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Luego de tantas idas y vueltas, de dudas y certezas, de suspicacias y concreciones, se supo que finalmente un tenista argentino tendrá su lugar en la Copa Masters de Shanghai en su edición 2007, certamen que comenzará el próximo domingo del huso horario de nuestro país.
En realidad, las renuncias de nueve tenistas (además de la primera de David Nalbandian) le terminaron dando la oportunidad, por ubicación en el escalafón de la Champions Race, al bonaerense Juan Ignacio Chela, quien recibió el llamado de la ATP, al cual respondió afirmativamente en el acto.
"Me llamaron a la mañana y me preguntaron si quería ir al Masters de Shanghai como segundo suplente, y no lo dudé", fue la escueta explicación del "Flaco" argentino sobre el particular.
Los acontecimientos que terminaron por incluir a Chela en el último (y exclusivo) certamen del año se iniciaron con la renuncia como primer suplente del cordobés David Nalbandian, sitial que fue tomado por el español Tommy Robredo.
Pero luego, para completar el cuadro con el segundo alternativo se intensificó el problema. El británico Andy Murray, el alemán Tommy Haas, el estadounidense James Blake, el checo Tomas Berdych, el chipriota Marcos Baghdatis, el español Carlos Moyá, el croata Ivan Ljubicic, el argentino Guillermo Cañas y el ruso Mikhail Youzhny fueron sucesivamente desechando la invitación a sumarse a la cita china, por lo cual los organizadores terminaron por llamar al de Ciudad Evita.
"Me explicaron que se habían borrado todos los jugadores y que faltaba la respuesta de Ljubicic -contó Chela-. Cuando me comunicaron que el croata había desistido, les dije que iba para allá. Va a ser difícil que juegue, pero es una experiencia increíble participar de un acontecimiento de estas características".
Si bien las chances de que el oriundo de la provincia de Buenos Aires tenga acción son muy remotas, la explicación sobre su respuesta afirmativa al llamado es más que elocuente: "Nunca tuve la oportunidad de participar en un Masters y ahora que se me presentó, no la pude desaprovechar", concluyó.
La respuesta negativa de David Nalbandian a su posibilidad de viajar a la Masters Cup como suplente, ya se conocía casi desde el mismo lunes. Pero el cordobés se encargó de confirmar oficialmente su decisión, en una conferencia de prensa.
"El viaje es muy largo y desgastante. Prefiero aprovechar para descansar y encarar una buena pretemporada", dijo el tenista de Unquillo cuando se le preguntó por qué había desistido de ir a ese torneo, en el que se consagró dos años atrás cuando en la final venció al suizo Roger Federer.
El cordobés David Nalbandian ofreció en la víspera una conferencia de prensa en la capital mediterránea, en la que habló de variados temas, pero tal vez lo más importante fue que se refirió a la cima del ranking internacional.
"Para el 2008, quiero llegar lo más alto posible en el ranking, ojalá como número 1", anunció ante la mirada atónita de los periodistas, que siempre fueron reprendidos por el jugador cada vez que se le preguntaba por la posición más deseada del escalafón.
Asimismo, destacó que la intención de él y su equipo es "apuntar a los Grand Slams, la Copa Davis y también a los Juegos Olímpicos. Voy a trabajar duro", puntualizó.
Sobre la recuperación y los buenos resultados de esta última parte del año, el natural de Unquillo -que regaló una pelotita de tenis autografiada a todos los periodistas deportivos en su día-, destacó como importante el aporte de su nuevo equipo de colaboradores, con Martín Jaite a la cabeza.
"Mi bajo rendimiento al principio del año tuvo que ver más con una cuestión física y las lesiones que otra cosa. Después mejoramos con orden, planificación y un trabajo duro. Al mejorar en la parte física, mejoró mi tenis. Ahora saco bien, que fue uno de los objetivos del trabajo que encaramos para tratar de lograr puntos con eso y no desgastarme tanto físicamente", analizó.
En otro tramo de su disertación, Nalbandian reconoció que Federer "es el número uno por su regularidad. Lo conozco desde chico y son casi diez años de jugar muchas veces. Creo que eso, a la hora de entrar a la cancha, por más que él sea el uno del mundo, se siente para ambos. Por eso salen partidos buenos", recordó quien comenzará la pretemporada el próximo 26 de noviembre.