El sudafricano John Maxwell Coetzee, Nobel de Literatura en 2003, publicó "Diario de un mal año", un libro de ficción inspirado en una obra del mexicano Carlos Fuentes que le sirve para reflexionar sobre temas como la educación, el terrorismo y el accionar de Al Qaeda, entre otras.

La trama gira en torno de un escritor australiano de 72 años al que invitan a participar en un volumen de ensayos, excusa que le da a Coetzee la oportunidad de reflexionar sobre Maquiavelo, los orígenes del Estado, el anarquismo o el diseño inteligente.

El protagonista contrata a Anya, una joven que mecanografía textos; la aparición de Alan -novio neoliberal de Anya- da un giro a la trama. El joven no aprueba la relación laboral de su novia e idea planes para acabar con la vida de su pareja.

"Diario de un mal año", recién editado por el sello Mondadori, se divide en dos partes que, a su vez, separan cada página en dos o tres pisos: en la primera parte prospera un conjunto de reflexiones sobre temas que se supone que son la contribución de un autor llamado C. -nacido en Sudáfrica y afincado en Australia, como Coetzee- a un libro sobre problemas del mundo actual.

La sección del medio es una narración en primera persona del encuentro del autor de los mencionados artículos con la joven Anya, quien acabará siendo su secretaria, en tanto que la parte inferior de la página relata la vida de la joven con su pareja.

El lector experimenta dificultades para decidir cómo encarar el texto: si debe leer cada página con sus tres secciones, una tras otra, o concluir la lectura de una sección a la vez.

La novela está inspirada formalmente en "La muerte de Artemio Cruz" (1962), de Carlos Fuentes, una de las obras principales del siglo XX, y que guarda algunas correspondencias temáticas con la última entrega de Gabriel García Márquez, "Memoria de mis putas tristes" (2004).