El seleccionado femenino de hockey de césped, Las Leonas, debutará mañana ante China en el decimosexto Champions Trophy, que se desarrollará en el fantástico estadio de Monchengladbach, Alemania. La primera presentación del conjunto dirigido por Gabriel Minadeo, que será transmitida en directo por la señal de ESPN+, a partir de las 12 -hora argentina-, tendrá un condimento especial, ya que enfrente estará el seleccionado anfitrión de los próximos Juegos Olímpicos.
El representativo nacional se ubicó segundo en la anterior edición de certamen, tras caer frente a Holanda en la final disputada en el Estadio Nacional de Quilmes. En el certamen competirán seis equipos que se enfrentarán todos contra todos. Los dos primeros clasificarán para la gran final. La primera jornada, además del enfrentamiento entre argentinas y chinas, tendrá otros dos encuentros: Australia-Japón y Alemania-Holanda.
Si bien el tradicional torneo reúne a los mejores equipos de la actualidad, muchos de ellos no mostrarán todas sus variantes, reservando algunas para la cita olímpica del mes de agosto. No obstante, el torneo tiene gran relevancia y será el último examen para el plantel argentino antes de que Minadeo decida el nombre de las 16 jugadoras que viajarán a Asia para intentar subir a lo más alto del podio olímpico. En los días previos al torneo, Argentina jugó dos amistosos ante Gran Bretaña en la ciudad de Reading, con un empate y una caída.
La nómina de 18 jugadoras para integrar el seleccionado argentino que participará del Champions Trophy convocadas es la siguiente. Arqueras: Paola Vukojicic y Belén Succi. Defensoras: Magdalena Aicega (capitana), Noel Barrionuevo, Claudia Burkart, Silvina D'Elia, Mercedes Margalot y Mariana Rossi. Volantes: Mariné Russo, Luciana Aymar, Mariana González Oliva, Rosario Luchetti y Gabriela Aguirre. Delanteras: María de la Paz Hernández, Alejandra Gulla, Carla Rebecchi, Agustina Bouza y Soledad García.
De estas jugadoras, más Giselle Kañevsky, quien -lesionada- no pudo viajar a Alemania, surgirán las dieciséis que irán a Beijing para la cita olímpica. El programa de partidos del seleccionado argentino se completará de la siguiente manera: Japón (18/5), Australia (20/5), Holanda (22/5) y Alemania (24/5). La final se disputará el 25 de este mes.