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Centro de esquí La Hoya, en Esquel. La ciudad chubutense y su centro de deportes de montaña invitan a los amantes a las familiares de esquiadores a prepararse para disfrutar cada centímetro de su geografía patagónica. Para ello, ya se han programado una serie de propuestas divertidas para vivir el paisaje y la calidez de su gente durante este temporada de invierno 2008. textos de revista Nosotros. fuente y foto: Secretaría de Turismo de Esquel.
Después de la lógica inquietud generada por la presencia de ceniza del volcán chileno Chaltén en territorio argentino, la naturaleza se encargó de compensar el fenómeno con importantes nevadas que sorprendieron a los habitantes de Esquel, en la patagónica provincia del Chubut. La primera de ellas fue en la madrugada del jueves 15 de mayo y dejó 25 centímetros acumulados en el centro de esquí La Hoya. Desde entonces, un manto de nieve cubre a la bellísima ciudad de Esquel, que muestra su predisposición y calidez de siempre para recibir a los visitantes que disfrutarán de los beneficios de la temporada durante estas vacaciones de invierno.
Desde aquella primera nevada de la temporada, que pintó una alfombra blanca sobre techos, autos, jardines y veredas de Esquel, los moradores de esta ciudad no dejan de agradecer las maravillas de la naturaleza que los ha privilegiado con un paisaje paradisíaco.
A diferencia de otros años, la nieve llegó antes. Transformó el paisaje, mejoraron los ánimos y progresaron las perspectivas. De cara a esta temporada de invierno, que se extiende de julio a octubre gracias a la privilegiada orientación del cerro, el centro de esquí La Hoya ya se muestra preparado para las actividades que normalmente desarrollan los turistas que hasta allí llegan.
Esquel está ubicada en el noroeste de la provincia de Chubut, a 620 kilómetros de la capital y a 1900 kilómetros de Buenos Aires. Sus coordenadas geográficas indican que está emplazada a 42º54'35" Latitud Sur y 71º18'38" Longitud Oeste. Rodeada por montañas de hasta 2000 metros de altura, se encuentra a 560 metros sobre el nivel del mar, y con sus 32.000 habitantes es la ciudad más importante de la zona cordillerana de Chubut.
En los últimos años, merced al trabajo sostenido de sus pobladores, a las condiciones que ostenta el centro de esquí La Hoya y a las gestiones públicas y privadas, se ha consolidado como uno de los puntos elegidos de muchos argentinos a la hora de decidir dónde gozar de las vacaciones invernales. Y, como viene sucediendo desde hace tiempo, cada vez recibe más contingentes extranjeros.
La Comarca de los Alerces, con sus prodigios naturales, incluye bellas formaciones geológicas, panorámicas multicolores y cristalinos lagos y ríos. Y así, cuando la nieve la cubre de blanco, las actividades al aire libre se convierten en la mejor alternativa para conocer Esquel y sus alrededores, a pura adrenalina e interactuando con el entorno.
Las mejores pistas de ski
A tono con el aumento de turistas nacionales e internacionales que eligen a la Patagonia como destino de vacaciones durante todo el año, las propuestas de los destinos y de los operadores se perfeccionan y se multiplican. Ubicada a sólo 13 kilómetros del centro de esquí La Hoya, la ciudad cuenta con todos los servicios que requiere tanto el esquiador profesional como la familia que busca un destino sereno y seguro. Hospedajes, propuestas gastronómicas, competencias deportivas y promociones de la temporada son algunos de los servicios disponibles.
Quienes visiten La Hoya gozarán del privilegio de conocer de primera mano las panorámicas nevadas que la naturaleza ya dibuja esta temporada invernal. Junto al Parque Nacional Los Alerces, este centro de esquí completa un paisaje de bosques, lagos y cascadas de incomparable belleza. Este complejo invernal se emplaza a 1350 metros sobre el nivel del mar y su ubicación geográfica permite gozar de la nieve desde los primeros días de junio. Sus blancas cumbres que alcanzan los 2050 metros, despliega 60 hectáreas de terreno esquiable, con amplias pistas para todos los niveles.
Su nieve en polvo es un verdadero valor agregado, fresca todo el año por la orientación del cerro respecto del sol. Esquí alpino, de fondo y snowboard encuentran un excelente marco de práctica para principiantes, avanzados, expertos y de competición. Además ofrece un área para esquí de travesía, un circuito para motos de nieve y espectaculares fuera de pistas de nieve honda.
A través de 10 medios de elevación que transportan hasta 4.400 esquiadores por hora, se accede a las 24 pistas. Para los inviernos de pocas nevadas, La Hoya cuenta con un moderno sistema de nieve artificial que mantiene la calidad de las pistas, brindando mayor seguridad a los esquiadores.
Muy visitado por las familias, La Hoya posee muy buena infraestructura, lo que permite disfrutar de la nieve sin correr riesgos.
En este complejo se puede practicar esquí alpino, de fondo, travesía, snowboard, con un clima que en invierno oscila entre los -5º y 10º C de temperatura. Para llegar existen rutas pavimentadas desde Bariloche, Trelew, Puerto Madryn, Neuquén o Buenos Aires, y dispone de excelentes servicios de gastronomía, escuela de esquí y snowboard, jardín de nieve, guardería infantil y mini shopping.
Más adrenalina: canopy y raquetas
Durante los meses del invierno, el bosque andino se viste de gala: una alfombra blanca cubre cerros, caminos, lagos y añosos ejemplares de coihues. Y como las mejores panorámicas vienen desde la altura, el canopy es ideal para combinar el deporte y la aventura en contacto con la naturaleza. El punto de partida es el ascenso hasta las plataformas aéreas construidas en las más altas copas de ejemplares de árboles autóctonos. Luego, los aventureros dejan rodar las poleas para deslizarse por los cables distribuidos en forma horizontal hasta la siguiente plataforma. Los recorridos van de 30 a 300 metros, con una velocidad promedio de 23 kilómetros por hora.
Quienes lo probaron no se arrepienten: estar suspendido en el aire, con el viento patagónico como único testigo, significa convertirse en espectador privilegiado del espectáculo de la naturaleza. La original propuesta tiene, además, un valor ecológico porque no altera el hábitat de la Comarca andina. Por otro lado, los operadores suministran equipos técnicos que garantizan la seguridad de los turistas, que protagonizarán la travesía acompañados por guías expertos en la actividad.
Las excursiones con raquetas de nieve también integran el abanico de propuestas para quienes no se conforman con las pistas de ski. Inmaculados escenarios con arroyos, lagos, bosques, valles y declives invitan a disfrutar del trekking de invierno, con opciones de distinta intensidad según el estado físico de los turistas.
No hace falta experiencia previa: pocos minutos son suficientes para dominar las raquetas de última tecnología, capaces de avanzar sin necesidad de pistas o senderos delimitados. La actividad propone entregarse al silencio del bosque nevado y disfrutar de la agradable sensación de estar flotando sobre una nube blanda. ¿La única condición?: la presencia de nieve, garantizada en la localidad chubutense desde mayo a octubre.
Esquel conserva infinitos rincones inalterados y múltiples maravillas que la naturaleza renueva en cada estación. La nieve oficia de maestro de ceremonias de las excursiones en canopy y trekking invernal. Todo un desafío para amantes de la aventura.
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MÁS PROPUESTAS
Gastronomía
Muchas veces se menciona la cocina patagónica, un concepto de límites difusos, pero que sin dudas abarca una serie de productos típicos como elementos principales.
Algunos de ellos, como las carnes de guanaco y choique, que ahora se están revalorizando, provienen de las más antiguas tradiciones gastronómicas indígenas. Otras, como el cordero patagónico, tienen su origen en la introducción de ovinos a finales del siglo XIX.
Del mismo modo, la trucha, en sus diferentes variantes, es un elemento distintivo de la cocina que domina en los centros turísticos de la Cordillera de los Andes.
Tampoco se puede dejar de mencionar el aporte de las frutas finas, como las frambuesas, frutillas y grosellas, entre otras, que tanto acompañan platos salados como dan cuerpo a infinidad de postres y productos de repostería de primer nivel.
En Esquel, además, hay que contar opciones diferentes de cocina internacional, árabe, centroeuropea, lituana y hasta propuestas naturales, basadas en productos orgánicos.
El té galés
El famoso té galés, así como la emblemática torta negra, son citas ineludibles por su riqueza gastronómica e histórica. Una buena excursión es ir a saborearlo a Trevelin.
Al ritmo de la locomotora
La Trochita.
Un ícono entre los ferrocarriles del mundo, el Viejo Expreso Patagónico corre sobre angostas vías de sólo 75 centímetros de ancho.
El Viejo Expreso Patagónico comenzó a funcionar en 1945 y recibe el afectuoso apodo de Trochita, porque la separación de sus rieles es de sólo 75 centímetros. Hasta 1993 funcionó como tren social, cuyo recorrido iba desde Esquel hasta la localidad de Ingeniero Iacobacci, en la provincia de Río Negro.
En la actualidad, es una de las principales atracciones turísticas de la Comarca de los Alerces. La excursión tradicional es la que realiza uniendo la ciudad de Esquel con la primera estación Nahuel Pan-, alejada a sólo 20 Km., y asiento de una comunidad aborigen del pueblo mapuche. Allí, el convoy se detiene y los pasajeros pueden descender, visitar algunos locales de artesanías realizadas por aborígenes locales, escuchar su música y/o visitar el Museo de Culturas Originarias en el que se pueden ver elementos del pasado y el presente de culturas que poblaron estas tierras. Entre los objetos que se exponen hay tejidos, instrumentos musicales, piezas de alfarería, platería y otros. El Sitio cuenta con una muestra fotográfica donde se reflejan algunos momentos importantes de las actuales comunidades.
Hoy, turistas del mundo entero llegan a Esquel para viajar a través del paisaje, la historia y el tiempo en "La Trochita", un monumento histórico nacional de la estepa patagónica.
Para los interesados en abordarlo, los horarios de invierno son: