El seleccionado de la Argentina se unió anoche a sus pares de Estados Unidos, Puerto Rico y Canadá y se clasificó para el Mundial Sub 19 de Nueva Zelanda, después de lograr el segundo triunfo consecutivo en el marco del Panamericano Sub 18 de básquetbol masculino que se desarrolla en la ciudad de Formosa.
En el estadio Cincuentenario de la capital formoseña y ante dos mil espectadores, el conjunto albiceleste, dirigido por Enrique Tolcachier, no pasó mayores sobresaltos para derrotar a México, por 108 a 69.
Los parciales del cotejo fueron los siguientes: Argentina 25-24, 57-37, 82-46 y 108-69. De este modo, el representativo argentino (que en el debut había superado por 86 a 52 a Uruguay) encabeza la zona A de la competencia, junto a Canadá, su rival de hoy.
Sin embargo, cualquiera sean los resultados que obtenga de aquí en más, el conjunto argentino ya tiene garantizado su lugar en el Mundial neozelandés, pues son cuatro los equipos que logran el pasaporte para la mencionada cita.
Tanto Argentina como México tuvieron un arranque parejo y no se sacaron mayores ventajas, al punto que el primer parcial favoreció al seleccionado nacional por 25 a 24.
El desarrolló cambió a partir del segundo chico, ya que México entró desconcentrado y facilitó el trabajo de Argentina, que empezó a sacar diferencias aprovechando la mayor altura de sus jugadores y los tiros desde más allá de los 6,25 metros (convirtió siete triples en la primera mitad).
Y en el tercer cuarto los dirigidos por Tolcachier aseguraron la victoria con un contundente parcial de 25 a 9. Por el Grupo A, además del seleccionado Argentino pasó a semifinales Canadá, que también aseguró su participación en el próximo mundial de la categoría. En tanto, por la zona B, accedieron Estados Unidos y Puerto Rico.
Canadá le ganó a Uruguay por 76 a 56 (con 33 tantos de Robert Gagliardi). Estados Unidos, por su parte, apabulló a Bahamas por 115 a 51 y Puerto Rico prevaleció sobre Venezuela por 94 a 76.
El seleccionado de básquetbol de Alemania vapuleó ayer al de Cabo Verde por 104 a 68, en encuentro de la segunda fecha del grupo B del Repechaje Olímpico y se clasificó para los cuartos de final.
El goleador del equipo germano fue el alero de Dallas Mavericks Dick Nowitzki, con 16 tantos, mientras que en el representativo africano sobresalió el alero J. Xavier, con 21 unidades.
Con este resultado, Nueva Zelanda logró también el pasaporte a los cuartos de final. Por su parte, Eslovenia batió a Canadá por 86 a 70, en partido del grupo C y también accedió a los cuartos de final.
En el seleccionado esloveno se destacó el escolta Jaka Lakovic, con 19 puntos, mientras que en los canadienses lució el ayuda base Rowan Barrett, con 16 unidades.
Por su parte Puerto Rico venció a Camerún por 81 a 72, por el Grupo D, con 17 puntos de Ricky Sánchez y 16 del interminable Carlos Arroyo. A última hora Brasil apabulló y eliminó a Líbano, al vencerlo por un contundente 94 a 54, con 17 puntos del base Marcelinho Huertas, goleador del juego correspondiente a la zona A que ahora los sudamericanos definirán con Grecia. En el seleccionado brasileño se produjo el debut del entrenador español Moncho Monsalve.
El ala-pivote del seleccionado argentino de básquetbol, Leonardo Gutiérrez, se lamentó ayer por perderse partidos amistosos debido a padecer un micro desgarro en el gemelo derecho, aunque resaltó que se siente "muy bien físicamente" para llegar a los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
"Lamentablemente no pude hacer todos los partidos amistosos en Argentina para estar con mejor nivel, pero me siento muy bien físicamente, incluso mejor que en otros años. De hecho me siento mejor que en Las Vegas, donde pude jugar con buen nivel. A pesar de la lesión voy a llegar bien a los Juegos", le aseguró el jugador de Atenas a la agencia DyN.
Gutiérrez reconoció que el nivel del básquetbol europeo "es más alto" que el de La Liga Nacional y "valora" la designación del entrenador Sergio Hernández para integrar el plantel olímpico.
"Román (González) y yo valoramos mucho que nos hayan elegido para estar en la selección, ya que jugamos en la Liga Nacional y sabemos que en Europa el nivel es más alto que aquí. Nosotros tenemos que estar muy orgullosos de nuestro papel. Podemos estar tranquilos de los que estamos haciendo en el básquetbol de nuestro país", comentó el ex Boca Juniors.
El ala-pivote del seleccionado argentino remarcó que su gran nivel en el Preolímpico de Las Vegas le sirvió para darse cuenta que puede actuar en "grandes competencias".
"Creo que el subcampeonato en el mundial de Indianápolis 2002 fue el torneo en el que mejor jugó la selección y sin embargo no tuvimos la experiencia suficiente para llevarnos la final. Después se jugó en menor nivel y con mayor experiencia se ganaron los títulos", resaltó el cordobés.
En cuanto a los Juegos Olímpicos de Beijing, Gutiérrez sostuvo: "Lo único que sirve es traerse una medalla, eso es lo que nosotros vamos a buscar y es único objetivo. Después, te puede pasar de hacer todo bien en tu grupo y se relajó Estados Unidos, sale cuarto, te toca el cruce con ellos y te podés quedar a afuera muy rápidamente".
Por último, el jugador de Atenas se refirió al cortocircuito entre Hernández y Rubén Wolcowysky.
"Entiendo que Wolcowyski pueda haber dicho eso en un momento de calentura, pero es un jugador que yo respeto mucho y tiene todo el derecho a opinar lo que quiera. Igual no leí las declaraciones y cuando me enteré por otros medios, preferí no darle importancia, ni buscar cosas raras".
El chino Yao Ming, pivote de Houston Rockets de la NBA, podría retornar a la selección nacional de su país a finales de esta semana para disputar una serie de encuentros de preparación para los Juegos Olímpicos de Beijing.
Yao tiene una "alta posibilidad" de jugar por China en la Copa Stankovic, torneo previo a los Juegos Olímpicos, que se celebrará en la ciudad de Hangzhou, de acuerdo a Hu Jiashi, sub director de la Asociación China de Baloncesto, según ha revelado la emisora SBS. El primer compromiso de China será ante Serbia, seguido de partidos con Angola y Rusia.
La condición física de Yao en los últimos meses ha causado gran preocupación después de que el jugador sufriera una fractura en su pie izquierdo el pasado febrero. La estrella de la NBA comenzó a realizar entrenamientos livianos a finales del mes pasado, después de que las radiografías de su pie mostraran que su recuperación estaba en buen camino, con la fractura curada en un 80 por ciento. El restante 20 por ciento le llevará un año para la recuperación total.
Argentina108
México69
Estadio: Cincuentenario (Formosa).