Fue el maestro Carlos Gudiño el hombre que lo descubrió. Jugó en Gimnasia de Santa Fe y luego paseó su jerarquía por Newell's, San Lorenzo y la selección.
Tomás Rodríguez(Especial para El Litoral)
El maestro Carlos Gudiño, un verdadero descubridor de estrellas, afirmó hace muchos años al referirse a la auténtica escuela del deporte, que por las "aulas" de Gimnasia y Esgrima pasaron todos los estilos del fútbol. El equipo que afamó su divisa fue el que se hizo conocido bajo el mote de los "Pistoleros", y el que hizo su arte sutil en el cerebro y los pies, fue René Alejandro Pontoni.
Nacido con la divisa de la franja, nunca más bien aplicado que en su caso el aforismo clásico "mens sana in corpore sano", el "Huevo" Pontoni hizo la "escuela primaria" en el Club Gimnasia y Esgrima de Santa Fe; la "secundaria" en Newell's Old Boys de Rosario y la "universitaria" en San Lorenzo de Almagro, que le dio un nombre glorioso en Argentina, América y el mundo.
Fue un delantero considerado de exuberante riqueza técnica, con excepcional inteligencia, una enorme capacidad creativa para resolver situaciones sobre la marcha, con precisos remates con ambas piernas y buen cabezazo.
Trayectoria
La trayectoria de Pontoni señala que entre 1934 y 1940 actuó en Gimnasia y Esgrima de Santa Fe; en Newell's Old Boys lo hizo durante cuatro años (1941-44); en San Lorenzo de Almagro en dos etapas 1945-48 y en 1954; en Independiente-Santa Fe de Colombia (1949-52) y en Portuguesa de Esportes de San Pablo (1953).
Como director técnico se desempeñó en San Lorenzo de Almagro, Newell's Old Boys, Chacarita Juniors, El Porvenir, Platense, Tigre, Almagro y The Strongers de Bolivia.
Historia
René Alejandro "Huevo" Pontoni nació el 18 de mayo de 1920, en el barrio de La Facultad, en una humilde casa ubicada en la calle 1º de Mayo y bulevar Carlos Pellegrini, el quinto hijo del matrimonio conformado por Hermenegildo Pontoni y Lucía Scarafía, siendo sus hermanos, Leticia, Aurora, Inés y Juan Alberto.
Se casó con Sara Vázquez, su primogénita Liliana nació en 1959, y René Carlos dos años después.
El mote de "Huevito"
A los cuatro años, falleció su padre, Hermenegildo Pontoni. A los 12, trabajaba con su hermano mayor, Juan Alberto, en el reparto de huevos, desde entonces le quedó el mote en diminutivo.
Juan Alberto, a instancia de la madre, sacó a "Huevito" de los potreros del barrio donde en infantiles jugaba para el desaparecido Club Platense y lo llevó a Gimnasia y Esgrima, donde él jugaba y, por la potencia de su disparo, le decían "La Mula". En 1934, a los 13 años, René debutaba en la sexta división de la entidad de la franja, sin embargo, las dificultades económicas de su hogar lo obligaban a emplearse como oficinista y a dejar la actividad futbolística.
Debe apuntarse que "Huevo" Pontoni, estuvo dos años alejado de las canchas que, por su natural tendencia a engordar, le hicieron aumentar nada menos que 30 kilogramos: de 45 a 75.
Empero, los dirigentes "mens-sanas" tenían la intuición y estimaban que en "La Chancha", como lo conocían sus amigos, había un crack excepcional, que lo demostraba en los "picados" y entusiasmaba a sus amigos.
Pontoni convencido por la gente del club con sede en 4 de Enero y Juan de Garay, en 1937, a los 17 años, comenzó a adiestrarse intensamente con un severo control en la alimentación. Cuando llegó a los 70 kilogramos, debutó en un clásico barrial frente a Ferro Carril Santa Fe (jugaba de local en el reducto de San LuisCorreos), donde las canchas estaban a 200 metros de distancia, una de la otra, asegurándose la titularidad, al anotar cuatro goles.
El compadre Canteli
En esa época, conoció a su "compadre" dentro de la cancha, José B. Canteli, con paredes y goles, siendo admirado por enfervorizados hinchas por su fútbol: mitad arte y el resto ciencia. A la prensa local había confesado que "siempre jugué para divertirme dentro de la cancha. Pisaba la pelota, amagaba, gambeteaba, hacía paredes con el Chengo Canteli y me iba hacia el gol".
Rechazo a Boca, Central y Peñarol
El "Huevo" Pontoni llevaba a Gimnasia y Esgrima en el corazón, rechazando en 1940 una propuesta de Boca Juniors, ante gestiones efectuada por un compañero de oficina, a quien le agradeció el gesto: "aquí gano 100 pesos, estoy tranquilo con mi familia, mis amigos y el club, porque no quiero ser un futbolista profesional, juego a la pelota por diversión y rechazo otras responsabilidades".
El Dr. Agustín Rodríguez Araya, presidente de Rosario Central, acordó con Gimnasia y Esgrima la transferencia de Pontoni en 6.000 pesos, siendo rechazada por René y su madre, que no quería separarse de su hijo, idolatrado por los hinchas gimnasistas.
El Gran René aceptó una invitación para jugar un amistoso integrando el equipo de Colón frente a Peñarol, en el estadio Centenario de Montevideo, donde ganaron los "carboneros" por 5 a 3, anotando "Huevito" Pontoni las conquistas de los "Gauchos de Sunchales", mostrando una alta categoría, con jugadas brillantes y rechazando otra vez un ofrecimiento millonario, esta vez de los aurinegros uruguayos.
Durante esa temporada, en la final del campeonato argentino celebrado en Buenos Aires, Capital derrotó a Santa Fe, en un partidazo, siete a cuatro, con dos golazos de Pontoni al prestigioso arquero Juan Estrada, de Boca Juniors y del seleccionado argentino.
Canteli-Pontoni a Newell's
Al año siguiente se conmovió el fútbol santafesino porque Gimnasia y Esgrima transfirió a la dupla Canteli-Pontoni y al marcador de punta César Garbagnoli a Newell's Old Boys. El Dr. Ravena Palacios, titular de la "Lepra", con sus contactos políticos, logró el traslado del "Huevo" desde el Regimiento 12 de Infantería "Gral. Arenales" de Santa Fe donde realizaba el Servicio Militar Obligatorio- al similar organismo castrense de Rosario.
En el primer entrenamiento, que sirvió como prueba principal, el adiestrador del conjunto del Parque de la Independencia, el "Alemán" Adolfo Celli, otrora una de las glorias de Colón, de Newell's y de la selección nacional, les otorgó la confianza a ambos futbolistas. Pontoni actuó durante 90 minutos y batió tres veces a Luis Bernabé Heredia, el golero titular de la "Lepra", quien jugó dos cotejos defendiendo el arco del combinado argentino.
Newell's Old Boys de Rosario, de inmediato, concretó las transferencias abonando a Gimnasia y Esgrima de Santa Fe la suma de 22.000 pesos. El "Huevo" Pontoni firmó su primer contrato profesional: 1.200 pesos de prima; 200 de sueldo y la misma cifra por partido ganado.
Pontoni comenzó la secundaria Äsegún señalara su descubridor, don Carlos GudiñoÄ cuatro días después, el 30 de junio de 1941, al iniciarse el torneo de primera división de la AFA. San Lorenzo de Almagro visitó el Parque de la Independencia y recibió una histórica goleada por 5 a 0, con una verdadera exhibición del astro santafesino.