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La presidenta de Chile, Michelle Bachelet, viajó hoy a la zona sacudida por el sismo para conocer la situación de las localidades más afectadas, como Tocopilla, María Elena y Quillagua.
Al menos dos muertos, decenas de lesionados, miles de damnificados, cientos de refugiados y daños materiales dejó hasta hoy un fuerte temblor de 7,7 grados de magnitud que sacudió ayer el norte de Chile.
"Hay dos personas fallecidas, ambas mujeres", dijo la directora de la Oficina Nacional de Emergencias del Ministerio del Interior (Onemi), Carmen Fernández.
Fernández dijo que las mujeres murieron en la pequeña ciudad de Tocopilla -1.632 km al norte de Santiago y cercana al epicentro del temblor- "por lesiones directas" producto del sismo.
Autoridades regionales informaron que hay al menos 45 lesionados, la mayoría de ellos heridos por golpes, caídas o desprendimientos de materiales sólidos. Informes de prensa señalan que habría más de 100 heridos.
Las localidades que más daños materiales presentan son Tocopilla, Quillagua y María Elena, cercanas al epicentro del sismo.
"Es un milagro que no haya víctimas" en la pequeña ciudad de María Elena, una de las más afectadas por el temblor, dijo su alcalde, Jorge Godoy.
Alrededor de 150 familias de la población compuesta por 7.000 habitantes se refugian en los dos colegios existentes, adaptados como albergues.
La energía eléctrica se mantiene cortada y el sistema de agua funciona parcialmente, según pudo constatar un periodista. Las fachadas de las viviendas presentan grietas producto del sismo y en el hospital del lugar también se observan daños.
Onemi informó además que unos 50 trabajadores quedaron aislados después de que un túnel ubicado entre Tocopilla e Iquique se cortó. Los trabajadores estaban a salvo y esperaban ser rescatados esta mañana.
El sismo tuvo una magnitud de 7,7 grados en la escala abierta de Richter, con un epicentro ubicado a 35 km al este de Tocopilla, informó el Servicio Sismológico de la Universidad de Chile.
En Tocopilla quedaron unas 4.000 personas damnificadas y 1.200 viviendas destruidas, según su alcalde, Luis Moncayo. El edil dijo que el centro médico resultó dañado y los lesionados son atendidos en un hospital de campaña.
El Servicio Geológico estadounidense informó por su parte que el temblor tuvo su epicentro a unos 60 km de profundidad.
Durante la noche partió el primer avión de la fuerza aérea con un hospital de campaña para la localidad de Tocopilla, esta mañana partió otro transportando 14 toneladas de ayuda humanitaria entre alimentos, camas y otros recursos.
La presidenta chilena, Michelle Bachelet, viajó esta mañana a las pequeñas ciudades de Tocopilla y María Elena, para sumarse a la delegación ministerial que llegó ayer a la zona, para coordinar en terreno la entrega de ayuda.
La ciudad portuaria de Tocopilla, el campamento minero de María Elena y el pequeño poblado de Quillagua, el más cercano al epicentro del temblor, serán declaradas zona de catástrofe por el gobierno, entre otras localidades menores, dijo el ministro de Interior, Belisario Velasco.
La medida permitirá que se envié ayuda con mayor celeridad a esa zona.
Sin comunicaciones
El temblor provocó cortes de energía eléctrica e interrupción en las comunicaciones y las líneas de telefonía móvil quedaron saturadas, por lo que se hacía difícil la recabación de informaciones.
Además afectó la actividad minera, que se concentra en el norte de Chile con la extracción de cobre, que estuvo interrumpida por algunas horas debido a cortes eléctricos.
Un informe de la Radio Cooperativa de Santiago señaló que el aeropuerto de la ciudad de Antofagasta, 1.200 km al norte de Santiago, sufrió daños en su pavimento que obligaron a evacuar la terminal. En esa misma ciudad la cornisa de un hotel se cayó sobre un auto, sin dejar víctimas.
El sismo sacudió el sur peruano aunque con menor intensidad, sin víctimas ni daños materiales, informó el Instituto Geofísico del Perú (IGP) y también llegó a la ciudad de San Juan, en Argentina.
AFP-EFE-Télam
