Los residentes de Malibú (California, Estados Unidos) huían de sus casas con valiosas obras de arte, cajas repletas de fotos familiares y hasta una tortuga gigante como mascota, que quisieron salvar del infierno de las llamas en este balneario del Océano Pacífico.

En el estacionamiento de Duke's Dinner Bar, unos 30 residentes acampaban preocupados por la suerte de sus viviendas, luego de abandonar de mala gana mansiones encumbradas en cañones desérticos, amenazadas por un fuego furioso que se calma hasta que el viento vuelve a traicionar a los miles de bomberos que intentan contener las llamas en este millonario enclave del oeste de Los Angeles, California.

Vecinos ansiosos observaban con binoculares las llamas desafiantes que amenazaban al grupo de propiedades visibles desde el estacionamiento.

La productora de televisión Patricia Clifford decidió acampar en su BMW sport, aterrada por la fuerza del fuego en la noche.

"No pego un ojo desde el sábado. He dejado mi casa este lunes porque estaba muy asustada", dijo.

Para Clifford, el drama de los incendios es familiar después del devastador siniestro de 1993 en Malibú, que causó tres muertos, destruyó 400 casas y dejó pérdidas por 375 millones de dólares.

Una mujer mayor que solicitó no ser nombrada tenía su Mercedes lleno de antiguas obras de arte europeas y porcelana china. En el incendio de 1993 perdió toda su colección de arte cuando su casa se redujo a cenizas.

"Perdí mi casa y toda mi colección de arte europeo en 1993", explicó. Sin embargo, estaba convencida de que su mansión estaría a salvo.

Mientras tanto, otra mujer, que también pidió que no se revele su nombre, estaba calmando los nervios de su mascota: una tortuga gigante. "Me traje a la tortuga, al gato y al perro. Son las cosas más preciadas que tengo", dijo mientras acompañaba los pasos del reptil por el estacionamiento.

El exclusivo centro de rehabilitación Promises -famoso por haber tratado a estrellas como Britney Spears y Lindsay Lohan- también fue evacuado, según la página TMZ.com, que precisó que celebridades como Sean Penn, Olivia Newton-John, el director de la película "Titanic" James Cameron y la supermodelo Cindy Crawford están entre los damnificados por el incendio.

En tanto, las autoridades han ordenado que abandonen sus hogares a unas 300.000 personas, la mayoría de ellas en el área de San Diego, en el sudoeste del Estado, de acuerdo con medios locales.

El presidente estadounidense George W. Bush declaró la emergencia en California y dispuso el envío de ayuda federal directa a la región del oeste devastada por las llamas