De la redacción de El Litoral
Con una actuación que por momentos dejó algunas dudas, el seleccionado nacional Sub 23 ganó en su debut en los Juegos Olímpicos Beijing 2008 ante Costa de Marfil, a quien superó por 2 a 1. Así, arrancó con el pie derecho la defensa de la medalla de oro obtenida en Atenas 2004.
El elenco nacional comenzó imponiendo sus condiciones, con el control de la pelota por intermedio de Riquelme, Mascherano, Messi y Gago, que propusieron juego en campo africano. A los 4 minutos, ya tuvo la primera a su favor, por intermedio de un tiro libre que el volante de Boca ejecutó con poca eficacia.
Sobre los 7 minutos, Riquelme y Messi se unieron por primera vez y con una doble pared fantástica generaron la primera jugada clara para los albicelestes. Toque de Messi, devolución para el zurdo del Barcelona, que tocó de primera para el ingreso por izquierda de Agüero, que definió cruzado para la contención del arquero marfileño.
Messi arrancaba por derecha, Román se paraba bien adelante del binomio Mascherano-Gago y Agüero y Lavezzi generaban espacios por todo el frente de ataque. Ésa era la fórmula del comienzo.
Pasados los 10 minutos finales, Costa de Marfil empezó a salir del asedio nacional, intentando controlar un poco más la pelota. Así, se la quitó a los más creativos del elenco argentino.
Gervinho le dio un susto a Batista y compañía, cuando armó una jugada fantástica por izquierda, por donde ingresó al área eludiendo rivales hasta que fue alcanzado por la inexplicable velocidad del volante del Liverpool, que lo trabó justo cuando iba a patear. De todos modos, tras esta jugada Costa de Marfil empezó a disponer de más espacios para intentar acercarse al arco de Ustari y llevó peligro al área argentina.
Agüero tuvo la suya pero la tiró por arriba del travesaño, mientras Mascherano se afirmaba como la garantía del sistema defensivo nacional ante las contras marfileñas. Lavezzi también contó con la suya, pero le pifió a la pelota casi al lado del arquero.
A los 37, los africanos llegaron al gol, pero fue anulado por fuera de juego. Sin embargo, fue una jugada que evidenció problemas defensivos.
Sobre los 43 minutos, Riquelme tomó la pelota en la mitad de la cancha y metió un pase perfecto de 40 metros para el pique de Messi, que le ganó desde atrás a su defensor y quedó mano a mano con el guardavallas marfileño, a quien amagó antes de tocar de zurda suavemente para abrir el marcador.
Los africanos salieron a jugar el segundo tiempo sabiendo que podían controlar a los creativos albicelestes. Por eso, lo hicieron con mayor serenidad. En ese contexto, a los 7 minutos logró empatar por intermedio de Sekou Cisse con un cabezazo espectacular, luego de ganarle a su marca, Pablo Zabaleta.
A partir de allí, lo de Costa de Marfil fue muy serio. Gervinho seguía siendo el más peligroso y contó con otra posibilidad ingresando por derecha, pero cayó adentro del área marcado por dos defensores nacionales. El árbitro dejó seguir pero fue una jugada, al menos, dudosa.
A los 19 minutos, una gran jugada por izquierda terminó con la conversión de Agüero, pero el asistente marcó posición adelantada, que la televisión permitió corroborar. Luego de esto, Argentina pareció tomar otra vez el control del trámite, con Di María muy importante a la hora de llevar peligro al arco contrario. Agüero estuvo otra vez cerca tras un tiro libre de Riquelme. Al cabo, Mascherano siguió siendo el más importante tácticamente.
Gervinho otra vez tuvo una jugada clara bien adentro del cuadro mayor de Ustari, pero su ajustado remate rebotó en Pareja y se fue al lado del palo. Y sobre los 40, otra vez apareció Messi (que dejó claro por qué se lo disputan la selección y el Barcelona), que armó una enorme jugada por izquierda, llegó hasta el fondo, remató fuerte y tras el rebote en el arquero, Lautaro Acosta la mandó al fondo de la red. Así se selló una victoria muy necesaria para el campeón defensor.
Argentina: Ustari; Zabaleta, Garay, Pareja, Monzón, Gago, Mascherano, Riquelme, Messi, Agüero y Lavezzi.
D.T.: Sergio Batista.
Costa de Marfil: Angban; Wawa, Diarrassouba, Angoua, Kambou, Coulibaly, Kalou, Bagayoko, Gervinho, N'Gossan y Cisse.
D.T.: Gerard Gili.
Goles: en el primer tiempo, a los 43 min. Messi (A); en el segundo tiempo, a los 7 min. Cisse (CM) y a los 40 min. Acosta (A).
Cambios: Di María por Lavezzi, Acosta por Agüero y Sosa por Messi (A); Dja Djedje por N'Gossan y Moura por Cisse (CM).
Cancha: Shanghai Stadium.
Árbitro: Wolfgang Stark (Alemania).
El futbolista argentino Lionel Messi se quedará en Beijing disputando los Juegos Olímpicos con el aval del FC Barcelona, confirmó hoy el secretario técnico del club catalán, Txiki Begiristain. "Anoche, antes de salir de Nueva York, tomamos la decisión de dejar a Leo Messi jugar los Juegos Olímpicos", afirmó Begiristain en conferencia de prensa junto a Pep Guardiola, técnico del FC Barcelona.
Los elencos representativos de Brasil y de Italia tuvieron hoy sus respectivos debuts en el campeonato de fútbol de los Juegos Olímpicos con sendas victorias, al igual que Estados Unidos, que superó a Japón, en tanto que Australia y Serbia, en el otro duelo de la jornada, no pudieron sacarse ventajas.
El combinado sudamericano se impuso por 1 a 0 a Bélgica en partido del grupo C, que tuvo poco nivel y que dejó preocupados a los brasileños. El mediocampista Hernanes, con una jugada individual muy buena a los 33 minutos del segundo tiempo, le dio el triunfo al equipo "galáctico" de Dunga, que sufrió más de la cuenta para deshacerse de un rival sin muchos pergaminos ni figuras.
Pese a contar con su megaestrella Ronaldinho, capitán que frotó la lámpara en contadas ocasiones, y unos socios de lujo para el nuevo as del Milán, los auriverdes recién pudieron desatar el nudo que le planteó Bélgica con el zurdazo que clavó al primer palo el volante del Sao Paulo.
Por su parte, Italia goleó a Honduras por 3 a 0 en el marco del grupo D. Los tantos "azzurros" fueron obra de Giovinco, Rossi y Acquafresca, estos dos últimos de penal. El duelo fue netamente favorable a los europeos, que controlaron todas las variables del cotejo.
Estados Unidos fue el otro ganador del día, con un triunfo justo pero merecido ante Japón por la mínima diferencia merced al tanto conseguido por Stuart Holden. Por su parte, Australia y Serbia concluyeron igualando en 1 gol, por el grupo A, con los tantos de Ruben Zadkovich para los oceánicos y de Slobodan Rajkovic para los europeos.
Por el grupo B, Holanda y Nigeria igualaron sin goles, en tanto que China (gol de Dong) y Nueva Zelanda (Jeremy Brockie) empataron 1 a 1 por la zona C. Por último, en el combo D, Corea y Camerún tampoco se sacaron ventajas y culminaron 1 a 1, con los tantos de Chu Young Park y de Georges Mandjeck.