, de sentimientos intolerantes y de una general ausencia de amor a Dios. Una sátira que desnuda y ataca la desespiritualización de los religiosos, la vanagloria de poetas y profesores, la pedantería de los retóricos y jurisconsultos; ese mundo, en fin, "finito y esclerosado de las apariencias y de los dogmatismos", contraponiéndolo a la simplicidad del Evangelio.

"No ignoro que la locura tiene mala fama", comienza el libro. Pero "yo soy la única en alegrar con mi numen por igual a dioses y humanos, como de sobra lo demuestra esta poderosa prueba: no bien me presenté para hablar ante esta numerosísima asamblea, una imprevista e insólita hilaridad iluminó de súbito los rostros de todos".

Ediciones Colihue presenta una nueva versión de este libro capital, con brillantes traducciones, notas e introducción de Martín Ciordia.