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La petrolera anglo-holandesa Shell decidió reducir a partir de hoy el precio de sus naftas y gasoil hasta un 15%, en medio del conflicto que la enfrentó con el gobierno por el desabastecimiento e incrementos en los precios de los combustibles. La medida incluye las estaciones de servicio de Santa Fe.
La compañía anunció ayer, mediante un comunicado, que reducirá "provisoriamente" los precios sugeridos de sus combustibles con el objetivo de defender su participación en el mercado. El esquema de precios que presentó la firma contempla una rebaja de 14,9% para las naftas súper, 11,6% para la común, 8,1% para el gasoil, 7,6% para la premium y 5,1% para la pura diésel.
"En el resto del país los ajustes se aplicarán en forma similar y a los efectos de fomentar su implementación en forma inmediata en toda la red por parte de nuestros operadores de estaciones de servicio", aseguró la empresa.
En tanto, el presidente de la Confederación de Entidades de Comercio de Hidrocarburos y Afines (Cecha), Marcelo Rovasio, dijo estar "agradecido con la intervención del Estado", luego del anuncio de Shell.
En declaraciones a radio América el dirigente destacó que esta medida acerca "tranquilidad a los expendedores" de la petrolera que sufrieron una caída en sus ventas del orden "del 30 al 50 por ciento por no acatar la baja de precios".
A la hora de calificar la medida adoptada por Shell, Rovasio la definió como una muestra de "madurez empresaria" y propuso un "sinceramiento de todos los sectores involucrados" para discutir los precios.
El presidente de Cecha justificó lo que llamó el "precio país" debido a que en la Argentina se manejan "costos de extracción distintos a los internacionales".
Por otra parte, el presidente de la compañía Shell, Juan José Aranguren, afirmó que "a partir de diciembre hemos operado en nuestra refinería por debajo de la capacidad plena, entre 82 y 85 por ciento, por no haber podido tener acceso al petróleo suficiente para mantener la producción". El directivo remarcó que tal situación deriva de la falta de precisión oficial respecto del precio que las refinadoras deben pagar a las productoras por el petróleo, que éstas últimas también exportan, lo que generó diferencias de criterio que están entorpeciendo el normal abastecimiento interno.
En las últimas semanas, la relación entre Shell y la administración Kirchner volvió a tensarse debido a la decisión de mantener los valores de sus combustibles sin cambios, mientras que sus principales competidoras (YPF, Petrobras, y Esso) accedieron a retrotraer sus precios al público, a los vigentes al 31 de octubre último.
Respaldada en la ley de Abastecimiento N° 20.680, la Secretaría de Comercio Interior había advertido por esos días que no autorizaría la exportación de combustibles hasta tanto no bajaran los precios y mejorara el suministro interno.
Aranguren remarcó que "el aumento en las retenciones a la exportación de naftas han tenido un impacto brutal para Shell, que impide compensar pérdidas por ventas en el mercado interno". Señaló, asimismo, que "las naftas que se exportan son de bajo octanaje, no utilizables en el mercado local".
El ejecutivo dijo que "hemos garantizado al gobierno el pago de todas las multas que se nos pretende aplicar con activos de la empresa, mientras estamos a la espera de que la Secretaría de Comercio eleve los casos a la Justicia".
Se trata de 23 multas que datan de 2006 y 57 de 2007 por un millón de pesos cada una, por presuntas faltas, que totalizan así 80 millones de pesos.
Reunión
Los expendedores de combustibles de Santa Fe están muy preocupados y se reunirán la semana próxima para analizar la situación del sector. No descartan tomar algún tipo de medida porque, aseguran, con la rebaja de los precios, la rentabilidad está en el límite. "Al aumento diario de los precios ahora le agregamos a los costos un aumento del 15 % de sueldo acordado el año pasado y el precio del combustible no sólo no sube, sino que baja. Así no podemos seguir", dijeron desde la cámara.
La empresa YPF registró en 2007, el récord histórico de procesamiento de crudo en las tres refinerías argentinas que, en conjunto, operaron a la máxima capacidad instalada y transformaron más de 18,9 millones de metros cúbicos de crudo en combustibles.
La compañía informó a través de un comunicado que "siempre ha privilegiado el abastecimiento argentino" y agregó que "desde hace años, no exporta gasoil y sólo vende al exterior productos secundarios de la refinación".
Tales son los casos del fueloil y las naftas de baja calidad o de uso petroquímico, "que no pueden ser destinados ni convertidos para su utilización en el mercado automovilístico local", indicó YPF.
Según la empresa, "la exportación de esos productos resulta indispensable para mantener la máxima capacidad de operación de las refinerías y obtener así los combustibles requeridos para abastecer la expansión del mercado argentino".
A lo largo de 2007, la refinería La Plata, la más grande del país, ubicada en la provincia de Buenos Aires, procesó 11,2 millones de m3 de petróleo.
Por su parte, la refinería de Luján de Cuyo, situada a unos 30 kilómetros de la ciudad de Mendoza, donde se elaboran prácticamente todos los combustibles que YPF comercializa en el país, procesó en el año 6,2 millones de m3.
En tanto, la refinería de Plaza Huincul, ubicada en la provincia del Neuquén, que abastece principalmente a la zona del Alto Valle y parte de la Patagonia, procesó 1,5 millones de m3 durante 2007.