Ang Lee, el celebrado director taiwanés de "Secreto en la montaña", "El Tigre y el Dragón", "El banquete de bodas", "Comer, beber, amar", "El increíble Hulk", entre otros, aborda en "Crimen y lujuria" un tema muy doloroso de la historia china: la invasión japonesa en la Segunda Guerra Mundial.

Si bien no se trata de un film bélico, indaga en la cuestión subterránea, la guerra sorda que se desató en la población entre los nacionalistas que pretendían resistir y los colaboracionistas, mostrando el quiebre dentro de los mismos chinos que produjo ese hecho trágico.

Es así que un grupo de jóvenes estudiantes de teatro, cada uno con una historia difícil atrás producto de la violencia a la que estaba sometido su pueblo, decide pasar de los dichos a los hechos, y en la clandestinidad, elige como víctima a un líder de los colaboracionistas para cobrarse venganza, con la idea de que así podría asestar un golpe a la ocupación.

Esto sucede en 1938 en Shangai. El blanco es el Sr. Yee, un hombre de negocios, y la carnada es una de las jóvenes actrices, Wong, quien asume una personalidad falsa y se infiltra en el círculo íntimo del empresario.

Los improvisados rebeldes no tendrán éxito en sus primeros escarceos y pronto el grupo se desarticulará.

Sin embargo, algunos años después, en Shangai, Wong se vuelve a encontrar con el líder de aquella célula clandestina, su amigo Kuang, quien ahora forma parte de la resistencia organizada y vuelve a captar a la joven para reflotar el viejo plan de asesinar a Yee.

Para ello, la muchacha retorna a su vieja ficticia identidad y contacta nuevamente con la esposa del colaboracionista. La intención es ganarse su confianza y seducirlo, sacarle toda la información posible y luego eliminarlo.

Ang Lee se toma más de dos horas y media para contar toda esta historia, que por supuesto, tiene un trágico final. En la primera parte, abundan las explicaciones como para tratar de ubicar a los personajes y su situación. El director apela mucho al recurso del flashback y le pone un tono épico al relato, mostrando escenas colectivas donde se observa el contraste entre quienes se ven favorecidos por el conflicto y quienes son sus víctimas. Con una impecable ambientación de época, un cuidado vestuario y una excelente fotografía, la película es una muestra más de las virtudes técnicas de este destacado director oriental mimado de Hollywood.

En la segunda parte, el film se hace más dramático, al centrarse un poco más la historia de la relación que se establece entre el Sr. Yee y la falsa Sra. Mak, quienes viven un apasionado romance clandestino lleno de tensiones, con ingredientes sadomasoquistas, que desnuda la realidad íntima de dos almas atormentadas que encuentran en el sexo la única manera de sentirse vivas, en medio de un contexto de violencia y traición.