De la redacción de El Litoral
La marcha triunfal de Utah Jazz continuó también en tierras canadienses, al ganar por 92 a 88 a Toronto Raptors, logrando de esa forma la quinta victoria consecutiva.
El alero Carlos Boozer y el base Deron Williams fueron los líderes destacados de los Jazz, con 23 y 22 puntos, respectivamente, quienes consiguieron además los tantos y rebotes decisivos en el último minuto del partido.
La victoria permitió a los Jazz ponerse con marca de 7-2 y ser los líderes indiscutibles de la División Noroeste; mientras que los Raptors rompieron racha de dos triunfos consecutivos y bajaron a 4-4.
Los Jazz estuvieron siempre con control sobre el marcador y el ritmo del partido aunque los Raptors, con un triple del base T.J. Ford cuando faltaban 18 segundos para concluir el partido, lograron ponerse a sólo un punto del empate con parcial de 88-89.
Sin embargo, el rebote defensivo fue para Boozer y Williams, con dos tiros libres, iba a asegurar la victoria para los Jazz.
Boozer volvió a irse con otro doble-doble al conseguir 23 puntos y 14 rebotes, mientras que Williams también fue decisivo con los 22 tantos, 5 asistencias y 2 recuperaciones de balón que aportó.
El pivote turco Mehmet Okur logró 13 puntos y el alero Ronnie Brewer alcanzó los 12 para que el ruso Andrei Kirilenko hiciese el aporte más completo con 8 puntos, 11 asistencias, 9 rebotes, 5 recuperaciones de balón y 1 tapón.
Boozer no sólo fue el líder de su equipo sino que al final también le ganó el duelo individual al alero Chris Bosh, el líder de los Raptors, que se quedó con sólo 14 puntos y siete rebotes.
El escolta Antoine Parker con 19 puntos fue el máximo encestador para los Raptors que tuvieron un 38,5 por ciento de acierto en los tiros de campo por el 42,9 que registraron los Jazz.
El alero Jamario Moon aportó 15 puntos, mientras que T.J.Ford, que falló dos triples decisivos en los dos últimos minutos, llegó a los 13 tantos con ocho asistencias y cinco rebotes.
El base español José Manuel Calderón jugó 16 minutos para aportar 6 puntos, sin asistencias y 3 pérdidas de balón en lo que fue su peor actuación desde que comenzó la nueva temporada.
Calderón anotó 3 de 7 tiros de campo, falló un intento de triple, no fue a la línea de personal y cometió una falta.
Peor le fue a su compatriota, el alero madrileño Jorge Garbajosa que de nuevo se quedó sin jugar por decisión del entrenador de los Raptors, Sam Mitchell, a pesar de que el pivote esloveno Rasho Nesterovic se lesionó en el tercer cuarto al torcerse el tobillo derecho y el ala-pivote italiano Andrea Bargnani no tuvo su mejor noche.
Bargnani falló 10 de 11 tiros de campo para anotar sólo 2 puntos y capturar 3 rebotes en los 16 minutos que estuvo en el campo.
El escolta argentino Carlos Delfino jugó 18 minutos para aportar 6 puntos después de anotar 2 de 9 tiros de campo y 2 de 2 desde la línea de personal, capturó 5 rebotes y dio una asistencia.
Emanuel Ginóbili, Andrés Nocioni y Luis Scola figuran entre 120 jugadores elegibles para participar del Fin de Semana de las Estrellas de la NBA, que se realizará del 13 al 15 de febrero de 2008 en Phoenix.
De los tres, sólo Ginóbili y Nocioni estuvieron presentes en un Fin de Semana de las Estrellas, y únicamente el bahiense fue seleccionado para participar en dos ocasiones del evento.
"Manu" fue elegido para participar del partido de los novatos en 2003, pero no pudo asistir por estar lesionado, mientras que, como suplente, jugó el Partido de las Estrellas en 2005, donde consiguió 8 puntos y 3 rebotes.
El "Chapu" Nocioni, quien aparece entre los 24 delanteros de la Conferencia Oeste, participó del partido que sostienen jugadores de segundo año y novatos, en 2006, en el cual logró 13 puntos, 2 rebotes y 2 tapas.
El sistema para ser un "All-Star player" es sencillo. Se lanza la votación popular a través del sitio de Internet NBA.com (se puede hacer en distintos idiomas) y en urnas colocadas en los distintos estadios donde se juega la liga.
Por esta votación se eligen a los 10 titulares (5 de cada conferencia), luego los técnicos de las franquicias nominan a los 14 suplentes, no pudiendo optar por los jugadores de su equipo.
Está claro que Houston Rockets no tuvo su mejor noche, después de ver cómo en el segundo cuarto se quedaba sin su jugador estrella: Tracy McGrady, lesionado, y luego, fallar 16 tiros libres, propendiendo a la caída por 93 a 90 ante Los Angeles Lakers.
Por su parte, el equipo visitante no hizo tampoco muchos méritos colectivos, pero le bastó la inspiración del escolta estrella Kobe Bryant, quien, con 30 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias, le permitió irse del Toyota Center con la victoria y volver al camino del triunfo.
Junto a Bryant, el veterano base Derek Fisher, con 13 puntos, fue el segundo máximo encestador de los Lakers que se quedaron con marca de 4-3 en lo que va de la nueva temporada.
El alero Lamar Odom, con 10 puntos, fue el tercer jugador que anotó en doble dígitos para los Lakers, que tuvieron un 44,4 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 47,1 por ciento en los triples y el 75,0 desde la línea de personal.
Los Rockets vivieron su peor noche encestadora bajo la dirección del nuevo entrenador Rick Adelman y también por primera vez perdieron el segundo partido consecutivo, después de que en la jornada anterior también cayeran derrotados ante los Grizzlies de Memphis.
Pero, en esta ocasión, a diferencia de lo que había sucedido contra los Grizzlies, sí tuvieron todas las opciones para conseguir la victoria, a pesar de quedarse sin su líder encestador, McGrady, quien sufrió un tirón muscular en el codo derecho y tuvo que abandonar el campo.
Mientras tanto, en el campo quedó el pivote chino Yao Ming con el líder indiscutible del equipo y junto con el alero Bonzi Wells intentó remontar un marcador adverso que al descanso era de 49-61.
Ming y Wells tuvieron todas las opciones de conseguir la remontada y llegaron a ponerse por delante en el marcador, con parcial de 83-81 y cinco minutos por jugarse. No obstante, serían los fallos desde la línea de personal, 16 de 39 lanzamientos, al final, los que les impedirían ganar el partido.
Bryant no falló en los lanzamientos decisivos, ni desde la línea de personal, y los 26 puntos, 13 rebotes, 5 asistencias y 3 recuperaciones de balón de Ming no fueron suficientes para evitar la derrota.
Tampoco los 21 conseguidos por Wells con 10 rebotes ni los 11 tantos que logró Alston para ser el tercer jugador de los Rockets en doble dígitos.
El alero argentino Luis Scola jugó 13 minutos como reserva para aportar cuatro puntos, después de anotar 2 de 4 tiros de campo, falló dos lanzamientos de personal, capturó dos rebotes, dio una asistencia y recuperó un balón para los Rockets (6-3).