Neil Aspinall, amigo de la infancia de Paul McCartney y George Harrison y ex gerente de la discográfica de The Beatles, Apple, murió a la edad de 66 años, indicó el lunes su compañía.

Nacido en Gales (Gran Bretaña) el 13 de octubre de 1942, Neil Aspinall compartió los bancos de la escuela con McCartney y Harrison en Liverpool.

Conocido como "el quinto Beatle", se convirtió en el road manager del grupo desde el principio de la carrera, y se encargaba de conducir el minibus de los artistas y de controlar el material de los conciertos.

Más tarde, fue el asistente personal de los Beatles, antes de llegar a la dirección de su discográfica, Apple, fundada en enero de 1968.

Aceptó el puesto mientras que "no encontraran a nadie más", y acabó dirigiendo la compañía durante 40 años, hasta que se jubiló a principios de 2007. Durante todo ese tiempo, Aspinall cuidó el "templo" de los Beatles, y controló la comercialización de videos y música.

"Como amigo leal, confidente y director general, deja a las futuras generaciones una herencia considerable", estimó Apple Corps en un comunicado difundido.