Ayer, en Nantes y Saint-Dennis
Clasificaron Fiji y Escocia
Fue tras vencer a Gales e Italia, respectivamente. En el restante cotejo de ayer, Australia derrotó a Canadá, cerrando la etapa clasificatoria con el ciento por ciento de los puntos en juego.

De la Redacción de El Litoral

En un partido disputado ayer en Nantes, Fiji venció a Gales por 38 a 34, transformándose en la primera gran nota de la VI Rugby World Cup, al acceder a los cuartos de final, donde se medirán con Sudáfrica en Marsella.

El desarrollo fue tan entretenido como incierto el desenlace, producto que la victoria "coqueteó" insistentemente con ambos protagonistas.

Los morenos del Pacífico Sur se aferraron a su tradicional y deshinibido juego ofensivo, logrando establece una excelente diferencia de 25 a 3 en la etapa inicial, ante un adversario que pareció inmerso en alguna lejanía.

Sin embargo, desde el comienzo del complemento los Dragones Rojos reaccionaron en gran forma, apoyando tres ensayos consecutivos, aprovechándose de las notorias falencias defensivas fijianas.

En un contexto de errores y desorganización generalizada, no faltaron emociones fuertes: como el quinto try galés o la conquista que sobre el epílogo desató la algarabía de los isleños. Amén de la satisfacción de haber accedido después de veinte años a la segunda fase del certamen, Fiji lamentó la baja de su apertura y conductor, Nicky Little, quien se lesionó la rodilla en una de las últimas acciones del encuentro.

Los dos restantes

En lo que respecta al encuentro disputado en Saint-Etienne, culminó con el ajustado éxito de Escocia ante Italia por 18 a 16, alcanzando de esa forma el pasaporte para la próxima ronda, en la que se medirá con el primero del Grupo D; es decir, posiblemente Argentina.

El trámite fue equilibrado, intenso y deslucido, direccionándose finalmente hacia el equipo que aprovechó las mínimas ventajas emergentes de la certeza del winger Chris Paterson, autor de todos los puntos, a través de seis penales.

De esta forma, los escoceses cumplieron con lo que inequívocamente se repitió en su historial en Copas del Mundo: acceder a los cuartos de final. Por su parte, La Nazionale pagó muy caro la indisciplina defensiva, vía que cerró el camino hacia un sueño que parecía ser bastante factible.

Finalmente, en el restante cotejo de la víspera, Australia derrotó en Burdeos a Canadá por 37 a 6, consagrándose ganador del Grupo B en la condición de invicto, con el ciento por ciento de los puntos en disputa.

Con mayoría de suplentes, los Wallabies cumplieron con el trámite de completar la fase inicial del torneo sin sobresaltos; preparándose ahora para paladear el primer plato fuerte de este Mundial: jugar con Inglaterra en cuartos de final, reeditando la final de la RWC 2003, en la que el Rose Team se erigió en el primer campeón del mundo procedente del Hemisferio Norte.

Australia 37 - Canadá 6

El match se disputó en el Stade Jacques Chaban-Delmas de Burdeos, ante 34.000 espectadores, con el referato del inglés Chris White.

Australia: Greg Holmes, Adam Freier (Sean Hardman) y Alastair Baxter; Nathan Sharpe (Phil Waugh) y Mark Chisholm; Hugh McMeniman, David Lyons (Stephen Hoiles) y George Smith (capitán); Sam Cordingley (George Gregan) y Julian Huxley;Drew Mitchell, Adam Ashley-Cooper, Lote Tuqiri, Cameron Shepherd y Chris Latham. Head Coach: John Connolly. Canadá: Rod Snow (Dan Pletch), Pat Riordan (Aaron Carpenter) y Jon Thiel; Luke Tait y Mike James (Mike Burak); Colin Yukes (Mike Pletch), Sean-Mitchael Stephen (Mike Webb) y David Biddle; Morgan Williams (capitán) y Ander Monro; James Pritchard, Derek Daypuck (Nick Trenkel), Mike Pyke, Justin Tyler Mensah-Coker y Daniel van der Merwe (Ed Fairhurst). Head Coach: Ric Suggitt. Tantos australianos: dos tries de Mitchell; uno de Baxter, Freier, Smith y Latham; más dos goals de Shepherd y un penal de Huxley. Tantos canadienses: dos penales de Pritchard.

Fiji 38 - Gales 34

El match se disputó en el Stade de la Beaujoire de Nantes, ante 37.100 espectadores, con el referato del australiano

Stuart Dickinson.

Fiji: Graham Dewes, Sunia Kogo (Vereniki Sauturaga) y Jone Railomo (Henry Qiodravu); Kele Leawere e Iferemi Rawaqa; Semisi Naevo, Sisa Koyamaibole y Akapusi Qera (Aca Ratuva); Mosese Rauluni (capitán) y Nicky Little (Jone Daunivucu); Isoa Neivua (Sireli Bobo), Sremaia Bai, Seru Rabeni (Norman Ligairi), Vilimoni Delasau y Kameli Ratuvou. Head Coach: Ilivasi Tabua. Gales: Gethin Jenkins, Matthew Rees (Thomas Rhys Thomas) y Chris Horsman (Duncan Jones); Alun-Wyn Jones e Ian Evans (Ian Gough); Colin Charvis, Alix Popham (Michael Owen) y Martyn Williams; Dwayne Peel (Mike Phillips) y Stephen Jones; Shane Williams, James Hook, Tom Shanklin, Mark Jones y Gareth Thomas (capitán). Head Coach:Gareth Jenkins. Tantos fijianos: tries de Qera, Delasau, Leawere y Dewes; más tres goals y cuatro penales de Little. Tantos galeses: dos tries de Williams; uno de Popham, G. Thomas y M. Jones; un goal de Hook; más dos goals y un penal de S. Jones.

Escocia 18 - Italia 16

El match se disputó en el Stade Geoffroy-Guichard de Saint-Etienne, ante 35.000 espectadores, con el referato del sudafricano Jonathan Kaplan.

Escocia: Gavin Kerr (Craig Smith), Ross Ford y Euan Murray; Nathan Hines y Jim Hamilton (Scott McLeod); Jason White (capitán), Allister Hogg (Kelly Brown) y Simon Taylor; Mike Blair (Chris Cusiter) y Dan Parks; Chris Paterson, Rob Dewey (Andrew Henderson), Simon Webster, Sean Lamont y Rory Lamont (Hugo Southwell). Head Coach: Frank Hadden. Italia: Salvatore Perugini (Andrea Lo Cicero), Carlo Festucia (Fabio Ongaro y Martín Castrogiovanni; Santiago Dellape y Carlo Antonio del Fava; Josh Sole, Sergio Parisse y Mauro Bergamasco; Alessandro Troncon (capitán) y Ramiro Pez; Andrea Masi (Ezio Galon), Mirco Bergamasco, Gonzalo Canale, Kaine Robertson y David Bortolussi. Head Coach: Pierre Berbizier. Tantos escoceses: seis penales de Paterson. Tantos italianos: try de Troncon; más un goal y tres penales de Bortolussi.

Otra baja

El octavo australiano David Lyons se despidió del Mundial 2007 al sufrir una fractura de peroné, durante el segundo tiempo del match en que los Wallabies superaron a Canadá. El forward, con 43 caps en su haber, podría ser reemplazado por Jone Tawake, James Horwill o el experimentado Matt Cockbain.