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De la redacción de El Litoral
Etienne Lavigne, cabeza visible hoy de los derechos comerciales de la Amaury Sport Organisation (ASO), adquiridos hace tiempo al padre de Thierre Sabine (TSO) -creador éste del Dakar allá hacia fines de los años 70-, anunció oficialmente hoy en la Casa Rosada y frente a la presidenta, Cristina Fernández, la concreción de la singular carrera entre los días 3 al 18 de enero de 2009. Esta tradicional realización celebrará en nuestro territorio y en el país vecino nada menos que su trigésima edición.
La prueba, que este año debió ser abortada a raíz de las serias amenazas de atentado por parte del grupo terrorista Al Qaeda y que unía Portugal con Dakar, la capital de Senegal, tendrá un recorrido total de 9.000 km, de los cuales casi 6.000 serán de tramos especiales de velocidad. La tradicional caravana atravesará el desierto de Atacama, en el norte de Chile, los Andes y la Patagonia y tendrá como punto de partida y llegada la Capital Federal.
"Habrá una jornada de descanso, cuya fecha aún no se conoce, en Valparaíso (Chile), la ciudad de los aventureros de todo tipo y de quienes viajaban al Cabo de Hornos", afirmó Etienne Lavigne, director del Dakar Series.
Uno de los tantos lemas del creador del rally/raid -"un reto para los que parten, un sueño para los que se quedan" o "la carrera más loca del mundo"- "estará más que nunca de actualidad con este cambio de continente", sostuvo.
"El Dakar visita Sudamérica, pero no por ello abandona África", añadió Lavigne, que no descarta volver algún día al continente negro, "cuando el contexto geopolítico sea más favorable".
La edición 2008, entre Lisboa y Dakar, iba a atravesar Marruecos y Mauritania hasta llegar a la capital de Senegal, pero fue anulado la víspera de la salida en Lisboa por unas amenazas específicas contra la capital mauritana, Nuakchott. Cuatro franceses y tres militares mauritanos murieron en atentados días antes de la salida del rally. El Ministerio francés de Relaciones Exteriores recomendó entonces a los participantes que no tomaran la salida y, por primera vez en la historia de la carrera, la organización decidió anular la XXX edición.
"Nos costó decenas de millones de euros, pero hicimos bien en aplicar el principio de precaución, como demostró tres semanas después un nuevo atentado en pleno centro de Nuakchott", afirmó el titular de la ASO.
"En la Argentina y en Chile, estamos seguros de encontrar los ingredientes que hacen la alquimia del Dakar. Prueba nómada por excelencia, con 21 países africanos visitados, tiene la vocación de explorar los desiertos de todo el mundo", apuntó.
"En el futuro, el mayor rally del mundo también se verá abocado a cruzar otros océanos, a recorrer otros continentes", aseguró Lavigne.
En el plano más práctico, de cara a la novedosa edición, Lavigne puntualizó que "los participantes del Dakar-2008 serán prioritarios a la hora de inscribirse a partir del 15 de mayo en el Dakar-Argentina/Chile 2009 y los derechos de inscripción serán los mismos que en 2008".
Además, explicó que los latinoamericanos, que "tienen una gran cultura de los deportes del motor y la fibra de la aventura extrema", disfrutarán de una tarifa especial.
Para los participantes procedentes de Europa, los vehículos serán transportados en barco a fines de noviembre o principios de diciembre, ya que la travesía del Atlántico se prolongará tres semanas.
Las primeras reacciones sobre el cambio de escenario (y continente) del Dakar 2009 fueron positivas. Dominique Serieys, director de Mitsubishi, destacó: "Estamos muy interesados por una carrera en la Argentina y Chile. Nosotros ya intervenimos en el Rally de Atacama y en el Rally "Por Las Pampas'. Chile y Argentina son países donde hay una gran variedad de terrenos. El desierto de Atacama es muy difícil. Hay dunas impresionantes, verdaderas montañas, más difíciles de atravesar que en el Dakar", analizó.
Por su parte, el piloto francés Jean-Louis Schlesser, doble vencedor del Dakar (1999-2000), está dispuesto a participar en el Dakar-2009 en Argentina y Chile. "Habrá que ver si no hay problemas con la altitud (sobre todo en la Cordillera de los Andes) para nuestros motores y si los gastos de transporte no son prohibitivos, pero dan ganas de ir", se pronunció.
3.000: Son aproximadamante las personas que integran la caravana
15: los días de competencia
10: las jornadas en Argentina
4: las jornadas en Chile
1: día de descanso
500: serán, estimativamente, los participantes
600: las horas de transmisión de TV
180: los países que recibirán las imágenes.
El piloto italiano Valentino Rossi pagará una cantidad de unos 35 millones de euros a la Agencia Tributaria Italiana por el período comprendido entre los años 2001-2006, con lo que pone fin al contencioso que se mantenía abierto por una presunta evasión fiscal. De esos 35 millones de euros, unos 19 millones corresponden al período 2001-2004, a lo que se une la suma relativa al bienio 2005-2006 y que se estima en torno de los 16 millones de euros. La firma del acuerdo, que pone fin al conflicto entre la Hacienda italiana y Rossi, tuvo lugar hoy en la oficina fiscal de Pésaro, ante cerca de un centenar de representantes de los medios de información. Rossi estaba siendo objeto desde el último agosto a una investigación fiscal, al estimarse que no había declarado a Hacienda unos 60 millones de euros durante el período 2000-04.
El piloto se había defendido indicando que su residencia habitual estaba en Londres, donde declaró tan sólo las cantidades percibidas en territorio británico. En Italia, sólo había declarado una parte de sus emolumentos, pero no los vinculados con sus contratos de imagen y publicidad. "Estoy muy feliz de cómo se resolvió este difícil asunto, pues ahora me permitirá estar más sereno y concentrado sobre mi trabajo de piloto", comentó Rossi. "Por una serie de razones había ya decidido volver a vivir en Italia. Londres es una ciudad muy interesante, pero necesitaba pasar más tiempo con mi familia y mis amigos. No podía volver a tener problemas con el fisco italiano, no podía ni siquiera permitirme un largo contencioso", añadió el piloto italiano.