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Es inminente el inicio de la nueva edición de la tradicional Copa Davis por BNP Paribas, que en su grupo mundial pondrá en competencia ocho partidos en diferentes lugares del planeta.
En nuestro continente, el sorteo primigenio confirmó que Argentina recibirá a Gran Bretaña en calidad de local, otra vez, y por tercera consecutiva, en las instalaciones emplazadas en el Parque Roca, sito en el barrio de Villa Soldati en la Capital Federal.
Los dos elencos llegan al choque con bajas significativas, aunque haciendo un rápido repaso por cada alineación es evidente que quien más pierde es el conjunto visitante. Es que la pérdida de los europeos es el valor más destacado por lejos: el escocés Andy Murray, actualmente en el puesto 11 del escalafón internacional. En cambio, la ausencia nacional será la de Juan Mónaco, uno de los mejores tenistas de la actualidad para una Argentina que, sin embargo, contará con David Nalbandian, su máxima figura.
Andrew Murray, una de las grandes apariciones de los dos últimos años en el circuito (en un grupo que lidera el serbio Novak Djokovic y en el que también se anotan el checo Thomas Berdych y el chipriota Marcos Baghdatis), no vino a Buenos Aires porque acusó una lesión. La excusa oficial del tenista nacido en Dunblane, Escocia, fue un problema muscular, aunque en realidad el jugador habría privilegiado su calendario en el circuito, habida cuenta de que aún con él, la serie seguía siendo ampliamente favorable a la Argentina.
Con su ausencia, el elenco británico, comandado por John Lloyd, quedó conformado por su hermano Jamie (35 entre los doblistas), Alex Bogdanovic (188 en individuales), Jamie Baker (235 en el mismo escalafón) y Ross Hutchins (88).
Argentina, con Alberto Mancini como capitán, presentará a David Nalbandian (9), Agustín Calleri (41), José Acasuso (50) y Sebastián Prieto (31 en dobles). Cabe recordar que estaba convocado el tandilense Juan Mónaco, pero la seria lesión que sufrió en uno de sus tobillos le impidió no sólo formar parte de esta serie en la Copa, campeonato en el que sólo se presentó una vez en 2004, sino también ir en busca de su cuarto título ATP en Viña del Mar la semana pasada.
En cuanto a la actividad y a la posible conformación titular, el riocuartense Agustín Calleri estuvo muy preciso y concentrado, mientras que David mostró que aún no se adaptó por completo al polvo de ladrillo y a la excesiva lentitud de la cancha. Por su parte, en la cancha auxiliar, Acasuso y Prieto realizaron ejercicios propios de los doblistas.
El sorteo se realizaba en horas del mediodía, pero es un hecho que mañana se medirán Nalbandian ante Baker y posiblemente Calleri ante Bogdanovic.
El ganador de la serie entre Argentina y Gran Bretaña se enfrentará entre el 11 y el 13 de abril con el vencedor del partido que jugarán este fin de semana en Israel, el local, y Suecia, que se llevará a cabo sobre superficie rápida. En caso de superar a los británicos, y que el próximo rival sea Israel, Argentina lo hará como visitante, mientras que si le toca Suecia, la serie se desarrollará en Buenos Aires.
El estadio multipropósito del Parque Roca, donde Argentina y Gran Bretaña jugarán su serie de Copa Davis el próximo fin de semana, pasará a llamarse oficialmente a partir de mañana Mary Terán de Weiss. Se colocará una placa en la Puerta 4 del coliseo en homenaje a la tenista argentina que brillara en las décadas de 1950 y 1960.
El ruso Marat Safin se perderá probablemente la eliminatoria de primera ronda de la Copa Davis contra Serbia, a partir de mañana en Moscú, debido a una fisura en el hueso de una pierna, por lo que los médicos le han prohibido terminantemente correr, según advirtió el entrenador del equipo ruso, Vladimir Kamelzon. Por esta razón, el capitán Shamil Tarpischev debería llamar a Igor Andreev.
El valor más destacado del jerarquizado equipo argentino, el cordobés David Nalbandian, afirmó que hoy su objetivo es ganar la Copa Davis, porque "es única y jamás la pudo ganar la Argentina".
Nalbandian es un jugador carismático, de carácter fuerte, con un ego alto. Líder dentro y fuera de la cancha, tiene una historia hecha en la Davis, pero quiere agrandarla.
David jugará a partir de mañana su decimotercera serie en esta competencia internacional desde su debut en setiembre de 2002, cuando debutó en la semifinal ante Rusia en Moscú, aquella vez que fue protagonista del histórico duelo de dobles ante Marat Safin y Yevgeny Kafelnikov, a quien venció junto con Lucas Arnold por 6-4, 6-4, 5-7, 3-6 y 19-17 en 6 horas y 20 minutos
El unquillense tiene el récord de mayor cantidad de partidos invictos jugando la Davis (incluyendo singles y dobles) con 11, desde el 17 de febrero de 2003 al 23 de setiembre de 2005, superando aún al gran Guillermo Vilas, quien llegó a 9. Tiene 26 encuentros coperos (20 de ellos ganados) y pretende hacer más historia. Ya estuvo muy cerca en 2006, llegando a la final en Rusia. Va por la revancha. Esta vez, el cuadro se asoma algo más favorable.
El capitán del elenco de Copa Davis de Gran Bretaña, John Lloyd, afirmó que Argentina es uno de los candidatos a quedarse con la "Ensaladera de Plata" en este 2008. "Tanto ustedes -dijo en rueda de prensa en Buenos Aires- como España tienen grandes chances de ganarla".
Sobre la serie que comenzará mañana, Lloyd admitió lógicamente que "Argentina es la favorita", y por supuesto que manifestó su decepción por la ausencia de Andy Murray, su mejor jugador. "Los partidos ante los argentinos ya eran difíciles, pero lo serán aún más sin la presencia del número uno británico", reconoció el capitán, quien estimó que la serie "será una buena experiencia, ganemos o perdamos".
Los británicos, que afrontarán este compromiso en nuestro país de la mano de Jamie Murray, Alex Bogdanovic, Ross Hutchins y Jamie Baker, se clasificaron para el Grupo Mundial en setiembre pasado al derrotar a Croacia en el repechaje.