Alejandro Galetto
No es una empresa sencilla organizar un torneo Future. Son acontecimientos regidos por los estatutos de la International Tennis Federation (ITF), con un costo alto (y en dólares) y requisitos interminables. Sin embargo, vale la pena hacer el esfuerzo porque se trata de un certamen de nivel mundial, en los que generalmente se destacan figuras jóvenes que hacen sus primeros pasos en el profesionalismo, como catapulta para llegar al ATP Tour, previo paso por la fase intermedia que son los Challengers.
El Santa Fe Lawn Tennis Club se insertó en este circuito en el año 2006, y por tercera temporada consecutiva acogerá una competencia de estas características. Para adelantar los trabajos y previsiones que se están llevando a cabo, visitaron El Litoral Daniel Cáceres y Máximo Rodríguez, integrantes del comité especial que se formó para coordinar el Future Argentina 9.
El miércoles 27 de agosto se dará comienzo a lo que se denomina prequaly, en la que podrán participar aquellos jugadores que se inscriban con ánimo de ganarse un lugar en la clasificación oficial. El sábado 30 y el domingo 31 se disputará la fase clasificatoria que otorgará 8 plazas para el cuadro principal, que arrancará el lunes 1´ de setiembre. La competencia se desarrollará durante toda la semana y el sábado 6 se jugará la final.
La importancia de estos certámenes la explica Daniel Cáceres. "Es tal la trascendencia que, además de la prequaly y la qualy, que se llevan a cabo en nuestra ciudad, se realiza un clasificatorio nacional a cuyos finalistas les otorgan invitaciones especiales para participar de este acontecimiento. En Buenos Aires ya está en marcha esta competencia para definir a aquellos que vendrán a Santa Fe. Este es el primer paso en el profesionalismo, y como ha ocurrido, los chicos que se desempeñan en este tipo de competencias terminan siendo los grandes valores del tenis mundial. Hoy por hoy, Juan Martín Del Potro y Eduardo Schwank, que han jugado Futures, son las máxima promesas del tenis nacional".
Los antecedentes son interminables. El caso del roldanense Eduardo Schwank es el más destacado, porque el Future jugado en Santa Fe en abril del año pasado fue el punto de partida de una levantada que terminó con el jugador de 22 años convirtiéndose en el argentino que más lejos llegó en Roland Garros 2008. En el medio, ganó una medalla de bronce como singlista y la de oro como doblista en los Panamericanos 2007 (esta última, en dupla con Horacio Zeballos, vencedor del Future santafesino del 2006), se quedó con otros dos torneos de este nivel, que le abrieron las puertas para participar de Challengers.
Este año, jugó cuatro torneos ATP y ganó tres Challengers consecutivos antes de lograr el acceso al Abierto de Francia, donde venció a Carlos Moyá y a Granollers Pujol (dos especialistas en tierra batida) antes de caer en cuatro sets y peleando hasta el final con el local Paul Henri Mathieu. Luego cayó jugando muy bien con Andy Roddick en la primera ronda de Wimbledon, antes de llegar a la semifinal de Stuttgart y a los cuartos de Kitzbühel.
Además, se puede citar al mencionado Horacio Zeballos, a Diego Álvarez y Damián Patriarca (también participan de certámenes superiores a los Futures) y a Guido Pella, el juvenil bahiense que participó el año pasado y que en esta temporada llegó a las semifinales del junior de Roland Garros, además de haber ingresado a jugar Challengers con apenas 18 años recién cumplidos.
Importante.
El Santa Fe Lawn Tennis Club quiso dejar expresamente aclarado que para el torneo internacional la entrada será irrestricta y gratuita. Este acontecimiento es posible gracias al esfuerzo de la gente que pertenece a la institución y a las diferentes empresas que apoyan económicamente. Aquellos que deseen auspiciar este certamen (cuyos resultados pueden ser chequeados en la página oficial de la ATP Äwww.atptennis.comÄ), se pueden comunicar a los teléfonos (0342) 460-2921 ó 460-3053, o bien al correo electrónico a [email protected].