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Para 2010 se prevé una producción de 300.000 millones de litros de etanol anuales. La ley vigente obliga a partir de ese año a mezclar los combustibles tradicionales con al menos el cinco por ciento de componentes renovables.
El Ejecutivo Nacional envió al Congreso el proyecto de ley que establecerá un marco de promoción para la producción de bioetanol a partir de la caña de azúcar.
El anuncio se formalizó en la Casa de Gobierno, tras una reunión que mantuvo el presidente, Néstor Kirchner, con el gobernador de Tucumán, José Alperovich, y los ministros de Economía, Miguel Peirano, y de Planificación Federal, Julio De Vido.
La propuesta del Ejecutivo apunta a modificar la ley 26.093, para incorporar el bioetanol producido con la caña de azúcar a los biocombustibles que a partir de 2010 deberán abastecer el 5 por ciento de la demanda de combustibles en el mercado local.
El ministro De Vido aportó que para 2010 se prevé una producción estimada de 300 mil millones de litros con un valor estimado de 200 millones de dólares.
"Con la Ley de Biocombustible, nuestro país sentó las bases mínimas para el desarrollo de la industria de los biocombustibles, cuyo objetivo es que en el año 2010, el 5 por ciento de combustibles líquidos bioetanol o biodiésel", recordó el ministro.
Según detalló De Vido, el bioetanol que se produzca a partir de la caña estará exento de la aplicación del impuesto a los combustibles líquidos y la tasa hídrica, devolución anticipada del IVA y beneficios en el cálculo del impuesto a las Ganancias.
Alperovich, por su parte, celebró el ingreso de un área productiva tan central en Tucumán al sistema de promoción de los biocombustibles y señaló como ventaja que "el bioetanol es siete veces más barato producido a partir de la caña que del maíz y, además, produce más empleo".
El mandatario tucumano recordó que "41 años atrás, Onganía cerró los ingenios tucumanos, provocando una emigración de la provincia de 300 mil personas".
El principal objetivo de los productores será, según mencionó De Vido, "abastecer el mercado interno y también generar excedentes para la exportación".
Nueva etapa
En representación del Centro Azucarero Argentino, que agrupa a los propietarios de los ingenios, habló el directivo de Ledesma y vocal de la institución, Federico Nicholson, quien se refirió a "una nueva etapa" para la producción azucarera a partir del proyecto oficial.
"En los últimos cinco años la industria creció un 53 por ciento", precisó Nicholson, y mencionó que el bioetanol significa "una nueva etapa para la industria a partir del desafío energético global que busca combustibles renovables".
"Señor presidente, aquí están todos los sectores azucareros juntos para expresarle la importancia que otorgan a este proyecto", recalcó el directivo de Ledesma.
Nicholson destacó la importancia del flamante proyecto gubernamental "para el futuro de los 23 ingenios, los 5.500 productores independientes y más de 40 mil trabajadores del sector, que en los últimos cinco años aumentaron la producción de azúcar en el 53 por ciento".
El empresario consignó que "producir alcohol a partir de la caña de azúcar resulta óptimo, por su costo competitivo y la gran eficiencia energética de este insumo".
Interés en Santa Fe
En Santa Fe, el gobierno provincial firmó con la Secretaría de Agricultura de la Nación un convenio de asistencia técnica, en el marco del Programa de Servicios Agrícolas Provinciales (Prosap), para la formulación de un proyecto destinado a evaluar aspectos vinculados a las oportunidades de aplicación de los recursos de biomasa para la producción de biocombustible, con énfasis en la reconversión de los cañaverales en la provincia de Santa Fe.
En el mismo se hace notar que "existe un fuerte interés de las autoridades provinciales en apoyar todo proyecto de inversión relacionado con el biodiesel; y específicamente con el etanol, producto de la caña de azúcar.
Si bien, la provincia de Santa Fe participa marginalmente en la producción de caña de azúcar en la Argentina, cuya producción se concentra en las provincias de Tucumán, Salta y Jujuy, mejoras en los manejos culturales permitirán importantes cambios en los rendimientos por hectárea.
El Prosap se comprometió a aportar sus recursos técnicos y humanos, ejecutando las tareas que sean encomendadas por la provincia. Para ello, contará con la asistencia técnica de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (Tucumán). El proyecto se desarrollará en un plazo de seis meses, pudiendo ser prorrogado automáticamente a su vencimiento.
Propuesta brasileña
El secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, abogó en Sao Paulo por crear padrones para la producción del etanol, con el fin comercializarlo internacionalmente como alternativa a los derivados de petróleo.
"Lo primero que tenemos que hacer es empezar a hablar de estándares, para asegurar que, en la medida que esto se convierte en una industria global, que tengamos estándares para poder hacer comercio entre los países, como se hace hoy con el petróleo", dijo en conferencia de prensa.
Entre Estados Unidos y Brasil, principales productores y consumidores mundiales de etanol, "también estamos hablando del potencial de colaborar, de cooperar en el desarrollo de tecnologías nuevas, de materias primas nuevas", añadió.
Recordó que "se ha hablado mucho de utilizar otras cosas que no sean maíz (como lo hace Estados Unidos) o (caña de) azúcar (materia prima utilizada por Brasil) para poder generar etanol. Sentimos que ese es el futuro", enfatizó.
Los gobiernos de Estados Unidos y Brasil suscribieron en Sao Paulo, en marzo pasado, un memorándum de entendimiento para fomentar la producción de etanol, en particular en América Central y el Caribe. Brasil y Estados Unidos producen el 70 % del total mundial de este carburante.
Para cumplir
con el requerimiento de mezcla en las naftas a partir de 2010, se necesitará producir 300 mil metros cúbicos (300 millones de litros) de bioetanol, equivalentes a 200 millones de dólares. La inversión estimada en plantas y equipamiento del sector para los próximos dos años ronda los 150 millones de dólares. Argentina produce actualmente 200 mil metros cúbicos de etanol, que consume en su casi totalidad en el mercado interno, por caso en la industria química. Su aplicación como mezcla en las naftas apunta a la producción de combustibles no contaminantes, en este caso de origen vegetal, para contribuir a la reducción de emisiones nocivas al medio ambiente.
A partir
de 2.010, los combustibles líquidos deberán tener un componente de 5 por ciento de bioetanol o biodiesel. El nuevo proyecto contará con los beneficios fiscales de la ley 26.093, de promoción de biocombustibles. Para esta industria, distribuida en Jujuy, Salta y Tucumán, seguirá vigente la protección arancelaria (Ley 24.822) que rige para la producción de azúcar en el país, en el contexto del Mercosur.
De la redacción de El Litoral
