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En esta temporada, la terminal automotriz celebrará su centenario. "Estamos comenzando nuestro segundo siglo de vida en un momento de cambio fundamental en la industria automovilística", sintetizó Rick Wagoner, CEO de GM.
Louis Joseph Chevrolet, fundador de la fábrica que lleva su nombre, nació en Suiza en 1878 en el cantón francés, fue preparador de bicicletas, piloto de autos, el Chevrolet Classic Six fue el primer auto que desarrolló, Frontenac Motor Company creó entre otras cosas. Proveniente de una familia con diversas profesiones relacionadas a la mecánica, Chevrolet tuvo que trasladarse a Francia cuando tenía 10 años y así continuó sus estudios. Luego de ser obrero de mantenimiento de trapiches para elaborar vino, se inclinó para lo que sería su vocación, al convertirse en reparador de bicicletas para luego construir una propia, a la que denominó Frontenac.
Con el transcurso de los años Chevrolet se orientó hacia el automóvil. Empezó siendo chofer para terminar siendo corredor de carreras. No satisfecho con los logros obtenidos se embarcó hacia los Estados Unidos, para probar suerte cuando tenía 21 años. Se ganó rápidamente la fama de piloto de autos y fue invitado a participar en las 500 Millas de Indianápolis manejando un Buick. Posterior a una alianza con William Durant, fabricaron juntos automóviles pequeños por un precio de 490 dólares. Estos fueron los primeros pasos de esta legendaria automotriz.
Actualidad
Este es el año en el que GM a nivel mundial celebrará los 100 años de experiencia para inventar "los 100 años por venir". A través de una iniciativa llamada GMnext, se realizarán diferentes actividades hasta el 16 de setiembre, fecha en que se cumple el primer centenario de la Corporación. El programa GMnext prevé una serie de acciones globales, donde se desarrollará la semana GMnext de conmemoraciones de la empresa, que resaltarán los planes y productos que comenzarán a definir su segundo siglo de vida.
Dentro de las acciones de GMnext en Argentina, el deporte marcará el inicio de los festejos. De esta forma, se comenzará con la implantación del isologo GMnext en los Astra del Equipo Chevrolet del TC 2000, categoría que en nuestro país es símbolo de innovación y tecnología. A partir del pasado domingo en Salta, los autos lucieron en los laterales el isologo de GMnext. Además, ese mismo día se realizó en Buenos Aires, la Maratón Ucema 2008 donde año tras año, participan miles de personas. Allí hubo una categoría denominada Copa 100 años General Motors, en homenaje al centenario de la empresa.
Más de la empresa
General Motors Corp. (NYSE: GM), la empresa de vehículos más grande del mundo, fue líder mundial en ventas de la industria por 77 años. Fundada en 1908, GM emplea hoy 280.000 empleados en todo el mundo. Con oficinas centrales en Detroit, GM fabrica sus vehículos y camiones en 35 países. El año pasado, cerca de 9.1 millones de vehículos y camiones de GM fueron vendidos mundialmente bajo las siguientes marcas: Buick, Cadillac, Chevrolet, GMC, GM Daewoo, Holden, Hummer, Opel, Pontiac, Saab, Saturn y Vauxhall. On Star, subsidiaria de GM es la líder de la industria en seguridad vehicular y servicios de información.
En nuestro país
En la Argentina, GM comercializa las marcas Chevrolet y Suzuki a través de una importante red de concesionarias que brindan repuestos y servicios en todo el país. Desde 1997, GM cuenta con el complejo automotriz de Alvear, provincia de Santa Fe. Allí se producen los modelos Chevrolet Corsa Classic y Suzuki Grand Vitara para el mercado local y para exportación a Brasil, Chile, Uruguay y Paraguay. GM Argentina es responsable de las operaciones de la empresa en Bolivia, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay.
En 2007, GM Argentina vendió 92.100 unidades en el mercado autóctono y culminó el año liderando el ranking de exportaciones con 73.188 unidades. Los modelos comercializados en el país son: Línea Chevrolet: Corsa Classic, Corsa, Meriva, Zafira, Astra, Vectra, Vectra GT, Captiva, Blazer, S10 y Corvette. Línea Suzuki: Fun, Swift, Grand Vitara, Grand Vitara JIII.