AFP

Al menos 925 muertos y 2.605 heridos dejaron los combates que comenzaron a fines de marzo en Ciudad Sadr, un bastión chiíta en el noreste de Bagdad, informó hoy el portavoz civil del plan de seguridad de la capital iraquí, Tahsin Cheijli.

""Hubo 925 mártires en Ciudad Sadr y otras 2.605 personas fueron heridas" desde el 25 de marzo en los combates que aún continúan, indicó Cheijli que agregó que ""las autoridades les están proporcionando los debidos cuidados".

El portavoz no precisó la proporción de civiles y de combatientes entre las víctimas.

El gobierno iraquí y la comandancia estadounidense afirman querer imponer la autoridad del Estado en ese sector, bastión del Ejército del Mahdi de Moqtada Sadr, e insisten en que los arsenales de las milicias deben ser puestos bajo control del gobierno.

Los sadristas acusan por su parte al gobierno de Nuri al Maliki y a las tropas de Estados Unidos de querer debilitarlos, e incluso eliminarlos, antes de las elecciones cruciales de octubre y de haber cercado Ciudad Sadr.

Un total de 46 soldados estadounidenses fueron muertos en Irak, entre ellos 20 en Bagdad, desde inicio de abril, lo que lo convierte en el peor mes desde septiembre 2007 cuando Estados Unidos perdió 65 hombres.

En total, 4.058 militares estadounidenses murieron en Irak desde el inicio de las operaciones en marzo 2003, según un balance establecido por la AFP en base a las cifras del sitio Internet independiente icasualties.org.

Este aumento de la violencia en abril se produce cuando los responsables estadounidenses afirman que el despliegue de refuerzos en Irak en 2007 permitió mejorar la seguridad en el país.

Estos citan como factor de apaciguamiento la captación, a cambio de dinero, de combatientes sunitas, que dirigieron sus armas contra los extremistas de Al Qaeda y se juntaron a los grupos locales de autodefensa.

Recientemente Moqtada Sadr amenazó con lanzar una ""guerra total" si continuaban los ataques contra sus partidarios, y precisó que esta amenaza se dirigía al ejército estadounidense, al que considera como una fuerza de ocupación.

El primer ministro iraquí acusó este miércoles a los sadristas de utilizar a los civiles como ""escudos humanos".

""Todos los días nuestros hermanos de Ciudad Sadr nos ruegan que vayamos a liberarlos de las bandas criminales que los utilizan como escudos humanos", indicó en rueda de prensa.

""No los vamos a abandonar. Estamos determinados a liberar ese barrio del control de las milicias y a eliminar a todos los que disparan cohetes sobre las instituciones del Estado, almacenan armas en las mezquitas y toman a los funcionarios del Estado como rehenes", agregó.

""Llevan a los empleados del gobierno y les fracturan los brazos y las piernas si no les obedecen. Cual es el futuro de Irak si este tipo de gente toma el control?", afirmó.

Maliki negó por otra parte que Ciudad Sadr esté cercada. ""Son mentiras. El barrio está abierto, los medicamentos y los alimentos llegan en gran cantidad", dijo.