La Comisión Europea (CE) propondrá hoy una "tarjeta azul" para inmigrantes de terceros países con alta cualificación profesional, que permitirá su estancia durante dos años en la Unión Europea, siempre que cuenten con un contrato de trabajo.

El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, y el vicepresidente encargado de la política de inmigración, Franco Frattini, presentarán hoy dos propuestas de directivas relacionadas con la inmigración legal.

La primera se refiere a las condiciones de entrada y residencia de inmigrantes contratados para empleos altamente cualificados y la segunda fijará un procedimiento único para obtener el permiso de residencia y trabajo.

Con la primera propuesta, Bruselas busca impulsar la economía europea y satisfacer la alta demanda en el mercado de personal especializado y con elevada formación en sectores como el aeronáutico.

La "tarjeta azul" -a la manera de la "carta verde" que concede Estados Unidos- beneficiará a los inmigrantes cualificados extracomunitarios que cuenten con un contrato de por lo menos dos años y con un sueldo de al menos tres veces el salario mínimo en el país de destino, adelantó un portavoz de la CE.

Además, los cónyuges del trabajador con "tarjeta azul" se beneficiarán de un permiso de trabajo y residencia en la UE durante el mismo período.

Tras los dos años de permiso, se ofrecerán al trabajador tres meses de gracia para residir y trabajar dentro de la Unión, renovables por otros dos años, si el inmigrante sigue contratado.

Este permiso dará facilidades al trabajador para entrar y salir de la UE sin restricciones durante el período de validez de su tarjeta, una ventaja que no reconoce la "tarjeta verde" de EE.UU., que anula los derechos del inmigrante cuando éste pasa seis meses fuera de territorio estadounidense.

Precisamente, con la "tarjeta azul", los Veintisiete intentarán competir con EE.UU. y Canadá a la hora de atraer a inmigrantes muy cualificados, quienes hasta ahora encontraban más fácil dirigirse a estos dos países norteamericanos que a la UE.

Otras motivaciones de la propuesta son regular y facilitar la inmigración legal y combatir la ilegal.

Además, Bruselas aprobará hoy el establecimiento de una ventanilla única para el permiso de residencia y trabajo para los inmigrantes de terceros países.

El propósito es que, sea cual fuere el Estado miembro por el que entren los inmigrantes, sus derechos sean los mismos en toda la UE y que, en caso de obtener un permiso, no deba ser convalidado en otro Estado miembro al que se desplace el trabajador.

Estas dos proposiciones forman parte de un grupo de cinco previstas en el Plan de Acción sobre Inmigración Legal de la Comisión Europea.