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De la redacción de El Litoral/Télam
El sector minero, que este año "estuvo al tope de la recepción de inversión externa", quiere tener un rol preponderante en un proyecto de corte industrialista que se llevará adelante en los próximos años en el país, aseguró el presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (Caem, Manuel Benítez.
"La minería argentina está preparada para cumplir un rol fundamental en el proyecto industrialista, pero con cuidado del medio ambiente, como anticipó que llevará adelante en los próximos años la presidenta electa, Cristina Fernández de Kirchner", señaló el dirigente.
"Una industria pesada, como por ejemplo la siderurgia, que ha sido el motor de la economía brasileña, tiene como base al hierro, pero previamente, antes de ponerse a trabajar, a fraguar ese metal, hay que encontrar la piedra que lo contiene", ejemplificó.
Según Benítez, "la minería es uno de los sectores que tiene mayores inversiones externas, y además, estamos viendo todos los días nuevas empresas, exploradores, que lo recorren para ver qué cosas se pueden hacer, en un momento en que en el mundo hay una gran demanda de minerales".
Agregó que "la buena nueva es que la Argentina se ha hecho acreedora de la confianza del mundo, que viene a invertir porque ha visto a través de estos años, más allá de las coyunturas, que hay seguridad jurídica, estabilidad, etc.".
El titular de la Caem destacó que "a partir de 2002, hubo un crecimiento fantástico de inversión, en minería": en 2003 llegó a 220 millones de dólares; en 2004 a 623 millones; en 2005 a 832 millones; en 2006 a 1.300; y este año a 2.900 millones de dólares.
Por otra parte la Secretaría de Minería de la Nación, a cuyo frente está Jorge Mayoral, tiene una proyección de inversión de 12.000 millones de dólares para los próximos cinco años.
Benítez explicó que pese a que la Argentina comenzó mucho después a transitar este camino de desarrollo de la actividad, detrás de Perú, Bolivia, Chile y Brasil, "la buena nueva es que tenemos un potencial impresionante, que permanentemente genera riquezas, en especial en los sectores más postergados del país".
"La riqueza minera no está a cuadras del Obelisco, sino en zonas de frontera, zonas de cordillera. A 4.000 metros de altura hay que decir que si no hay minería, no hay nada", graficó.
El dirigente de la Caem dijo que hay un prejuicio en la sociedad contra la actividad, por desconocimiento de la misma, y admitió la responsabilidad que le cabe a los empresarios por no haber comunicado bien a la opinión pública.
"Hay una creencia que la minería contamina, y es sólo eso, una creencia, porque para conseguir financiamiento para cada proyecto minero, lo primero que se pide es un estudio del impacto ambiental en la zona donde se lo quiere desarrollar", señaló.
Por el contrario, para Benítez, los emprendimientos mineros son fuertes generadores de empleos, tanto directos como indirectos, y son también desarrolladores para las comunidades vecinas, ya que a través de ellos terminan recibiendo la energía eléctrica y caminos.
Un emprendimiento minero ocupa entre dos y tres mil personas en la construcción de infraestructura; concluida esta etapa, se ocupa a unos 1.500 en la operación. Estos son puestos directos, pero entre contratados y servicios la cifra de empleos se duplica.
La Cámara de Empresarios Mineros, como indicó su titular, "ya comenzó a tender puentes entre la actividad y la gente, para que antes de cada proyecto contemos qué va a pasar, qué va representar la mina para su comunidad, con toda transparencia".
El dirigente dijo que si uno pregunta a ciudadanos argentinos qué es el agro o la producción lechera, "alguna idea va a tener". Ahora si se pregunta qué es la minería, qué es una planta de cobre, "seguramente no va a saber responder".
"Ese -remarcó- es el déficit que tenemos que cubrir cuanto antes para que la minería sea como en muchos lugares del mundo, la base para otras ramas de la economía centrales para el desarrollo y la mejora de la calidad de vida".
El gobernador de Catamarca, Eduardo Brizuela del Moral, acusó a grupos de ambientalistas de "desinformar a la población" y denunció que "varios de ellos tienen marcados intereses", en relación a la controversia planteada en la provincia por posible explotación de uranio en el departamento Tinogasta.
El mandatario dijo que dichos grupos "no permiten que se haga un debate serio sobre la presunta explotación futura de uranio en Tinogasta", y aseguró que "está todo armado, y esto hay que tomarlo con mucha calma, pues en el mundo no hay ningún pueblo que pueda vivir sin minería".
Brizuela del Moral señaló que cuando profesionales de la Comisión Nacional de Energía Atómica (Cnea) quisieron dialogar, explicar los cateos que se ejecutan en Tinogasta para determinar la presencia de uranio, "no han dejado hablar a quienes iban a informar y menos aún debatir las diferentes posturas".
Días atrás, el Concejo Deliberante de la ciudad de Tinogasta, departamento homónimo, aprobó una ordenanza donde se convoca a "consulta popular" para que la población se expida sobre la explotación minera, y otra que "prohíbe" la futura explotación de mineral a cielo abierto.
El cuerpo legislativo de Tinogasta sancionó la norma que establece el llamado a referéndum popular dentro de los próximos 30 días, para que los miembros de esa comunidad voten por el "Sí" o por el "No" a la minería en ese departamento.
Los concejales de Tinogasta aprobaron el Código Ambiental que, entre los principales puntos, prohíbe la explotación a cielo abierto de minerales como uranio, cobre, plata y oro
Bajo la Alumbrera
Es el mayor emprendimiento minero del país, un proyecto en el que están asociados el grupo privado Strata Cooper, empresa de capitales suizos, británicos y canadienses, e Ymad, que es una sociedad interestatal, que integran la provincia de Catamarca, la Universidad de Tucumán y el gobierno nacional. La buena relación entre el sector privado y el público ha permitido, a través de este emprendimiento, que Catamarca sea hoy la quinta provincia exportadora de la Argentina.
La producción de hierro y acero cayó 7,7 por ciento entre enero y setiembre de este año respecto de igual período del anterior, según un informe de la consultora Investigaciones Económicas Sectoriales (IES).
De acuerdo con ese trabajo, en el período de análisis la producción de acero cayó un 8,1 por ciento, mientras que la de hierro primario, un 7,3 por ciento. La de laminados en frío tuvo un comportamiento distinto: cayó 8,5 por ciento.
El IES puntualizó además que los precios de los metales básicos siderúrgicos se mantuvieron relativamente contenidos en el período anual setiembre 2007 contra setiembre de 2006: crecieron 8,4 por ciento. Por el contrario, señaló que los precios de los metales básicos no ferrosos (principalmente aluminio) treparon un 14,6 por ciento entre los meses indicados.
Precisó también que el volumen exportado trepó a poco más de 1.126 toneladas, un 5,8 por ciento más que entre enero y setiembre de 2006. Señaló que los valores exportados se expandieron un 11,4 por ciento y alcanzaron los 1.438,9 millones de dólares en el mismo período bajo análisis.
De esta manera, el panorama de las exportaciones siderúrgicas en los primeros nueve meses de 2007 mostró un cambio de tendencia. Las cantidades remitidas como ventas al exterior treparon a los 1.126,5 miles de toneladas, un 5,8 por ciento por debajo de las 1.195,5 miles de toneladas exportadas en el mismo período de 2006.
La evolución señalada responde a la crisis energética que afectó la exportación de semiterminados (principalmente) y de otros productos no planos. Por otro lado, las importaciones siderúrgicas en cantidades crecieron un 24,1 por ciento con respecto al mismo período de 2006, y alcanzaron las 1.087,9 miles de toneladas.
En cuanto a los valores, treparon desde 978 millones dólares hasta 1.411,5 millones, con un fuerte incremento del 44,4 por ciento, lo cual muestra el impacto de los mayores precios internacionales.
Como consecuencia de la diferente evolución de las exportaciones e importaciones en valores, el saldo comercial en los primeros nueve meses del año para el sector en el país fue positivo en 27 millones de dólares, el más bajo desde el año 2000, que fue de 150 millones de esa moneda.
Para lo que resta del presente año, el panorama para el sector aparece más estable, por lo que se estima que tenderán a recuperarse los volúmenes de producción una vez superada la emergencia energética. Al mismo tiempo, se prevé que entrarán en régimen la mayoría de las ampliaciones de capacidad proyectada, lo cual impulsará incrementos en la producción.