De la Redacción de El Litoral
Manchester United de Inglaterra, con Carlos Tevez de titular, avanzó ayer a la final de la Liga de Campeones de Europa de fútbol, la que definirá con un club de su país, al derrotar a Barcelona, de España por 1 a 0, en el partido de vuelta de las semifinales del certamen.
El gol de Manchester United, que ganó el certamen en 1968 y 1999 y que había igualado sin goles en el cotejo de ida, fue logrado por Paul Scholes a los 13 minutos de la primera etapa.
En Barcelona, dirigido por el holandés Frank Rijkaard y que obtuvo la Liga de Campeones de Europa 1992 y 2006, los argentinos Lionel Messi y Gabriel Milito integraron la formación inicial.
Manchester, líder de la Premier League, jugará la final el 21 de mayo en Moscú, con el ganador de la llave que definían hoy los equipos ingleses Chelsea y Liverpool, en el que milita el argentino Javier Mascherano.
Liverpool, dirigido por el español Rafael Benítez, ganó la Liga de Campeones de Europa en cinco oportunidades (1977, 1978, 1981, 1984 y 2005).
Le valió al Manchester United un gol de Paul Scholes en el minuto 14. El Barcelona fue durante muchos minutos sólo Leo Messi y cuando el argentino se fue apagando, ya que no le quedó nada a los azulgrana a que aferrarse. Esta vez no fue desidia, ni falta de intensidad. No es que el Manchester apabullara ni tampoco que el Barcelona jugara acomplejado. Como era previsible, estos grandes choques se acaban por decidir en pequeños detalles, un centímetro arriba o abajo, en este caso, fue un resbalón del italiano Gianluca Zambrotta y un golazo de Scholes.
Sólo habían transcurrido 14 minutos y Barcelona ofrecía una buena sensación, de las mejores de la temporada. Tanto que a los 26 segundos, Scholes ya tuvo que frenar a Messi al borde del área en la primera incursión de "La Pulga".
Pero llegó un resbalón de Zambrotta, una recuperación de Cristiano Ronaldo, otra del italiano y el balón a unos pocos metros del área grande. Scholes a la primera marcó. Todo en 14 minutos, en los que se decidió el pase a la final de Moscú. No tuvo Barcelona la sensación de que se jugaba lo mucho que se jugaba, seguramente el final de una etapa, de un proyecto que por segundo año consecutivo se va quedar en blanco.
La inercia del gol le llevó al Manchester a tener una nueva ocasión, pero Michael Carrick no llegó a un remate franco. Eran los de Rijkaard los que más jugaban, los que se hicieron con el partido en cuanto el portugués Deco acompañó a Messi, hasta entonces la única señal vital de los azulgrana, cuando aparecieron un poco más Andrés Iniesta y Xavi Hernández.
Salvó Van der Sar una gran acción de Messi, una combinación entre Iniesta, Eto'o y Deco finalizó por encima de la meta del United y otra vez Deco tuvo el empate en un tiro que salió junto al poste izquierdo.
Peor imagen dejó el equipo español en el cuarto de hora inicial del segundo tiempo. Ahogó el Manchester con un juego directo, especialmente por la izquierda con el coreano Park y el francés Patrick Evra. Cristiano Ronaldo asumió su papel de líder y el argentino Carlos Tevez, impuso su físico en un par de buenas acciones, especialmente en una pared con el portugués que salvó Víctor Valdés.
Puso en juego Rijkaard al francés Thierry Henry por Iniesta, le dio otra vuelta de tuerca más a su alineación con la entrada de Bojan Krkic por Eto'o. Ya no había más cera para arder. Sintió el Manchester la presión de Barcelona, pero el equipo azulgrana estaba exhausto y con pocas ideas.
Henry tuvo un par de buenas ocasiones, el Barcelona ya fue con todo, pero el equipo reflejaba lo que ha sido toda esta temporada, un querer sin poder.
Al final, la fiesta en Moscú será inglesa. El Manchester jugará su tercera final, ya que la disputó en 1968 y la ganó; la volvió a disputar en 1999 y venció. Ahora le llega la tercera ocasión: como reza una inscripción en las gradas de Old Trafford, el teatro de los sueños, los del Manchester creyeron y ganaron.
Manchester 1
Barcelona 0
Manchester United: Van der Sar, Hargreaves, Ferdinand, Brown, Evra, Nani, Scholes, Carrick, Park, Carlos Tévez y Cristiano Ronaldo. DT: Alex Ferguson.
Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol, Milito, Abidal, Touré Yayá, Xavi, Deco, Messi, Iniesta y Eto'o.
DT: Frank Rikaard
Gol: en el primer tiempo, a los 14 minuntos, Scholes (M).
Cambios: Fletcher por Scholes; Giggs por Nai y Silvestre por Evra (M); Henry por Iniesta, Krkic por Eto'o y Gudjonsen por Touré (B).
Estadio: Old Trafford.
Árbitro: Herbert Fandel (Alemania).
El zaguero argentino Fabricio Coloccini, de 27 años, del Deportivo La Coruña, podría concretar en las próximas horas su incorporación al FC Barcelona, que ya acordó su contrato con la entidad. El Barcelona ya ha llegado a un acuerdo con el jugador de La Coruña y ahora tan sólo falta cerrar definitivamente la negociación con la tercera parte, que es el club gallego.
El nombre del argentino ya había sonado en las últimas semanas en la Ciudad Condal, pero no ha sido hasta los últimos días cuando se han acelerado las negociaciones, según informó el diario AS.
La secretaría técnica azulgrana manejaba varios nombres y el principal era el del argentino Ezequiel Garay, del Racing de Santander, pero su lesión de rodilla hizo desestimar la operación.
El periódico As consideró que "finalmente el elegido ha sido Coloccini. La rapidez del central deportivista, su fortaleza en el marcaje individual, el hecho de que pueda jugar por derecha e izquierda y su facilidad anotadora (lleva cuatro goles esta temporada), terminaron por inclinar la balanza".
El único detalle que queda por cerrar es la cantidad que pagará Laporta por el traspaso del argentino, ya que el presidente de la Coruña, Augusto César Lendoiro tiene en Coloccini a su principal activo en el mercado y la pasada temporada solicitó nueve millones de euros al Zaragoza por su pase.
Ahora, el presidente deportivista, que no olvida que el Barcelona pagó 20 millones por Milito, solicitará una cantidad entre los 12 y 15 millones, por Coloccini, que jugó en Boca Juniors, San Lorenzo (campeón en el 2001); Milan, de Italia; y Deportivo Alavés, Villarreal y Atlético de Madrid, de España.
En el país de origen del fútbol moderno y reglado están de enhorabuena tras la clasificación del Manchester United para la final de la Liga de Campeones y la semifinal que hoy disputaban Liverpool y Chelsea, otros dos equipos de la "Premier": Inglaterra sumará el próximo 21 de mayo en Moscú su undécimo título de la máxima competición europea de clubes e igualará los obtenidos por españoles e italianos.
Levante quien levante el trofeo más perseguido de Europa, sea Manchester, Liverpool o Chelsea, nadie más podrá decir desde España o Italia que en materia de clubes el fútbol mediterráneo supera en títulos de Copa de Europa a los ingleses, a la sazón el país donde originariamente comenzó a practicarse de manera ordenada este deporte (Cambridge, 1848).
Inglaterra sumará en el estadio moscovita de Luzhniki su undécimo título de la máxima competición, los mismos que atesoran España (nueve del Real Madrid y dos del Barcelona) e Italia.
Tras la victoria del Manchester frente al Barcelona (1-0) el fútbol inglés ya disfruta de su fiesta particular en Europa, tanto porque el título le igualará con las potencias futbolísticas en el ámbito de los clubes, como porque será la primera final entre dos equipos ingleses en la historia de la competición.
El Manchester se enfrentará con el Liverpool o el Chelsea, que hoy se disputarán la plaza vacante para la final del próximo 21 de mayo en Moscú. Nunca dos equipos ingleses habían coincidido en el último partido.
Moscú será testigo de ello, en la tercera final copada por un solo país. La primera, en la temporada 1999-2000, el Real Madrid se impuso al Valencia por 3-0, en París, y en la segunda (2002-03) el Milán derrotó al Juventus en la tanda de penaltis por 3-2, tras empatar a cero, en Manchester.