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De la redacción de El Litoral
Después de una temporada de pesadillas que vivió en McLaren-Mercedes, donde no se lo respetó e incluso hasta se lo menospreció, finalmente Fernando Alonso vuelve al lugar donde obtuvo sus mayores éxitos deportivos: Renault. De la mano de su ex mánager (pero con el cual mantiene algunos negocios), Flavio Briatore, "Nano" proseguirá en la máxima con la escuadra francesa, después de firmar un contrato altamente favorable para él.
Con el equipo que logró dos campeonatos mundiales (2005 y 2006), el asturiano cobrará entre 27 y 47 millones de euros anuales (al respecto, las informaciones no son coincidentes en cuanto a cifras), lo que convierte al español en el segundo mejor deportista pago del mundo, después del golfista Tiger Woods (según la revista Forbes). El contrato tiene validez por dos años, pero entre sus cláusulas figuran que puede irse cuando quiera si recibe una oferta mejor (por ejemplo, pasarse a Ferrari en 2009). Será el piloto número 1 del equipo, por lo tanto su nuevo coequiper Nelsinho Piquet (hijo del ex tricampeón Nelson Piquet), se convertiría en el segundo dentro de la escuadra y otras "libertades", muy beneficiosas para el ibérico.
Los primeros contactos de Alonso con Renault para el operativo retorno, comenzó en el GP de Hungría, lo que supuso la fractura total con su equipo McLaren, y se concretó cuatro meses después con el anuncio de un nuevo compromiso con la casa francesa. De todas las posibilidades que tenía para decidir su futuro, la única considerada con seriedad desde un principio fue la de Renault, a pesar de que otros teams hayan mostrado su interés por contratarlo.
En el Gran Premio de Italia, en vísperas del segundo juicio del Consejo Mundial de la FIA por el espionaje de McLaren contra Ferrari que se saldaría unos días después con el retiro de los puntos conseguidos en Constructores y una multa de 100 millones de dólares a la casa británica, el acuerdo con Renault era casi total.
El principal obstáculo entonces era el contrato que unía a Fernando Alonso con McLaren-Mercedes, que finalizaba en 2009, aunque con la tensión entre piloto y equipo estaba claro que la única salida era la rescisión del mismo, aunque a falta de cuatro fechas para la culminación del Mundial y con todas las posibilidades de conseguirlo, ambas partes se esforzaron en mantener la unión hasta el final del compromiso.
Una lluviosa tarde del 28 de setiembre, en el circuito japonés de Monte Fuji, a última hora de la tarde, se reunía en la oficina de las instalaciones de Renault con el ingeniero jefe de la escudería francesa Pat Symonds, quien le mostraba los planos del R28 y los planes del equipo para la temporada 2009.
Mientras, ante la posibilidad de la separación de Alonso y McLaren, el presidente de Toyota Motorsport, John Howett, trataba de ponerse en contacto con el piloto para hacerse con sus servicios y dar un nuevo impulso a la escudería nipona, una de las que tiene más recursos económicos.
Después de haber terminado en catástrofe el Mundial para McLaren, en el que perdió todo y dejó en bandeja el título a Raikkonen (Ferrari), la separación entre Alonso y el equipo de Dennis se consumó el 2 de noviembre con un comunicado conjunto.
Fernando Alonso se fue de vacaciones y dejó a su representante, Luis García-Abad, encargado de cerrar el acuerdo con Renault, pero seis días después, el 8 de noviembre, el Consejo Mundial del Automóvil convocaba a la escudería Renault para el 6 de diciembre, en Mónaco, para responder a una acusación de espionaje por parte de McLaren.
Si Renault era sancionada con la misma dureza que lo había sido McLaren, el futuro de la escudería podía verse comprometido y eso puso un freno al anuncio del acuerdo y despertó numerosos rumores sobre el posible destino de Fernando Alonso.
Una vez que Renault no fue sancionada por la FIA, a pesar de haber sido encontrada culpable -como habían hecho con McLaren en la primera vista el 26 de julio-, nada impedía que Fernando Alonso y Renault volvieran a unir sus destinos, con la esperanza de reeditar viejos éxitos.
"Nadie puede responder a ciencia cierta si estaremos arriba, pero está claro que equipos como Ferrari siempre serán favoritos. También hay que tener en cuenta que los equipos que tuvieron problemas de adaptación a los neumáticos Bridgestone deben haber resuelto sus inconvenientes, y estarán de nuevo luchando por estar arriba. Espero que Renault vuelva a estar entre los equipos punteros la próxima temporada. La apuesta actual es trabajar muy duro desde este mismo momento para estar muy cerca del podio. Renault sufrió más que suficiente este año", añadió el piloto español.
"Durante las tres primeras semanas no me enteré de nada. Estuve de vacaciones y me desconecté del mundo de la Fórmula Uno. Cuando empezamos a ver nuestras opciones, nos dimos cuenta de que todos los periódicos y casi todas las páginas web decían que había estado en contacto con todos los equipos", dijo.
"Entiendo la ansiedad de los aficionados por conocer mi futuro, porque siempre me apoyaron, pero de ahí a la que se montó en la prensa hay un abismo. Se inventaron muchas noticias sobre mi", siguió Alonso.
"De ahora en más, vamos a ver qué podemos hacer. No hay que poner el carro delante del caballo. Lo primero es poner el R-28 en la pista en enero y empezar a trabajar a fondo con el fin de llegar al primer Gran Premio de la temporada con el mejor auto posible", anunció.
El alemán Nico Rosberg (hijo de Keijo, campeón en 1982 de la F-1), firmó contrato con Williams hasta la temporada 2009 inclusive. En tanto, el finlandés Heikki Kovalainen -quien junto a Giancarlo Fisichella, fueron despedidos de Renault-, suena como uno de los refuerzos de McLaren-Mercedes para ser escudero de Lewis Hamilton, aunque en las últimas horas también hubo versiones de que la gente de Toyota lo quiere contar entre sus pilotos.
La escudería Renault F1 informó que, entre el 22 y el 24 de enero, su nuevo auto para el Mundial de 2008 comenzará a rodar en los tests que el equipo llevará a cabo en el circuito de la Comunidad Valenciana, llamado Ricardo Tormo. La denominación del auto es R-28. La presentación oficial del team será en París, el 31 de enero.
Marcos Ligato y Nicolás Madero, ambos con Mitsubishi, cerraron de manera brillante el Rally Gran Premio Ciudad de Villa Carlos Paz, corrido el pasado fin de semana en territorio cordobés. La victoria final recayó en manos del piloto -y uno de los dueños, junto a David Nalbandian- del Tango Rally Team. En segundo lugar terminó el barilochense Madero, con el Mitsubishi Lancer Evo IX del equipo de Villagra. Tercero y realizando un sprint final importante, arribó Luciano Bernardi, también del team del "Coyote". El cuarto lugar en la clasificación final fue para el sureño Alejandro Cancio (Mitsubishi); quinto y complicado por algunos problemas en su auto, concluyó el tucumano Roberto Sánchez, quien se despide del Subaru WRX para utilizar en la próxima temporada la nueva evolución del Impreza. Por su parte, el tucumano Víctor Sánchez -quien llegó a esta competencia segundo en el torneo- pudo adjudicarse la carrera y el campeonato de la Clase N-4 Light luego de que su principal contrincante, Nicolás Raies, desertara en la primera etapa y tuviera inconvenientes en la segunda. En lo referente a la Clase Súper R, triunfó el villamariense Sebastián Abramian. En segundo término, arribó el piloto de San Jorge, Guillermo Albertengo, mientras que tercero finalizó Pablo Maranzana.